" Angel of Death " es la canción que abre el álbum Reign in Blood de la banda estadounidense de thrash metal Slayer de 1986 . La letra y la música fueron escritas por el guitarrista Jeff Hanneman . En ellas se describen los experimentos humanos del médico nazi Josef Mengele en el campo de concentración de Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial .
"Angel of Death" provocó acusaciones de simpatía nazi y racismo contra la banda, que ellos negaron enérgicamente pero que los siguieron durante toda su carrera temprana. A pesar de la controversia y el retraso resultante en el lanzamiento de Reign in Blood , la canción siguió siendo una de las favoritas en vivo y ha aparecido en todos los álbumes en vivo de Slayer .
La canción ha sido descrita como muy influyente en el desarrollo del thrash metal o speed metal , y es muy apreciada por algunos críticos; Steve Huey de AllMusic la llamó un clásico y al álbum "el pináculo del speed metal". [1] El riff del medio tiempo fue sampleado por Public Enemy en su canción "She Watch Channel Zero?!" del álbum de 1988 It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back . [2]
El guitarrista de Slayer, Jeff Hanneman, escribió "Angel of Death" después de leer libros sobre el médico nazi Josef Mengele mientras estaba de gira con la banda. [2] Dijo que recordaba "haberme detenido en un lugar donde compré dos libros sobre Mengele. Pensé: 'Esto debe ser una mierda enfermiza'. Así que cuando llegó el momento de hacer el disco, esas cosas todavía estaban en mi cabeza; de ahí surgió la letra de 'Angel of Death'". [2]
La letra está escrita tanto desde el punto de vista de Mengele como desde el de un observador imparcial que condena sus acciones. [3] Detallan los experimentos quirúrgicos de Mengele en pacientes en el campo de concentración de Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial. [4] [5] Las exploraciones de Mengele se llevaron a cabo en grupos como enanos y gemelos , e incluyeron exámenes físicos y psicológicos. [6] [7] Entre las pruebas que realizó que se mencionan en "El ángel de la muerte" se encuentran cirugías experimentales realizadas sin anestesia , transfusión de sangre entre gemelos, resistencia al aislamiento , gaseamiento , inyecciones con gérmenes letales , operaciones de cambio de sexo , extirpación de órganos y extremidades y abacinación . [8]
La letra de "Angel of Death" retrasó el lanzamiento de Reign in Blood , que originalmente estaba programado para abril de 1986. [10] La banda firmó con Def Jam Records , cuyo distribuidor, Columbia Records , se negó a lanzar el álbum debido a su temática y obra de arte, que creían que eran "demasiado gráficos". [2] Reign in Blood fue finalmente distribuido por Geffen Records el 7 de octubre de 1986, pero no apareció en el calendario de lanzamiento oficial de Geffen Records debido a la controversia. [2]
"Angel of Death" causó indignación entre los sobrevivientes del Holocausto , así como entre sus familias y el público en general. La controversia llevó a acusaciones de simpatizar con los nazis, que han perseguido a Slayer a lo largo de su carrera. [2] En 1987, Hanneman le dijo a la revista NME : [11]
Creo que uno debería poder escribir sobre lo que quiera. El ángel de la muerte es como una lección de historia... Había leído mucho sobre el Tercer Reich y me fascinaba por completo lo extremo de todo aquello, la forma en que Hitler había sido capaz de hipnotizar a una nación y hacer lo que quisiera, una situación en la que Mengele podía pasar de ser médico a ser carnicero.
La gente tomó el interés de Hanneman en la historia nazi y su colección de medallas nazis (su objeto más preciado era una Cruz de Caballero Alemana ) [12] como evidencia de simpatía. [2] Hanneman se opuso, afirmando: [13]
Sé por qué la gente lo malinterpreta: es porque reaccionan de forma impulsiva. Cuando leen la letra, no hay nada que yo haya puesto en ella que indique necesariamente que era un mal hombre, porque para mí... ¿no es eso obvio? No debería tener que decírtelo.
Según el guitarrista Kerry King : "Sí, 'Slayer son nazis, fascistas, comunistas'... toda esa mierda divertida. Y por supuesto recibimos las mayores críticas por eso en Alemania. Siempre les decía: 'Lee la letra y dime qué es lo ofensivo en ella. ¿Puedes verlo como un documental o crees que Slayer está predicando la maldita Segunda Guerra Mundial?'. A la gente se le mete este pensamiento en la cabeza, especialmente en Europa, y nunca los vas a convencer de lo contrario". [2]
La canción provocó acusaciones de racismo, que la banda ha negado. [2] A los miembros de la banda a menudo se les pregunta sobre las acusaciones en las entrevistas, y han declarado numerosas veces que no toleran el racismo y que simplemente están interesados en el tema. [14] Hanneman también escribió "SS-3", una canción sobre el comandante superior de las SS Reinhard Heydrich , que apareció en el álbum de 1994 de la banda Divine Intervention . La canción " Jihad " de su álbum de 2006 Christ Illusion ha sido comparada con "Angel of Death". [15] "Jihad" trata sobre los ataques del 11 de septiembre de 2001 y está contada desde la perspectiva de un terrorista . Araya esperaba que el tema creara una reacción similar a la de "Angel of Death", pero no se materializó [16] —en parte, cree él, debido a la opinión de la gente de que la canción es "solo Slayer siendo Slayer". [17]
Con 4 minutos y 51 segundos, "Angel of Death" es la canción más larga del álbum, que tiene 29 minutos en total. [2] Es una de las canciones estructuralmente más convencionales del álbum, con versos y coros prominentes , que la mayoría de las canciones evitan. La interpretación vocal de Araya comienza con un grito penetrante y sin palabras. "Los guitarristas Kerry King y Jeff Hanneman entregan sus intrincados riffs [y] el baterista Dave Lombardo realiza algunas de las percusiones más poderosas jamás grabadas" a 210 pulsaciones por minuto . [18] [19]
Cuando el baterista Lombardo dejó Slayer en 1992, reclutaron un reemplazo de tiempo completo en el baterista de Forbidden , Paul Bostaph . [20] Bostaph cometió un error en las nueve canciones que la banda le puso a prueba, en "Angel of Death". [20] Antes de la "gran parte de contrabajo" hay una sección principal, que Bostaph no pudo entender, ya que tuvo que aprender de los discos en vivo grabados con Lombardo. [20] Bostaph no podía decir cuántas revoluciones da el riff de guitarra antes de la secuencia de bajo. Los miembros de la banda le dijeron que eran ocho, "perfeccionando" la canción después. [20]
La canción también es lingüísticamente significativa por contener el único uso registrado de la palabra " abacinate ", como se menciona en Foyle's Philavery: A Treasury of Unusual Words de Christopher Foyle . [21]
Aunque "Angel of Death" no entró en las listas, fue muy elogiada por los críticos que reseñaron Reign in Blood . Clay Jarvas de Stylus Magazine observó cómo la canción "le da un buen susto a cualquier banda que toque rápido y/o pesado hoy en día. Líricamente describe los horrores que vendrán, mientras que musicalmente sienta las bases para el resto del disco: rápido, simple y sucio". [22] Adrien Begrand de PopMatters comentó que "No hay mejor canción para empezar que la magistral 'Angel of Death', una de las canciones más monumentales en la historia del metal". [18]
La canción fue sampleada notablemente para su uso como riff principal en la canción de 1990 " Godlike " del grupo industrial KMFDM . [23]
El mismo riff ha sido sampleado por muchos otros artistas, incluido Public Enemy para su canción "She Watch Channel Zero". [24]
"Ángel de la muerte" apareció en la escena de apertura de la comedia de acrobacias de 2002, Jackass: The Movie , donde Johnny Knoxville alquila y modifica un automóvil antes de participar en un derbi de choques.
