Apparition fue una distribuidora de películas independientes con sede en la ciudad de Nueva York fundada por el veterano de la industria Bob Berney (quien se desempeñó como su director ejecutivo) y el productor de cine Bill Pohlad (quien también fundó anteriormente, River Road Entertainment [6] ). Lanzada en agosto de 2009, la compañía se especializó en selecciones de los circuitos de cine independiente y de arte . Después de lanzar seis largometrajes y un cortometraje, Apparition suspendió sus operaciones en mayo de 2010 cuando Berney anunció su renuncia. Cerró a fines de septiembre de 2010 después de despedir a su personal y vender los derechos de su último título restante, The Tree of Life , a Fox Searchlight Pictures .
"Hace ya bastante tiempo que esto es una necesidad real. Ahora que hay menos empresas en el mercado, los cineastas necesitan tener un mercado en Estados Unidos. Y es un momento excelente para poder adquirir películas, ya que hay mucha menos competencia en el mercado. Queremos llegar a la gente con películas que no tendrían ninguna oportunidad en el sistema de los grandes estudios".
Bob Berney sobre la fundación de Apparition, Minneapolis Star-Tribune (agosto de 2009) [7]
Con sede en la ciudad de Nueva York, [4] Apparition fue lanzada por Bob Berney y Bill Pohlad el 6 de agosto de 2009. [1] Berney trabajó anteriormente en Newmarket Films , IFC Films y Picturehouse de Time Warner ; Pohlad, que produjo películas a través de su River Road Entertainment , también se desempeñó como inversor de la nueva compañía [8] y aportó unos 30 millones de dólares para dirigir la empresa. [7] También sugirió el nombre de la marca, según Berney; "[ya que la palabra significa 'visión',] sentimos que el nombre sugería algo emocionante en el horizonte. Una nueva visión". [8] Cuatro años antes del lanzamiento de Apparition, ambos se unieron para la producción de A Prairie Home Companion , filmada en el área natal de Pohlad de Minneapolis-St. Paul y estrenada por Picturehouse. [7]
Pohlad inició Apparition por despecho de lo que consideraba una distribución mediocre por parte de Paramount Vantage de una producción anterior de River Road, Into the Wild (2007), que enfrentó la competencia de varias otras películas de la lista del estudio matriz Paramount . [9] Como Berney le dijo a Film Journal International en diciembre de 2009:
"[Después de lo que le pasó a Wild ], quería tener más control [sobre la distribución]. La película necesitaba expandirse, pero no estaba claro cuál era la forma correcta de hacerlo. Sí, ahora la situación es difícil, pero hay muy pocos distribuidores, así que queríamos ser inteligentes y tener suerte. Y es importante recordar que el público no ha dicho: 'No queremos ver películas independientes'. De hecho, el público sigue expandiéndose a pesar de que el acceso se ha convertido en un cuello de botella". [8]
Bob Berney fue el director ejecutivo de Apparition durante su existencia; [7] varios de sus antiguos socios también trabajaban allí, con su esposa Jeanne "en el equipo de marketing en Nueva York". [8] La empresa compró, distribuyó y comercializó una mezcla de películas de autor y de producción independiente , lo que llevó a Berney a comentar en 2009: "Estamos en todo tipo de negocio cinematográfico, pero nos centramos en audiencias diversas y desatendidas". [8] Según Colin Covert del Minneapolis Star-Tribune en 2010, "la empresa tiene como objetivo reflejar el gusto refinado y la integridad que caracterizan las producciones cinematográficas de Pohlad... [Su] personal de 26 personas en Nueva York, Los Ángeles y Chicago [trabaja en] la elaboración de los anuncios, la selección de los cines y la ponderación de factores tan diversos como el clima de la semana de estreno, la programación de deportes de televisión y la hora de dormir del público objetivo". [9] Dado que Pohlad era nativo de Minneapolis , Apparition se comprometió a poner sus películas a disposición del mercado de Minneapolis-St. Paul en sus fines de semana de estreno. [9] Los lanzamientos en medios domésticos de EE. UU. y la distribución televisiva de su producción estuvieron a cargo de Sony Pictures , [9] mientras que los derechos canadienses estuvieron a cargo de Alliance Films . [10]
Antes de la fundación de Apparition, Berney y Pohlad adquirieron el drama de época británico Bright Star durante el Festival de Cine de Cannes de 2009. [1] Durante su mes inaugural en funcionamiento , la compañía obtuvo los derechos estadounidenses de La joven Victoria de Jean-Marc Vallée . [11] En septiembre de 2009, proyectó Bright Star en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF), [12] y anunció la codistribución de sus próximos dos títulos, Black Dynamite y The Boondock Saints II: All Saints Day , con Sony Pictures Worldwide Acquisitions (SPWA). [13] Un proyecto posterior, The Runaways , fue distribuido en nombre de River Road Entertainment, [14] mientras que la importación australiana de 2008 , The Square, fue adquirida en enero de 2010 gracias al interés de Berney en el cortometraje complementario del director Nash Edgerton, Spider . [15] En el momento de su puesta en marcha, Apparition tenía previsto estrenar cinco películas durante 2010 y entre 7 y 8 en 2011. [9]
El 11 de mayo de 2010, [16] antes de salir de los EE. UU. para Cannes , Berney anunció su renuncia a Apparition a través de un correo electrónico a Pohlad, quien se sorprendió por la decisión de su socio. [17] Una serie de títulos de bajo rendimiento, [18] y "disputas sobre la distribución" de The Runaways , [16] [19] fueron citados como factores. Aunque la compañía suspendió sus operaciones como resultado de la salida de Berney, [3] Pohlad prometió seguir comprometido con el mantenimiento de Apparition mientras se buscaba un sucesor. [5] "Aunque Berney dijo poco sobre por qué se fue", escribió Sharon Waxman de The Wrap , "parece claro que sintió que sus manos estaban atadas por las decisiones de su jefe Pohlad". [16] Los intentos de mudarse a Los Ángeles ese julio, con un personal reducido, no llegaron a buen puerto, [18] [20] y todo el equipo finalmente fue despedido. [2] El 26 de septiembre de 2010, Apparition cerró cuando Pohlad vendió los derechos de distribución de The Tree of Life de Terrence Malick a Fox Searchlight Pictures . [2] Tree era parte de la lista de lanzamiento de la compañía e inicialmente estaba prevista para fines de 2009, [4] pero finalmente se estrenó en 2011 después de varios años de posproducción prolongada. [21] [22]
Los tres títulos restantes de Apparition fueron posteriormente transferidos a otros distribuidores. El biodrama político de River Road Fair Game [9] (que en su día se consideró bajo el nombre de Apparition) [7] pasó a manos de Summit Entertainment , [23] mientras que Samuel Goldwyn Films se hizo cargo como socio de distribución de SPWA para Welcome to the Rileys de Jake Scott . [24] Berney también quería hacerse cargo del documental de Alex Gibney Client 9: The Rise and Fall of Eliot Spitzer durante su aparición en el Festival de Cine de Tribeca ; después de que Pohlad "se resistiera a [la idea]", el estreno de Apparition finalmente se canceló. [16] En agosto de 2010, Client 9 fue adquirida por Magnolia Pictures en camino a su presentación en el TIFF. [25]
Tres años después de dejar Apparition, Berney restablecería Picturehouse como una editorial independiente después de varios años de inactividad. [26] Entrevistado por Variety en marzo de 2013, explicó las circunstancias detrás de sus últimos días en la antigua compañía:
En lo que hacemos, siempre hay que adquirir películas, hay que estar en movimiento. Yo no quería pasar por otro Cannes y mi contrato había expirado. Estaba posicionado de tal manera que (mi salida) parecía abrupta, pero habíamos estado tratando de comprar películas durante mucho tiempo. Estaba cansado de aparecer y no comprar nada. Me gusta Bill; no era algo personal. Pero él es un productor y un productor/cineasta de corazón. La distribución es un negocio diferente: tienes que encontrar películas y amarlas tanto como las tuyas. Eso es difícil para los productores. [26]