Akio Morita (盛田 昭夫, Morita Akio , 26 de enero de 1921 – 3 de octubre de 1999) fue un empresario japonés y cofundador de Sony junto con Masaru Ibuka .
Akio Morita nació en Nagoya . [1] La familia de Morita estuvo involucrada en la producción de sake , miso y salsa de soja en el pueblo de Kosugaya (actualmente parte de la ciudad de Tokoname ) en la costa occidental de la península de Chita en la prefectura de Aichi desde 1665. Era el mayor de cuatro hermanos y su padre Kyuzaemon lo entrenó cuando era niño para hacerse cargo del negocio familiar. Akio, sin embargo, encontró su verdadera vocación en las matemáticas y la física, y en 1944 se graduó de la Universidad Imperial de Osaka con un título en física. Más tarde fue comisionado como subteniente en la Armada Imperial Japonesa y sirvió en la Segunda Guerra Mundial . Durante su servicio, Morita conoció a su futuro socio comercial Masaru Ibuka en un grupo de estudio para el desarrollo de bombas guiadas por infrarrojos ( Ke-Go ) en el Comité de Investigación de Guerra de la Armada.
En septiembre de 1945, Ibuka fundó un taller de reparación de radios en los bombardeados grandes almacenes Shirokiya en Nihonbashi , Tokio. [2] [3] Morita vio un artículo en el periódico sobre la nueva empresa de Ibuka y, después de un tiempo de correspondencia, decidió unirse a él en Tokio. Con la financiación del padre de Morita, cofundaron Tokyo Tsushin Kogyo Kabushiki Kaisha (Tokyo Telecommunications Engineering Corporation, la precursora de Sony Corporation) en 1946 con unos 20 empleados y un capital inicial de ¥190.000. [4] [2]
En 1949, la compañía desarrolló la cinta de grabación magnética y, en 1950, vendió la primera grabadora de cinta en Japón. Ibuka fue fundamental para asegurar la licencia de la tecnología de transistores de Bell Labs a Sony en la década de 1950, [5] convirtiendo así a Sony en una de las primeras empresas en aplicar la tecnología de transistores a usos no militares. [6] En 1957, la compañía produjo una radio de bolsillo (la primera en ser totalmente transistorizada), y en 1958, Morita e Ibuka decidieron cambiar el nombre de su empresa a Sony (derivado de "sonus" -latín para "sonido"- y "sonny", una expresión estadounidense común en ese momento). [7] Morita era un defensor de todos los productos fabricados por Sony. Sin embargo, como la radio era un poco demasiado grande para caber en un bolsillo de la camisa, Morita hizo que sus empleados usaran camisas con bolsillos un poco más grandes para darle a la radio una apariencia de "tamaño de bolsillo".
Morita fundó Sony Corporation of America (SONAM, actualmente abreviada como SCA) en 1960. [8] En el proceso, le sorprendió la movilidad de los empleados entre empresas estadounidenses, algo inaudito en Japón en ese momento. [8] Cuando regresó a Japón, animó a los empleados experimentados y de mediana edad de otras empresas a reevaluar sus carreras y considerar unirse a Sony. [8] La empresa cubrió muchos puestos de esta manera e inspiró a otras empresas japonesas a hacer lo mismo. [8] En 1961, Sony Corporation fue la primera empresa japonesa en cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York , en forma de recibos de depósito estadounidenses (ADR).
En marzo de 1968, Morita creó una empresa conjunta en Japón entre Sony y CBS Records , con él como presidente, para fabricar "software" para el hardware de Sony. [9]
Morita se convirtió en presidente de Sony en 1971, [10] reemplazando a Ibuka, quien había servido desde 1950 hasta 1971. [11] En 1975, Sony lanzó la primera grabadora de videocasete doméstica Betamax , un año antes de que saliera el formato VHS .
Ibuka se retiró en 1976 [11] y Morita fue nombrado presidente de la compañía. [10] En 1979, se presentó el Walkman , convirtiéndolo en uno de los primeros reproductores de música portátiles del mundo y en 1982, Sony lanzó el primer reproductor de discos compactos del mundo , el Sony CDP-101 , con un disco compacto (CD) en sí, un nuevo formato de almacenamiento de datos que Sony y Philips desarrollaron conjuntamente. [12] En ese año, Sony presentó una estructura de disquete de 3,5 pulgadas y pronto se convirtió en el estándar de facto . En 1984, Sony lanzó la serie Discman que extendió su marca Walkman a los productos de CD portátiles.
Bajo la visión de Morita, [13] la compañía se expandió agresivamente hacia nuevos negocios. [14] Parte de su motivación para hacerlo fue la búsqueda de la "convergencia", vinculando el cine, la música y la electrónica digital. [14] Veinte años después de establecer una empresa conjunta con CBS Records en Japón, Sony compró CBS Records Group [15] que consistía en Columbia Records , Epic Records y otros sellos de CBS. En 1989, adquirieron Columbia Pictures Entertainment ( Columbia Pictures , TriStar Pictures y otros). [9]
Norio Ohga , quien se había unido a la compañía en la década de 1950 después de enviar a Morita una carta denunciando la mala calidad de las grabadoras de la compañía, sucedió a Morita como director ejecutivo en 1989. [16]
Morita sufrió una hemorragia cerebral en 1993 mientras jugaba tenis [10] y el 25 de noviembre de 1994 renunció como presidente de Sony para ser sucedido por Ohga.
Morita fue vicepresidente de la Federación Empresarial de Japón ( Japan Federation of Economic Organizations ), y fue miembro del Grupo de Relaciones Económicas Japón-Estados Unidos, también conocido como el "Grupo de los Sabios". Ayudó a General Motors con su adquisición de una participación en Isuzu en 1972. [10] Fue el tercer presidente japonés de la Comisión Trilateral . Su indicativo de llamada de radioaficionado es JP1DPJ.
En 1966, Morita escribió un libro llamado Gakureki Muyō Ron (学歴無用論, Never Mind School Records), donde enfatiza que los registros escolares no son importantes para el éxito o las habilidades comerciales de uno. En 1986, Morita escribió una autobiografía titulada Made in Japan . Fue coautor del libro de 1991 The Japan That Can Say No con el político Shintaro Ishihara , donde criticaron las prácticas comerciales estadounidenses y alentaron a los japoneses a asumir un papel más independiente en los negocios y los asuntos exteriores. (En realidad, Morita no tenía intención de criticar las prácticas estadounidenses en ese momento). El libro fue traducido al inglés y causó controversia en los Estados Unidos, y Morita luego hizo que sus capítulos se eliminaran de la versión en inglés y se distanció del libro. [17]
En 1972, Morita recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [18] Morita recibió la Medalla Albert de la Real Sociedad de las Artes del Reino Unido en 1982, el primer japonés en recibir el honor. Dos años más tarde, recibió la prestigiosa Legión de Honor , y en 1991, fue galardonado con la Orden de Primera Clase del Sagrado Tesoro del Emperador de Japón . Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1992 y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1993. [19] [20] Ese mismo año, se le otorgó el título de caballero honorario británico (KBE) . Morita recibió el Premio al Emprendedor Distinguido Internacional de la Universidad de Manitoba en 1987. En 1998, fue la única persona asiática en la lista de la revista Time de los 20 empresarios más influyentes del siglo XX como parte de su Time 100: The Most Important People of the Century . [21] En 1999 , se le concedió póstumamente el Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente. En 2003, la Escuela de Posgrado de Negocios de la Universidad de Anaheim pasó a llamarse Escuela de Negocios Akio Morita en su honor. El apoyo de la familia Morita al programa condujo al crecimiento de la Escuela de Negocios Akio Morita de la Universidad de Anaheim en Tokio, Japón.
Morita, a quien le encantaba jugar al golf y al tenis y ver películas cuando llovía, [23] sufrió un derrame cerebral en 1993, durante un partido de tenis. [10] El derrame lo debilitó y lo dejó en silla de ruedas. [24] El 25 de noviembre de 1994, renunció como presidente de Sony. El 3 de octubre de 1999, Morita murió de neumonía a la edad de 78 años en un hospital de Tokio, donde había estado ingresado desde agosto de 1999. [25]
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