Allan Ramsay (13 de octubre de 1713 - 10 de agosto de 1784) fue un retratista escocés .
Ramsay nació en Edimburgo , Escocia, hijo mayor de Allan Ramsay , poeta y autor de El gentil pastor . A los veinte años estudió en Londres con el pintor sueco Hans Hysing y en la Academia de St. Martin's Lane; partió en 1736 hacia Roma y Nápoles . En Roma se inscribió como estudiante externo en la Academia Francesa [1] y trabajó durante tres años con Francesco Solimena e Imperiali ( Francesco Fernandi ). [2]
A su regreso a las Islas Británicas en 1738, se estableció primero en Edimburgo, atrayendo la atención por su cabeza de Duncan Forbes de Culloden y su retrato de cuerpo entero del duque de Argyll , utilizado posteriormente en los billetes del Royal Bank of Scotland . Más tarde se trasladó a Londres, donde trabajó para el duque de Bridgewater .
Sus agradables modales y su variada cultura, no menos que su habilidad artística, contribuyeron a hacerlo popular. [2] Su único competidor serio fue Thomas Hudson , con quien compartió un pintor de telas , Joseph Van Aken .
En 1739 se casó con su primera esposa, Anne Bayne, hija de Alexander Bayne de Rires ( c. 1684-1737 ) y Mary Carstairs (1695?-1759). Anne murió el 4 de febrero de 1743, dando a luz a su tercer hijo; ninguno de sus hijos llegó a la edad adulta. [3]
Una de sus alumnas de dibujo fue Margaret Lindsay , hija mayor de Sir Alexander Lindsay de Evelick y Amelia Murray (nieta de David Murray, quinto vizconde de Stormont y hermana del oficial naval John Lindsay ). Más tarde se fugó con ella y el 1 de marzo de 1752 se casaron en la iglesia de Canongate , Edimburgo; su padre nunca le perdonó que se casara con un artista. Ramsay ya tenía que mantener a una hija de su matrimonio anterior y a sus dos hermanas supervivientes, pero le dijo a Sir Alexander que podía proporcionar a Margaret un ingreso anual de 100 libras. Dijo que aumentaría "a medida que mis asuntos aumenten, y doy gracias a Dios, están en vías de aumentar" y que su único motivo para el matrimonio era "mi amor por su hija, que, soy consciente, tiene derecho a mucho más de lo que nunca tendré que otorgarle". [4] De su largo y feliz matrimonio sobrevivieron tres hijos: Amelia (1755–1813), Charlotte (1758–1818?) y John (1768–1845).
Ramsay y su nueva esposa pasaron juntos de 1754 a 1757 en Italia, visitando Roma, Florencia, Nápoles y Tívoli , investigando, pintando y dibujando viejos maestros, antigüedades y sitios arqueológicos. Él ganaba dinero pintando retratos de grandes turistas . Este y otros viajes a Italia implicaban más investigación literaria y de anticuarios que arte. Después de su regreso, Ramsay en 1761 fue designado para suceder a John Shackelton como pintor principal ordinario de Jorge III , superando a Hudson en el puesto. [5] [6] El rey encargó tantos retratos reales para embajadores y gobernadores coloniales que Ramsay utilizó los servicios de numerosos asistentes, de los cuales David Martin y Philip Reinagle son los más conocidos. [2]
Abandonó la pintura en 1770 para dedicarse a la literatura. Su salud se vio destrozada por una dislocación accidental del brazo derecho y por la muerte de su segunda esposa en 1782. Con una tenacidad inquebrantable, luchó hasta completar un retrato del rey en el que estaba trabajando en ese momento y luego partió hacia su amada Italia. Dejó una serie de 50 retratos reales para que los completara su asistente Reinagle. Durante varios años permaneció en el sur, con su constitución finalmente quebrantada. Murió en Dover el 10 de agosto de 1784. [2]
Ramsay era amigo de Samuel Johnson , quien dijo de él: "Amo a Ramsay. No encontrarás a un hombre en cuya conversación haya más instrucción, más información y más elegancia que en la de Ramsay". [7]
Entre sus producciones más satisfactorias se encuentran algunas de sus primeras, como el retrato de cuerpo entero del duque de Argyll y los numerosos retratos de busto de caballeros escoceses y sus damas que realizó antes de establecerse en Londres. Están llenos de gracia e individualidad; los rasgos muestran un excelente dibujo y la pintura de la carne es firme y sólida en el método, aunque con frecuencia tiende un poco a la dureza y la opacidad. Su retrato de cuerpo entero de Lady Mary Coke es notable por la habilidad y delicadeza con la que se maneja el drapeado de satén blanco; mientras que el retrato de su segunda esposa, Margaret, de ojos castaños, en la Galería Nacional Escocesa , se describe como de dulzura y ternura. El retrato de su esposa también muestra la influencia del arte francés, que Ramsay incorporó a su obra. La gran colección de sus bocetos en posesión de la Real Academia Escocesa y el Consejo de Administración de Edimburgo también muestran esta elegancia francesa y colores suaves. [2]
En un documental emitido por la BBC en febrero de 2014, se demostró que Ramsay era el artista que pintó el retrato perdido de Charles Edward Stuart en 1745, completado al borde de su invasión de Inglaterra. [8]
Ramsay tiene pinturas en la colección de algunas instituciones británicas, entre ellas la National Gallery de Londres, Sheffield, la Derby Art Gallery (atribuida), el Museo de Glasgow y la Abadía de Newstead . [9]
En 2016, Bendor Grosvenor descubrió un retrato de Richard Mead (médico del rey Jorge II) realizado por Allan Ramsay (utilizando el sitio web Art UK ) como parte del programa de televisión británico BBC4 Britain's Lost Masterpieces ; Simon Rollo Gillespie realizó un tratamiento de conservación para reparar el lienzo rasgado y eliminar capas de barnices descoloridos. [10]
Una de las pinturas más famosas de Ramsay se titula simplemente "Retrato de un africano" y ha atraído una gran atención en las últimas décadas, tanto como representación de un individuo africano en la Gran Bretaña del siglo XVIII, como por la dificultad de identificar al retratado. El Royal Albert Memorial Museum & Art Gallery de Exeter ha producido un documental que muestra esta pintura y explora los múltiples significados de esta enigmática imagen. [11]
En 1755, Ramsay hizo una contribución considerable a la controversia grecorromana, que se discutió principalmente en París y Roma, cuando publicó anónimamente su Diálogo sobre el gusto en el que nombró a Grecia como la fuente superior de excelencia artística. [12]
Según Mario de Valdés y Cocom en 2009 en una edición de PBS Frontline , en varias pinturas de la reina Carlota , Ramsay enfatizó deliberadamente " rasgos mulatos " que la reina supuestamente heredó a través de la descendencia de un antepasado morisco del siglo XIII . [13] Valdés sugiere que se enviaron copias de estas pinturas a las colonias para que los abolicionistas las usaran como un apoyo de facto a su causa. [13]
Otros historiadores se preguntan si el antepasado del siglo XIII, al que en varios lugares se hace referencia como «moro» y bereber , era africano negro. En cualquier caso, sostienen que la conexión, a nueve y quince generaciones de distancia, era demasiado lejana como para considerar a Charlotte «negra» de alguna manera, ya que sus otros antepasados eran todos europeos. [14]
... A su regreso, fue presentado al príncipe de Gales, más tarde Jorge III, y rápidamente se hizo popular y en 1767 fue nombrado pintor principal del rey.
... A la muerte de Shackleton en 1767, Ramsay lo sucedió en el cargo de pintor principal ordinario, que, antes de ...
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