Albert Edward Smith (4 de junio de 1875 – 1 de agosto de 1958) fue un mago de teatro , director de cine y productor estadounidense, naturalizado estadounidense. Fundó Vitagraph Studios con su socio comercial James Stuart Blackton en 1897. [1]
Smith nació el 4 de junio de 1874 o 1875 en Faversham , Kent. [2] Su familia emigró a los Estados Unidos cuando él era todavía un niño. Finalmente se asoció con otros emigrantes ingleses, J. Stuart Blackton y Ronald Reader, para formar un espectáculo itinerante, que presentaba magia, linternas mágicas , dibujos, ventriloquia y recitaciones.
En 1896, adquirieron un Edison Vitascope , y en 1897 Blackton y Smith comenzaron a producir películas mudas bajo los nombres de "Edison Vitagraph", entonces "Commercial Advertising Bureau". Como "American Vitagraph", Blackton y Smith saltaron a la fama en 1898 con películas como The Battle of Manilla Bay y Tearing Down the Spanish Flag (ambos cortos de propaganda inspirados en la Guerra Hispano-Estadounidense ), así como el cortometraje de animación The Humpty Dumpty Circus . Además de director y productor, también fue actor y guionista en sus películas. [3] Smith se casó tres veces, incluida la actriz Lucille Smith (nacida Lucille O'Hair), que usaba el nombre artístico Jean Paige .
En 1952, Albert E. Smith, junto con el coautor Phil A. Koury, publicó la autobiografía de Smith, Two Reels and a Crank . [4] El libro ofrece un relato detallado de la fundación y evolución de Vitagraph Studios , y las muchas aventuras de Smith para hacer girar la manivela de las películas de Vitagraph, que incluyeron filmar el asesinato del presidente William McKinley , cubrir la Guerra de los Bóers en Sudáfrica y filmar a Teddy Roosevelt en San Juan Hill en Cuba . Ofrece un relato interno de la Motion Picture Patents Company y la General Film Company , ambos monopolios acusados por cineastas independientes de violar las leyes antimonopolio. Describe la expansión de Vitagraph a las ventas en el extranjero y la construcción de un laboratorio en París, Francia , que rápidamente se expandió para procesar cuatro veces la cantidad de película que el laboratorio estadounidense, hasta la Primera Guerra Mundial, cuando sus ventas en el extranjero prácticamente desaparecieron. En 1910, Vitagraph envió una compañía permanente a California que incluía actores, directores, escritores, artesanos y al hermano mayor de Albert, WS Smith, como gerente comercial. La compañía filmó en lugares de todo el país, incluido Ausable Chasm en el norte del estado de Nueva York, e hicieron la primera película filmada en el Gran Cañón. En febrero de 1911 llegaron a Los Ángeles y se instalaron en una mansión de Santa Mónica. Los cielos frecuentemente nublados junto a la playa llevaron rápidamente al establecimiento del lote de Vitagraph en East Hollywood. El lote todavía está activo en producción y es propiedad de Walt Disney Company, en la intersección de Prospect y Talmadge Avenues bajo el nombre de The Prospect Studios . El último capítulo incluye una larga lista de personas que trabajaron para Vitagraph. En marzo de 1948, Smith recibió un premio Oscar en la vigésima ceremonia anual de premios. Fue presentado por Jean Hersholt . La inscripción en la base del Oscar dice: "Uno de los miembros del pequeño grupo de pioneros cuya creencia en un nuevo medio y cuyas contribuciones a su desarrollo abrieron el camino por el cual el cine progresó, durante su vida, desde la oscuridad hasta la aclamación mundial".
Después de los problemas legales iniciales con la compañía Edison, Vitagraph Studios tuvo mucho éxito en la era del cine mudo y se mudó a la zona de Flatbush en Brooklyn en 1905. Sin embargo, se volvió financieramente inestable durante la Primera Guerra Mundial y en 1925, Smith vendió la compañía a Warner Brothers y se retiró. [3]
Smith murió el 1 de agosto de 1958 en Los Ángeles, California . [1]
Albert E. Smith, un pionero de la industria cinematográfica, murió anoche en su casa. ...
