Alloxylon pinnatum , conocido como Dorrigo waratah , es un árbol de la familia Proteaceae que se encuentra en la selva tropical templada cálida del sureste de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur en el este de Australia. Tiene hojas verdes brillantes que son pinnadas (lobuladas) y de hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo, o lanceoladas (en forma de lanza) y de hasta 15 cm (5,9 pulgadas) de largo. Las prominentes cabezas de flores de color rojo rosado, conocidas como inflorescencias , aparecen en primavera y verano; estas están formadas por 50 a 140 flores individuales dispuestas en corimbo o racimo . A estas les siguen vainas de semillas leñosas rectangulares, que tienen dos filas de semillas aladas.
Conocida durante muchos años como Oreocallis pinnata , Peter Weston y Mike Crisp la transfirieron al nuevo género Alloxylon en 1991. Este género contiene las cuatro especies clasificadas previamente en Oreocallis que se encuentran en Australasia. Sus flores globulares terminales indican que la especie es polinizada por aves. Clasificada como casi amenazada según la Ley de Conservación de la Naturaleza de Queensland de 1992 , la waratah Dorrigo ha demostrado ser difícil de mantener viva en cultivo.
El Dorrigo waratah es un árbol de la selva tropical que alcanza los 25 m (82 pies) de altura, con un tronco sin contrafuertes de 1,5 m (5 pies) de diámetro a la altura del pecho (dap). La corteza es de color marrón grisáceo y está cubierta de muchos granos pequeños, lo que le da una textura similar al papel de lija. [1] El follaje verde consta de varias formas de hojas juveniles y adultas distintas, que se disponen alternativamente a lo largo de los tallos. Las hojas juveniles son de color verde claro y al principio simples , con una sola lámina. Las hojas sucesivas en plantas más maduras se vuelven más complejas, o pinnadas, con lóbulos profundos; estas hojas miden hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo con 2 a 11 folíolos. [2] Algunas hojas adultas son simples, con una sola lámina lanceolada, y de hasta 15 cm (5,9 pulgadas) de largo; [3] estas generalmente se encuentran cerca de las cabezas de las flores. [2] Entre el follaje verde hay hojas amarillas ocasionales. Las nuevas ramitas y hojas están cubiertas de pelos marrones. [1]
Las cabezas florales compuestas de color rojo rosado, conocidas como inflorescencias , miden hasta 20 cm (8 pulgadas) de ancho en primavera y verano, y contienen entre 50 y 140 flores más pequeñas, dispuestas en un corimbo o racimo . [2] Estas flores individuales miden entre 3 y 3,8 cm (1,2 y 1,5 pulgadas) de largo [2] y se asientan sobre tallos ( pedicelos ) de hasta 3,5 cm (1,4 pulgadas) de largo, que surgen en pares del tallo principal dentro de la inflorescencia. Cada flor consta de un perianto tubular , que se divide parcialmente a lo largo de un lado en la antesis para liberar el estilo grueso . El estigma está contenido dentro de una estructura inclinada similar a un disco en la punta del estilo. El perianto tubular se divide en cuatro segmentos en su punta, y la antera se encuentra en las partes cóncavas dentro de cada uno de estos segmentos. [3] Las partes de la flor son lisas y sin pelos. [2] El polen es carmesí. [4] Después de la floración, se desarrolla la vaina leñosa de 8 a 10 cm (3,1 a 3,9 pulgadas) de largo. De forma cilíndrica, se abre por un lado para liberar las semillas, que maduran de febrero a junio. Están dispuestas en dos filas, [1] con al menos cuatro semillas en cada fila. Cada semilla está separada de las demás por un separador membranoso y tiene un ala rectangular larga, que es mucho más larga que la semilla misma. [3]
La especie Dorrigo waratah se distingue de otros miembros del género Alloxylon por sus hojas adultas pinnadas. Esta característica sirve para diferenciarla de otras especies del género que tienen hojas adultas simples. Las otras especies tienen inflorescencias con menos flores (50 máximo) y tienen polen amarillo. [4]
Descrito por primera vez como una variedad de lo que entonces se conocía como Embothrium wickhamii por Joseph Maiden y Ernst Betche en 1911 después de una colección de JLBoorman, [5] el Dorrigo waratah fue elevado a la categoría de especie y reclasificado como Oreocallis pinnata por el botánico holandés Hermann Otto Sleumer en 1954. [6] Los miembros australianos del género Oreocallis fueron reconocidos como marcadamente distintos de las especies sudamericanas, que los vieron asignados al nuevo género Alloxylon . Por lo tanto, Oreocallis pinnata recibió la nueva combinación Alloxylon pinnatum en 1991 por Peter Weston y Mike Crisp del Royal Botanic Gardens en Sydney. [7] El nombre de la especie se refiere a las hojas pinnadas. Además de Dorrigo waratah, también se le ha llamado roble Dorrigo, roble sedoso rojo, waratah de árbol, roble sedoso rosa, roble rojo, waratah de Queensland y roble waratah. [8] El nombre del género se deriva del griego antiguo allo-, que significa "otro" o "extraño", y xylon "madera". Se refiere a la arquitectura celular inusual del género en comparación con los géneros relacionados Telopea y Oreocallis . [9]
A. pinnatum y las otras tres especies de waratah arbóreo se encuentran en la subtribu Embothriinae , junto con los verdaderos waratahs ( Telopea ), Oreocallis y el árbol de fuego chileno ( Embothrium coccineum ) de América del Sur . [10] [11] Casi todas estas especies tienen flores rojas que son terminales (que surgen en los extremos de las ramas), y por lo tanto el origen de la subtribu y la apariencia floral probablemente sean anteriores a la división del supercontinente Gondwana en Australia, Antártida y América del Sur hace más de 60 millones de años. [12] La posición, el color y la forma tubular de las flores sugieren que son polinizadas por aves, [2] y han sido así desde la radiación de las aves que se alimentan de néctar, como los mieleros en el Eoceno . [13] Triporopollenites ambiguus es un miembro antiguo de las Proteaceae conocido solo a partir de depósitos de polen, originalmente descrito a partir de depósitos del Eoceno en Victoria. El polen fósil se parece mucho al de la waratah de Tasmania ( Telopea truncata ), [14] A. pinnatum y Oreocallis grandiflora . [15] El análisis cladístico de las características morfológicas dentro de Embothriinae mostró que A. pinnatum es la rama más antigua dentro del género y hermana de las otras tres especies. Junto con los miembros de otros géneros en Embothriinae, A. pinnatum tiene polen carmesí, mientras que las otras tres especies de Alloxylon tienen polen amarillo. Por lo tanto, el color del polen ancestral probablemente era rojo, y permaneció así con la aparición del género Alloxylon , pero cambió a amarillo después de la divergencia de A. pinnatum . [16]
El waratah de Dorrigo se encuentra en bosques templados cálidos a altitudes de 700 a 1250 m (2300 a 4100 pies) a lo largo de la cordillera McPherson en el sureste de Queensland y la meseta de Dorrigo en el norte de Nueva Gales del Sur, con especies de árboles dominantes, como el palo de rosa ( Ceratopetalum apetalum ) y el haya antártica ( Lophozonia moorei ). [2] En Queensland se asocia con el sasafras dorado ( Doryphora sassafras ) y el manzano silvestre nativo ( Schizomeria ovata ). Crece comúnmente en las caras meridionales de colinas y laderas. [3]
El Dorrigo waratah está clasificado como 3RCa bajo los criterios de Planta Australiana Rara o Amenazada ( ROTAP ) para especies amenazadas, [17] y catalogado como casi amenazado bajo la Ley de Conservación de la Naturaleza de Queensland de 1992. [ 18] Las flores son visitadas por la rara mariposa de alas de pájaro de Richmond ( Ornithoptera richmondia ), que se encuentra en la misma región. [19] En abril de 2016, el Dorrigo waratah fue una de las once especies seleccionadas para la campaña Save a Species Walk; los científicos caminaron 300 km (190 mi) para recaudar dinero para la recolección de semillas que se prepararán y almacenarán en el Australian PlantBank en el Jardín Botánico Australiano, Mount Annan. [20] Las áreas protegidas en Nueva Gales del Sur en las que crece incluyen el Parque Nacional del Río Bellinger y el Parque Nacional Dorrigo . [21]
Las flores brillantes y prominentes y las propiedades para atraer pájaros del Dorrigo waratah lo convierten en una planta de jardín deseable. Alcanza solo unos 6-10 m (20-33 pies) en cultivo, [8] [22] pero ha demostrado ser difícil de cultivar. [3] El Dorrigo waratah se ha cultivado con éxito en los Jardines Botánicos Nacionales de Australia en Canberra en una posición protegida en sombra parcial con una capa gruesa de mantillo. Se propaga más fácilmente por semilla, que madura de febrero a junio y se conserva durante unos doce meses. [8] Las plántulas a menudo perecen cuando alcanzan los 15 cm (6 pulgadas) de altura y son difíciles de trasplantar. [1] También se ha cultivado en el Jardín Botánico Mount Tomah , donde se observó que era exigente en sus requisitos, necesitando muy buen drenaje y una ubicación protegida para sobrevivir. Es de crecimiento lento; [22] Los ejemplares plantados en 1989 han estado floreciendo desde 1999. [23] El árbol waratah de Queensland ( A. flammeum ), considerablemente más fácil de cultivar, se ha considerado como una planta madre para injertos. [24] La madera de color rojo rosado se ha utilizado para hacer armarios y muebles. Es suave y ligera, y pesa 500 kg (1100 lb) por metro cúbico. [1] Las flores cortadas tienen una larga vida en florero. [8]
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