Aspergillus ustus es un microhongo perteneciente a la división Ascomycota . Se encuentra comúnmente en ambientes interiores y en el suelo. [1] Se han descritocasos aislados de infección humana a causa de A. ustus ; sin embargo, la mayoría de estos casos son infecciones de las uñas . [2] [3]
Las colonias de A. ustus aparecen de color marrón opaco a veces con un marrón violáceo a grisáceo o marrón oscuro con un reverso de amarillo a marrón; [4] [5] [6] las colonias son planas a surcadas a menudo con una protuberancia central. [6] Microscópicamente, el hongo se caracteriza por cabezas conidiales alargadas con células de Hülle dobladas esparcidas por todo el micelio pigmentado . [6] Los conidios tienen paredes rugosas y son esféricos, y su color varía de verde a marrón amarillento. [6] [7] Las vesículas varían de 7 a 15 μm de diámetro y son hemisféricas a casi redondas. [6] Aunque A. ustus puede crecer a la temperatura corporal humana , otras especies de este grupo, como A. baeticus y A. pseudoustus , requieren una temperatura relativamente baja para el crecimiento y, por lo tanto, es poco probable que causen una infección humana. [7]
A pesar de que A. ustus ha sido reconocido desde hace mucho tiempo como un hongo común asociado al suelo, el conocimiento de su bioquímica fue pobre hasta hace poco. Uno de los primeros metabolitos que se aislaron y caracterizaron de este hongo, el ácido ústico (C 11 H 7 O 7 ), reacciona con cloruro de hierro (III) para formar un compuesto de color púrpura oscuro. Desde entonces, se ha demostrado que el ácido ústico se presenta en otros hongos, en particular en Aspergilli estrechamente relacionados, como A. granulosus y A. puniceus . [6] Aspergillus ustus produce una serie de otros metabolitos, incluidas autocistinas (y versicolorinas), austalidas, una sustancia química similar a la esterigmatocistina , y nidulol. Algunos metabolitos de A. ustus tienen propiedades antibacterianas . [4] Se ha demostrado que la química de los metabolitos es útil para la taxonomía e identificación de este hongo. [6]
Al igual que otros miembros del género Aspergillus , el grupo A. ustus está afiliado a la familia Trichocomaceae . Un estudio filogenético de la sección Usti de Aspergillus utilizando morfología , química de metabolitos secundarios y secuenciación genética ( beta-tubulina y calmodulina ) reveló 21 especies distintas y mostró una afiliación de la sección con dos géneros teleomorfos, Emericella y Fennellia . [8]
Se ha encontrado Aspergillus ustus en las superficies de las paredes de cuevas y en el aire interior de edificios [8] incluidos hospitales, [3] [9] suelos y estiércol de murciélago. [6] Se encontró que una granja de caña de azúcar en Egipto albergaba A. ustus y otras especies de Aspergillus sección Usti . [10] Se cree que Aspergillus ustus tiene una distribución mundial. [6] Se han aislado especies del grupo A. usti de cuevas (por ejemplo, Aspergillus baeticus se aisló de los pisos de la cueva Grotto of the Marvels [11] ).
Las presentaciones clínicas más comunes de la infección por A. ustus incluyen onicomicosis y otitis media . [3] Solo rara vez se ha encontrado que causa una infección grave (p. ej., endocarditis , neumonía , enfermedad diseminada ), típicamente como un oportunista en personas severamente inmunocomprometidas , a menudo secundaria a la quimioterapia inmunosupresora después del trasplante de células madre hematopoyéticas . [3] La mortalidad es alta (50%) y la supervivencia es generalmente corta (p. ej., ocho días). [12] El aparente aumento reciente de infecciones graves junto con la propensión de esta especie a resistir la terapia antimicótica ha generado preocupación sobre A. ustus como un agente emergente de infección fúngica oportunista. Sin embargo, la verdadera incidencia de la infección por A. ustus es muy difícil de estimar en función de los desafíos e inconsistencias con la identificación de este agente en el entorno clínico y la naturaleza irregular de los informes. Se cree que el hongo se propaga a través del aire y el agua, y se transmite en superficies (donde se depositan las esporas). [3]
Esta especie muestra una resistencia elevada a los fármacos antimicóticos; sin embargo, cuatro clases de fármacos ( itraconazol (un triazol ), voriconazol , caspofungina y anfotericina B ) demuestran una eficacia fungicida que es más pronunciada en combinación. [3] [12] Un régimen prometedor combina voriconazol y caspofungina. [3] Aunque la infección diseminada conlleva una alta tasa de mortalidad, la respuesta de la piel al tratamiento varía dependiendo del grado de susceptibilidad a los fármacos exhibido por la cepa en particular. [12]