Adolfo Farsari ( pronunciación italiana: [aˈdolfo farˈsaːri] ; 11 de febrero de 1841 - 7 de febrero de 1898) fue un fotógrafo italiano afincado en Yokohama , Japón . Su estudio , el último estudio notable de propiedad extranjera en Japón, fue una de las empresas fotográficas comerciales más grandes y prolíficas del país. En gran parte debido a los exigentes estándares técnicos de Farsari y sus habilidades empresariales, tuvo una influencia significativa en el desarrollo de la fotografía en Japón.
Tras una breve carrera militar, que incluyó su servicio en la Guerra Civil estadounidense , se convirtió en un empresario y fotógrafo comercial de éxito. Su trabajo fotográfico fue muy valorado, en particular sus retratos y paisajes coloreados a mano , que vendió principalmente a residentes extranjeros y visitantes del país.
Las imágenes de Farsari fueron ampliamente distribuidas, presentadas o mencionadas en libros y publicaciones periódicas, y a veces recreadas por artistas en otros medios; dieron forma a las percepciones extranjeras de la gente y los lugares de Japón, y hasta cierto punto afectaron la forma en que los japoneses se veían a sí mismos y a su país.
Adolfo Farsari nació en Vicenza , Lombardía-Venecia (entonces parte del Imperio austríaco , ahora en Italia). Comenzó una carrera en el ejército italiano en 1859, pero emigró a los Estados Unidos en 1863. Como ferviente abolicionista , [1] Farsari sirvió en el Ejército de la Unión como soldado de caballería voluntario del estado de Nueva York hasta el final de la Guerra Civil estadounidense . Se casó con una estadounidense, pero el matrimonio fracasó y en 1873 dejó a su esposa y dos hijos y se mudó a Japón. [2]
Farsari, con sede en Yokohama, formó una sociedad con EA Sargent. Su firma, Sargent, Farsari & Co. , se dedicaba a la venta de artículos para fumadores, artículos de papelería, tarjetas de visita, periódicos, revistas y novelas, libros de conversación en japonés e inglés, diccionarios, guías, mapas y fotografías de Japón. Se desconoce quién fue el autor de estas fotografías, pero Farsari fue el autor de al menos algunos de los mapas, en particular de Miyanoshita (en la zona turística de Hakone ) y Yokohama. [3] Después de que terminara su sociedad con Sargent, la empresa, ahora A. Farsari & Co. , publicó ediciones sucesivas de la Guía de Japón de Keeling y el propio Farsari escribió y publicó Palabras y frases japonesas para uso de extraños . [4] La firma fue una de las editoriales más prolíficas de materiales para ayudar a los viajeros, habiendo producido su primera guía de Japón en julio de 1880. [5]
Farsari amplió sus intereses comerciales a la fotografía comercial y aprendió fotografía por su cuenta en 1883. En 1885 formó una sociedad con el fotógrafo Tamamura Kozaburō para adquirir el estudio Stillfried & Andersen (también conocido como la Asociación Fotográfica de Japón ), que tenía unos 15 empleados japoneses. [6] El stock del estudio incluía imágenes de Felice Beato que había adquirido junto con el estudio de Beato en 1877. [7] No está claro cuánto duró la sociedad de Tamamura y Farsari, ya que en pocos años estaban en competencia entre sí. Farsari expandió aún más su negocio en 1885, cuando la Yokohama Photographic Company (propiedad de David Welsh) cerró y Farsari adquirió sus instalaciones (al lado de las suyas) y se mudó allí. [8] Además de su estudio de Yokohama, Farsari probablemente tenía agentes en Kobe y Nagasaki . [9] A finales de 1886, Farsari y el fotógrafo chino Tong Cheong eran los únicos fotógrafos comerciales extranjeros que aún operaban en Japón, y al año siguiente, incluso Tong Cheong se había ido. [10]
En febrero de 1886, un incendio destruyó todos los negativos de Farsari , y luego viajó por Japón durante cinco meses, tomando nuevas fotografías para reemplazarlas. Reabrió su estudio en 1887. A pesar de las pérdidas en el incendio, en 1889, el stock de Farsari comprendía alrededor de 1000 paisajes japoneses y retratos de género . [11]
Tras las innovaciones de Felice Beato y el barón Raimund von Stillfried , Farsari siguió desarrollando el negocio de los álbumes de fotografías . Su estudio producía generalmente impresiones a la albúmina en blanco y negro coloreadas a mano y montadas sobre hojas de álbum. Estas páginas solían estar decoradas a mano y encuadernadas entre tapas de brocado de seda o tableros lacados con incrustaciones de marfil, nácar y oro. [12] Al igual que sus contemporáneos, Farsari solía subtitular y numerar sus fotografías en las imágenes, a menudo con letras blancas sobre un fondo negro. [13]
Farsari vendió muchos de estos álbumes de fotografías, en particular a residentes y visitantes extranjeros. Contrató a excelentes artistas que produjeron cada uno un trabajo de alta calidad a un ritmo de dos o tres impresiones coloreadas a mano por día. [14] Farsari se aseguró de que los colores fueran fieles a la realidad y de que se utilizaran los mejores materiales. En consecuencia, su trabajo era caro pero popular y a menudo elogiado por los clientes y visitantes de Japón, incluso recibió una elogiosa referencia de Rudyard Kipling después de su visita a Yokohama en 1889. [15] Ese mismo año, Farsari presentó un álbum de fotografías de lujo al Rey de Italia . [16] En la década de 1890, la alta reputación del estudio le había ganado los derechos exclusivos para fotografiar los Jardines Imperiales de Tokio . [17]
Los futuros coloristas de A. Farsari & Co. eran entrevistados por el propio Farsari, quien se aseguraba de que estuvieran familiarizados con las técnicas de pintura japonesas . Una vez contratados, recibían instrucción gratuita durante varios meses y luego un salario básico que aumentaba de manera constante a medida que Farsari se sentía satisfecho con su trabajo. Un colorista capaz y leal podía ganar el doble de lo que se ofrecía en otros estudios de Yokohama y duplicar su propia tarifa diaria por trabajar los domingos. Los coloristas también recibían bonificaciones y regalos con regularidad. Por otro lado, Farsari se quejaba en una carta a su hermana de que, para motivar a sus empleados, tenía que enfurecerlos, insultarlos y golpearlos, lo que hacía de acuerdo con un horario fijo. En 1891, A. Farsari & Co. tenía 32 empleados, 19 de los cuales eran artistas que coloreaban a mano. [18]
En 1885, Farsari tuvo una hija, Kiku, con una mujer japonesa con la que posiblemente no se casó. Se describió a sí mismo como un misántropo que vivía y se relacionaba con muy pocas personas fuera de los negocios, y su correspondencia indica que cada vez tenía más esperanzas de regresar a Italia. Trató de recuperar la ciudadanía italiana que perdió cuando emigró a los Estados Unidos, e incluso esperaba ser nombrado cavaliere y así unirse a la aristocracia italiana . Su éxito en estos esfuerzos no está claro. Sin embargo, en abril de 1890 él y su hija abandonaron Japón rumbo a Italia. El 7 de febrero de 1898, Farsari murió en la casa de su familia en Vicenza . [19]
Tras la marcha de Farsari de Japón en 1890, su estudio siguió funcionando e incluso lo incluyó como propietario hasta 1901, cuando Tonokura Tsunetarō se convirtió en el propietario. Tonokura, a quien Farsari conocía desde mediados de la década de 1870, había gestionado durante mucho tiempo las operaciones diarias del estudio. En 1904, Tonokura dejó el negocio para empezar su propio estudio y otro de los antiguos empleados de Farsari, Watanabe Tokutarō , se convirtió en el nuevo propietario, sólo para ser sucedido por el ex secretario, Fukagawa Itomaro . El negocio fue finalmente registrado como una empresa japonesa en 1906 y continuó funcionando hasta al menos 1917 y posiblemente hasta 1923, año en el que Yokohama fue destruida en gran parte por el Gran terremoto de Kantō . A. Farsari & Co. fue el último estudio fotográfico notable de propiedad extranjera que operó en Japón. [20]
Farsari expresó su visión de la fotografía en una carta a su hermana, en la que escribió: "tomar fotografías es simplemente una cosa mecánica". Al describir su desarrollo como fotógrafo, escribió: "No he tenido verdaderos maestros, he aprendido todo de los libros. Compré todo el equipo necesario y, sin ayuda de nadie, imprimí, tomé fotografías, etc. Luego enseñé a otros". [21]
Farsari no trabajó de manera aislada. Las obras (en particular las coloreadas a mano) y las prácticas de los numerosos fotógrafos comerciales extranjeros y japoneses que operaron en Yokohama desde la década de 1860 hasta la de 1880 se han denominado Yokohama shashin (literalmente, "fotografías de Yokohama" o "fotografía"). Farsari y sus otros profesionales (en particular Beato, Stillfried, Tamamura, Kusakabe Kimbei , Ogawa Kazumasa y Uchida Kuichi ) produjeron obras que, en su temática, composición y colorido, presentan una sorprendente combinación de las convenciones y técnicas de la fotografía occidental con las de las tradiciones artísticas japonesas, en particular el ukiyo-e . [22] Estos fotógrafos también proporcionaron las imágenes clave por las que el Japón de la era Meiji y los japoneses fueron conocidos por la gente de otros países. [23] Sus imágenes también cambiaron las formas en que los japoneses veían su propio país. A través de sus imágenes, los fotógrafos extranjeros publicitaron los sitios que les interesaban, a veces atrayendo la atención japonesa hacia lugares hasta entonces desatendidos. Uno de ellos fue el ahora importante "Daibutsu" (gran Buda) en Kōtoku-in , Kamakura . [24] De manera similar, las fotografías de Farsari y otros de los mausoleos de Tōshō-gū hicieron que el sitio, alguna vez restringido, fuera familiar para un público más amplio. [25]
Farsari y otros fotógrafos comerciales del siglo XIX se concentraron generalmente en dos tipos de temas: el paisaje de Japón y los "modales y costumbres" de sus habitantes. Estos temas, y la forma en que se enmarcaban literal y figurativamente, se elegían para atraer el gusto extranjero; y la razón de esto, aparte de la estética, la visión y las preconcepciones individuales del fotógrafo, tenía mucho que ver con la economía. [12] Las fotografías eran caras de hacer y, en consecuencia, caras de comprar. En el Japón de la década de 1870, una fotografía de retrato solía costar medio ryō "por persona", aproximadamente el salario de un mes de un artesano. [26] Dados esos precios, pocos japoneses podían permitirse fotografías y la clientela de un fotógrafo estaba formada en gran parte por residentes extranjeros de los enclaves europeos y estadounidenses: [27] administradores coloniales, misioneros, comerciantes y militares. A principios de la década de 1870, los turistas se habían sumado a su número. Para atraer a esta clientela, los fotógrafos a menudo escenificaban y manipulaban las escenas que fotografiaban, en particular los retratos que representaban "modales y costumbres". [28]
En 1885, Charles JS Makin utilizó algunas de las vistas de Farsari para ilustrar su relato de viajes Land of the Rising Sun, Being a Short Account of Japan and the Japanese. [29] Como la impresión fotomecánica todavía estaba en sus inicios, era común que los artistas e ilustradores crearan obras derivadas de fotografías. Por ejemplo, los numerosos grabados de Charles Wirgman para Illustrated London News se hicieron a partir de vistas del amigo y socio ocasional de Wirgman, Felice Beato. Ocasionalmente, el vínculo entre una obra de arte y su material de origen fotográfico era menos evidente: la pintura al óleo de 1888 de Louis-Jules Dumoulin Boys' Festival from the Bluff, Yokohama [sic] (ahora llamada Carp Banners in Kyoto ) se basa en gran medida en la fotografía de Farsari Gionmachi, Kioto (ahora a menudo llamada Vista de Shijō-dōri, Kioto ); [30] Aunque la imagen pintada se parece mucho a la fuente fotográfica, se ha cambiado la ubicación del sujeto en el título.
Durante la era del proceso de colodión , antes de la llegada de tecnología fotográfica menos exigente (el proceso de gelatina de plata , la película fotográfica y las cámaras más pequeñas) y el consiguiente auge de la fotografía amateur, los fotógrafos comerciales como Farsari tenían una importancia particular para registrar eventos y vistas. En Japón antes de 1899, estos fotógrafos eran aún más importantes porque el gobierno exigía a los extranjeros que obtuvieran pases para viajar al interior, y los fotógrafos comerciales con sede en Japón podían acceder más fácilmente y proporcionar imágenes raras de áreas restringidas. [31] Sin embargo, en 1889, Farsari estimó que aproximadamente la mitad de todos los visitantes de Yokohama eran fotógrafos aficionados; incluso si esto era una exageración, la presencia de un número cada vez mayor de fotógrafos aficionados estaba afectando obviamente al negocio de la fotografía comercial. Para alentar a los fotógrafos aficionados a visitar su estudio y posiblemente comprar su mercancía, Farsari proporcionó el uso gratuito de un cuarto oscuro. [32]
La atribución de las fotografías de Farsari suele ser difícil porque los fotógrafos del siglo XIX adquirían con frecuencia las imágenes de otros fotógrafos y las vendían bajo sus propios nombres. Esto puede deberse al intercambio habitual de material y negativos entre varios fotógrafos comerciales, o al número de aficionados autónomos que vendían su trabajo a más de un estudio. [33] Por lo tanto, una fotografía identificada como de Farsari podría ser en realidad de Beato, Stillfried & Andersen o Kusakabe. [34] Un ejemplo de ello es la fotografía de la hija de un oficial , atribuida de diversas formas a Farsari, Stillfried, Kusakabe o incluso a Suzuki Shin'ichi . [35]
La trayectoria de A. Farsari & Co. abarcó la transición de la fotografía japonesa desde la temprana participación e influencia de fotógrafos extranjeros hasta el surgimiento de una identidad fotográfica japonesa independiente y nativa. Tras la primera generación de fotógrafos, la firma realizó importantes contribuciones al desarrollo de la fotografía comercial en Japón, enfatizando la excelencia de los materiales, refinando la práctica de presentar fotografías en álbumes (que se convirtieron en objetos de arte en sí mismos) y haciendo un uso efectivo de las publicaciones de Farsari orientadas al turismo para promover el trabajo de su estudio fotográfico, un ejemplo temprano y menor de integración vertical . [36]
En su época, el trabajo de A. Farsari & Co. era muy apreciado y popular. Además del respaldo de Kipling, el fotógrafo y prolífico escritor de fotografía WK Burton publicó una valoración en un artículo de 1887: "No he visto en ningún otro lugar un trabajo mejor en cuanto a fotografías en color que algunas de las producciones de Farsari". [37] Ese mismo año, apareció una reseña admirativa del trabajo de Farsari en la revista Photographic Times and American Photographer , describiéndolo como "técnicamente casi perfecto" y mostrando "proporción artística" en la selección de temas, retratando la vida japonesa y brindando imágenes de la belleza natural de un país que, sin duda, era desconocido para los estadounidenses. [38]
Las opiniones posteriores han estado divididas. En un artículo de 1988, la historiadora de arte y fotografía Ellen Handy describió a A. Farsari & Co. como una empresa que se había hecho "famosa por publicar álbumes de paisajes en gran cantidad, pero sin tener en cuenta la calidad de impresión y la delicadeza del coloreado a mano". [39] Terry Bennett, especialista en la fotografía temprana de Asia, se refiere al trabajo de Farsari como "inconsistente y carente de la calidad que se encuentra en la fotografía de Beato, Stillfried o Kusakabe". Pero Bennett también señala que Farsari empleó excelentes artistas, utilizó el mejor papel y produjo algunas "fotografías de colores sorprendentes". [40] Para el historiador Sebastian Dobson, la importancia artística e histórica del trabajo de Farsari (y otros fotógrafos de Yokohama de su época, particularmente Kusakabe y Tamamura) está siendo reevaluada con razón después de muchos años en los que fue descartado como kitsch turístico y "percibido por algunos como un cumplido a las nociones occidentales de exotismo del siglo XIX". [41] Las fotografías y álbumes de Farsari están incluidos en numerosos museos y colecciones privadas de todo el mundo, y una selección de sus obras se exhibió en el Museo de Bellas Artes de Boston en 2004. [42]
Las fotografías están indicadas por los títulos de Farsari, seguidos de la fecha de exposición, el proceso fotográfico y un título descriptivo.
![Luchadores, c. 1886. Copia a la albúmina coloreada a mano. Vista de un combate de sumo que muestra a los rikishi [luchadores], un gyōji [árbitro] y un público.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5d/Farsari_sumo.jpg/1280px-Farsari_sumo.jpg)
