Anatole Paul Broyard (16 de julio de 1920 - 11 de octubre de 1990) fue un escritor, crítico literario y editor estadounidense que escribió para The New York Times . Además de sus numerosas reseñas y columnas, publicó cuentos, ensayos y dos libros durante su vida. Sus obras autobiográficas, Intoxicated by My Illness (1992) y Kafka Was the Rage: A Greenwich Village Memoir (1993), se publicaron después de su muerte.
Varios años después de su muerte, Broyard se convirtió en el centro de la controversia cuando se reveló que había " pasado " por blanco a pesar de ser un criollo de Luisiana de ascendencia mestiza .
Anatole Paul Broyard nació el 16 de julio de 1920 en Nueva Orleans , Luisiana , en una familia criolla negra de Luisiana , hijo de Paul Anatole Broyard, carpintero y trabajador de la construcción, y su esposa, Edna Miller, ninguno de los cuales había terminado la escuela primaria. Broyard descendía de antepasados que se establecieron como personas de color libres antes de la Guerra Civil. Los documentos en los archivos del estado de Luisiana muestran que todos los antepasados de Broyard, de ambos lados, fueron negros, al menos desde fines del siglo XVIII, [1] mientras que el primer Broyard registrado en Luisiana fue un colono francés a mediados del siglo XVIII. [2] [3] Broyard fue el segundo de tres hijos; él y su hermana Lorraine, dos años mayor, eran de piel clara con rasgos europeos. Su hermana menor, Shirley, quien finalmente se casó con Franklin Williams , un abogado y líder de los derechos civiles , tenía piel más oscura y rasgos africanos. [4]
Cuando Broyard era un niño durante la Depresión , su familia se mudó de Nueva Orleans a la ciudad de Nueva York , como parte de la Gran Migración [5] de afroamericanos a las ciudades industriales del norte. Según su hija, Bliss Broyard , "mi madre dijo que cuando mi padre estaba creciendo en Brooklyn , a donde se había mudado su familia cuando él tenía seis años, había sido condenado al ostracismo tanto por los niños blancos como por los negros. Los niños negros se metían con él porque parecía blanco, y los niños blancos lo rechazaban porque sabían que su familia era negra. Volvía a casa de la escuela con la chaqueta rota, y sus padres no le preguntaban qué había pasado. Mi madre dijo que no nos contaba sobre su origen racial porque quería evitar que sus propios hijos pasaran por lo que él pasó". [6]
La familia Broyard vivía en una comunidad de clase trabajadora y racialmente diversa en Brooklyn . Sus padres se hacían pasar por blancos para conseguir trabajo, ya que su padre consideraba que el sindicato de carpinteros era racialmente discriminatorio. [4] Cuando estaba en la escuela secundaria, el joven Broyard ya se había interesado por la vida artística y cultural. [4]
En la década de 1940, Broyard tuvo algunas historias que fueron aceptadas para su publicación. Comenzó a estudiar en el Brooklyn College antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial . Cuando se alistó en el ejército, las fuerzas armadas estaban segregadas y ningún afroamericano era oficial. Fue aceptado como blanco al alistamiento y completó con éxito la escuela de oficiales. Durante su servicio, Broyard fue ascendido al rango de capitán. [5]
Después de la guerra, Broyard mantuvo su identidad blanca. [7] Utilizó el GI Bill para estudiar en la New School for Social Research en Manhattan. [3]
Broyard se instaló en Greenwich Village , donde se convirtió en parte de la vida literaria y artística bohemia . Con el dinero que ahorró durante la guerra, Broyard fue propietario de una librería durante un tiempo. Como contó en una columna de 1979:
Al final, me escapé a Greenwich Village, donde nadie había nacido de madre y padre, donde la gente que conocí había surgido de sus propias cejas o de las páginas de una mala novela... Huérfanos de la vanguardia, nos distanciamos de nuestra historia y de nuestra humanidad. [8]
Broyard no se identificaba con las causas políticas de los negros ni las defendía. Debido a su ambición artística, no solía reconocer que era negro. [9] Charlie Parker dijo una vez sobre Broyard: “Es uno de nosotros, pero no quiere admitir que es uno de nosotros”. [1] Por otra parte, Margaret Harrell ha escrito que a ella y a otros conocidos les dijeron casualmente que él era escritor y negro antes de conocerlo, y no en el sentido de tener que mantenerlo en secreto. Que era negro era bien conocido en la comunidad literaria y artística de Greenwich Village desde principios de los años 1960. [9]
Como escribió el escritor y editor Brent Staples en 2003: «Anatole Broyard quería ser escritor, y no sólo un «escritor negro» relegado a la parte trasera del autobús literario». [7] El historiador Henry Louis Gates, Jr. escribió: «En sus términos, no quería escribir sobre el amor negro, la pasión negra, el sufrimiento negro, la alegría negra; quería escribir sobre el amor, la pasión, el sufrimiento y la alegría». [8]
Durante la década de 1940 y principios de la de 1960, Broyard publicó historias en Modern Writing , Discovery y New World Writing , tres de las principales "revistas pequeñas" en formato de bolsillo. También contribuyó con artículos y ensayos a Partisan Review , Commentary , Neurotica y New Directions Publishing . Algunas de sus historias se incluyeron en dos antologías de ficción ampliamente asociadas con los escritores beat , pero Broyard no se identificó con ellos. [5]
Se decía a menudo que Broyard estaba trabajando en una novela, pero nunca publicó ninguna. Después de la década de 1950, Broyard enseñó escritura creativa en The New School , la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia , además de sus reseñas de libros habituales. Durante casi quince años, Broyard escribió reseñas diarias de libros para The New York Times . El editor John Leonard dijo: "Una buena reseña de un libro es un acto de seducción, y cuando él [Broyard] lo hizo no había nadie mejor". [4]
A finales de los años 1970, Broyard comenzó a publicar breves ensayos personales en el Times , que muchas personas consideraron entre sus mejores trabajos. [4] Estos fueron recopilados en Men, Women and Anti-Climaxes , publicado en 1980. En 1984, Broyard recibió una columna en Book Review , para la que también trabajó como editor. Estaba entre los considerados "guardianes" en el mundo literario de Nueva York, cuyas opiniones positivas eran fundamentales para el éxito de un escritor. [5]
Broyard se casó primero con Aida Sánchez, una mujer puertorriqueña , y tuvieron una hija, Gala. Se divorciaron después de que Broyard regresara del servicio militar en la Segunda Guerra Mundial . [4]
En 1961, a la edad de 40 años, Broyard se casó nuevamente con Alexandra (Sandy) Nelson, una bailarina de danza moderna y una mujer más joven de ascendencia noruego -estadounidense. Tuvieron dos hijos: un hijo, Todd, nacido en 1964, y una hija, Bliss, nacida en 1966. Los Broyard criaron a sus hijos como blancos en un suburbio de Connecticut. El crítico social Ernest Van den Haag, un amigo cercano de Broyard, dijo: "Creo que no es sin importancia que Anatole se casara con una rubia, y tan blanca como se puede ser. Puede que temiera un poco que los niños se volvieran negros. Debe haber estado contento de que no fuera así". [1] Cuando ya eran jóvenes adultos, Sandy instó a Broyard a que les hablara de su familia (y de la de ellos), pero él se negó. [5]
Poco antes de morir, Broyard declaró que extrañaba a su amigo Milton Klonsky, con quien solía hablar todos los días, después de la muerte de Klonsky. Broyard dijo que después de la muerte de Milton, "nadie me hablaba como a un igual". [9] [5]
La primera esposa y el hijo de Broyard no fueron mencionados en su obituario en The New York Times . [3] Sandy les contó a sus hijos sobre la ascendencia de su padre antes de su muerte. [3]
Broyard murió de cáncer de próstata el 11 de octubre de 1990, en el Instituto de Cáncer Dana-Farber en Boston . [3]
En 1996, seis años después de la muerte de Broyard, Henry Louis Gates hizo un perfil del escritor en un artículo titulado "White Like Me" (Blanco como yo) en The New Yorker , en el que detallaba cómo Broyard ocultó la verdad sobre su ascendencia afroamericana. (Gates incluyó el perfil, como un capítulo titulado "The Passing of Anatole Broyard" (El fallecimiento de Anatole Broyard), en su libro de 1997 Thirteen Ways of Looking at a Black Man (Trece maneras de mirar a un hombre negro ). Si bien Gates documentó las muchas formas en que Broyard engañó a amigos y familiares al " hacerse pasar " por blanco, también expresó simpatía por la ambición literaria de Broyard. Escribió:
Cuando las personas de ascendencia mixta (y la mayoría de los negros son de ascendencia mixta) desaparecen en la mayoría blanca, se las acusa tradicionalmente de huir de su “negritud”. Sin embargo, ¿por qué la alternativa no es correr hacia su “blancura”? [8]
En 2007, la hija de Broyard, Bliss, publicó una autobiografía, One Drop: My Father's Hidden Life: A Story of Race and Family Secrets . [10] El título se relacionaba con la " regla de una gota ". Adoptada como ley en la mayoría de los estados del sur a principios del siglo XX, dividía a la sociedad en dos grupos, blancos y negros, clasificando a todas las personas con ascendencia negra conocida como negras.
El novelista Chandler Brossard , que conoció a Broyard a finales de los años 1940, se basó en él para un personaje de su primera novela, Who Walk in Darkness (1952). Después de que el manuscrito fuera enviado a New Directions Publishing , el poeta Delmore Schwartz lo leyó e informó a Broyard de que el personaje Henry Porter estaba basado en él; Broyard amenazó con demandar a menos que se cambiara la primera línea de la novela. Originalmente decía "La gente decía que Henry Porter era un ' negro pasado '", que Brossard cambió a regañadientes a "La gente decía que Henry Porter era un ilegítimo". Brossard restauró su texto original para una edición de bolsillo de 1972. [11]
El novelista William Gaddis , que también conoció a Broyard a finales de la década de 1940, diseñó un personaje llamado "Max" basado en Broyard en su primera novela, The Recognitions (1955). [12]
Dada la estatura de Broyard en el mundo literario y las discusiones sobre su vida después de su muerte, numerosos críticos literarios, como Michiko Kakutani , Janet Maslin , Lorrie Moore , Charles Taylor, Touré y Brent Staples , han hecho comparaciones entre el personaje Coleman Silk en The Human Stain (2000) de Philip Roth y Broyard. [13] [14] [15] [ 16] [17] Algunos especularon que Roth se había inspirado en la vida de Broyard y comentó sobre los problemas más amplios de raza e identidad en la sociedad estadounidense. Sin embargo, Roth declaró en una entrevista de 2008 que Broyard no fue su fuente de inspiración. Explicó que solo se enteró de la ascendencia negra y las elecciones de Broyard a partir del artículo de Gates New Yorker , publicado meses después de que ya había comenzado a escribir la novela. [18]
Aunque su alcance es amplio, el corazón de "One Drop" está en el padre de la autora. Ella debe intentar, como lo hizo Philip Roth en "The Human Stain", un libro que aparentemente fue inspirado por la historia de Broyard pero que no se menciona aquí, comprender las decisiones que tomó, ya sea por acción u omisión.
Anatole Broyard, el gran crítico literario de The New York Times en los años 1970 y 1980, fue probablemente la inspiración para Coleman Silk.
Conocía a Anatole un poco, y no sabía que era negro. Finalmente, apareció un artículo en The New Yorker que describía la vida de Anatole, escrito meses y meses después de que yo hubiera comenzado mi libro.
