Akiko Aoyagi (nacida el 24 de enero de 1950) es una autora y artista de libros de cocina estadounidense. Es más conocida como la creadora de recetas, ilustradora y coautora (con William Shurtleff ) de la serie de libros de cocina a base de soja The Book of Tofu (1975), The Book of Miso (1976) y The Book of Tempeh (1979), que tuvieron un fuerte impacto en los movimientos de alimentos naturales y vegetarianos dentro de la contracultura estadounidense . [3]
Akiko Aoyagi nació en Tokio, Japón . Asistió a la Quaker Friends School y luego a la Women's College of the Arts, donde estudió Diseño de Moda. [4] Su proyecto de tesis exploró el “diseño de ropa para niños con déficits físicos y mentales”. [5]
Después de graduarse, trabajó como diseñadora de moda en Tokio, [6] donde se aclaró el pelo y usó "faldas largas teñidas con efecto tie-dye". [5] Sin embargo, se sintió frustrada porque se encontró en "un trabajo lleno de presión y de alta velocidad y no me gustaba. Era una vida superficial y muy agotadora que quería cambiar. Quería ir a África con el Cuerpo de Paz". [6] También pensó en convertirse en monja católica. [5]
En 1971, [4] [7] [6] su hermana le organizó a Aoyagi una cita a ciegas con William Shurtleff (un estadounidense que era alumno de Suzuki Roshi en el Centro Zen de la Montaña de Tassajara y estaba en Japón para ayudar a Roshi a establecer un centro). Shurtleff era compañero de clase de su hermana en una clase de japonés en una universidad de Tokio. [6] [5] Descubrieron que compartían intereses en la meditación zen . [4] Finalmente, Shurtleff no regresó a Tassajara y Aoyagi "vendió toda su ropa, dejó la empresa de moda y se mudó con él". [5] Comenzaron a hacer autostop juntos por todo Japón y hablaron de viajar a la India para visitar ashrams . [5]
Durante ese mismo período de tiempo en 1971, Shurtleff leyó la (entonces) recientemente publicada Dieta para un planeta pequeño de Frances Moore Lappé , que argumentaba que la soja era una fuente superior de proteínas. [5] [8] Usando el libro de Lappe como referencia, Shurtleff quería aprender más sobre el tofu . [8] Aoyagi señaló más tarde que, aunque había crecido con tofu, ("al igual que creces con pan en este país"), [6] el interés de Shurtleff en él le dio una nueva apreciación por el arte de la producción de tofu . [4] Aoyagi presentó a Shurtleff a " los restaurantes de tofu de alta cocina de Kioto ", donde una comida de 12 platos costaba unos tres dólares. Fue durante una de estas comidas que decidieron crear "un libro de cocina de tofu que mostraría a los occidentales cómo preparar tofu". [4] [7] [6] Aoyogi comenzó a experimentar con la preparación de tofu, “desenterrando recuerdos de platos que había comido de niña o sobre los que había leído”. [8] Durante los siguientes años, realizaron investigaciones, viajaron, visitaron fábricas de tofu, ashrams y “abuelas que aún recuerdan las viejas costumbres”, y aprendieron los diversos elementos de la producción de tofu. [4] [6] [9]
En 1972, firmaron un contrato de libro con Nahum y Beverly Stiskin, que dirigían la pequeña editorial independiente Autumn Press (que publicaba libros sobre macrobiótica y la religión sintoísta ). [8] Shurtleff hizo un aprendizaje con el "maestro del tofu", Toshio Arai, para aprender los enfoques tradicionales de la producción de tofu, y a veces se le unía Aoyagi. [10] Aoyagi comenzó a probar métodos para reproducir el proceso en casa, y tardó "más de cien veces en obtener un método confiable y reproducible que [Shurtleff] pudiera describir con palabras y pudiera ilustrar con bocetos a pincel". [10] Comenzó por "recrear las recetas que veía en las tiendas de tofu, encontrando usos para la soja en todos los puntos durante el proceso". [9] Luego "documentaba cada receta en una mezcla de inglés y japonés". [9] También comenzó a investigar libros de cocina occidentales como The Joy of Cooking , "y seleccionó platos que pensó que podía rehacer con tofu". [9] Además, creaba ilustraciones para las recetas. [9]
El libro del tofu , que contenía todas las recetas elaboradas por Aoyagi y las ilustraciones relacionadas, fue publicado por Autumn Press en 1975. [4] [11] Según The New York Times , fue "recibido con tanto entusiasmo" que Ballantine Books lo recogió para una edición de mercado masivo al año siguiente. [7] Barry agrega que las 5000 copias originales se agotaron en el primer mes y que se imprimieron 10 000 copias en 1976. [4] En respuesta, Aoyagi y Shurtleff produjeron a continuación El libro del miso (1976). [11] [4] [7]
Luego, llegaron a los Estados Unidos y viajaron por el país en una camioneta Dodge Ram para promocionar ambos libros. Concedieron entrevistas, conocieron comunidades contraculturales y visitaron centros zen. [12] Aoyagi recordó más tarde la experiencia de sesenta y cuatro paradas en cuatro meses como "agotadora". [13] También visitaron la comunidad intencional de base vegana, The Farm , ya que Shurtleff había estado previamente en comunicación con ellos sobre la producción de tempeh y tuvo la oportunidad de estudiarla mientras estuvo allí. [13] La exitosa gira condujo a altas ventas de libros. [14] Además, en 1979, publicaron The Book of Tempeh (1979). [4] [7]
En 1975, Aoyagi y Shurtleff cofundaron el New Age Foods Study Center (en Tokio y California), donde probaron recetas y distribuyeron información sobre la soja. [7] Al año siguiente, en 1976, Aoyagi y Shurtleff cofundaron The SoyInfo Center, que pretendían que fuera la "principal fuente mundial de información sobre la soja, especialmente los alimentos de soja, los nuevos usos industriales y la historia, en formato de base de datos electrónica, en línea y en libros impresos". [15] Barry afirma que a través del Centro, Aoyagi y Shurtleff pudieron actuar como "consultores de la creciente industria internacional de alimentos de soja". [4] Finalmente, en 1978, Aoyagi y Shurtleff cofundaron The Soycrafters Association of North America, que celebraba conferencias a las que asistían empresas alimentarias contraculturales. [7] [14]
El escritor gastronómico Jonathan Kauffman afirma en Hippie Food: How Back-To-The-Landers, Longhairs, and Revolutionaries Changed the Way We Eat ( 2018), que Tofurky se desarrolló debido a la influencia de Frances Moore Lappé , Aoyagi y Shurtleff, y The Farm . [16] También atribuye el surgimiento de las tiendas de tofu, los libros de cocina de tofu y los libros de cocina vegetariana que usan tofu en Occidente a Aoyagi y Shurtleff. [14] Al discutir el libro de Kauffman, el periodista del San Francisco Chronicle Steve Silberman se refiere a Aoyagi y Shurtleff como "pioneros" que "colocaron el tofu en el centro de millones de mesas vegetarianas en Occidente después de enamorarse de las cuajadas de soja prensadas y nevadas como estudiantes zen en Kioto". [17]
El autor y profesor estadounidense Rynn Berry entrevistó a Aoyagi y Shurtleff para un capítulo de la sección "Visionarios" de su libro de 1995 Famous Vegetarians and Their Favorite Recipes: Lives and Lore from Buddha to the Beatles. Otros "Visionarios" incluyen a Bronson Alcott , Sylvester Graham , John Harvey Kellogg , Henry Stephens Salt y Frances Moore Lappe . [18] Barry comienza el capítulo sobre Aoyagi y Shurtleff afirmando que en 1975, "pocos estadounidenses tenían la más vaga idea de lo que era [el tofu]. Ahora [en 1995] se vende en innumerables supermercados y tiendas de alimentos naturales, y su nombre, así como su sustancia, está en boca de todos. El crédito por este extraordinario aumento de popularidad debe atribuirse a William Shurtleff y su esposa nacida en Tokio, Akiko Aoyagi. Son los coautores de The Book of Tofu , que se ha convertido en la biblia para los entusiastas del tofu". [3] “The Rynn Berry Jr. Papers” en el Centro de Investigación y Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte , contiene su diario de investigación con “la transcripción de una entrevista de Berry con los especialistas en alimentos de soja William Shurtleff y Akiko Aoyagi” y la ilustración original de la pareja utilizada en Famous Vegetarians . [19]
Aoyagi y Shurtleff se casaron, [3] pero luego se divorciaron a principios de los 90. [20] Tienen un hijo. [20] [1]
Aoyagi y Shurtleff tienen 66 libros impresos. [21]