" A Quick One, While He's Away " es una canción de 1966 escrita por Pete Townshend y grabada por The Who para su segundo álbum A Quick One . La canción también aparece en el álbum BBC Sessions . En la interpretación de su álbum Live at Leeds , Townshend llama a la pista "épica" de nueve minutos una "miniópera" y la presenta como " los padres de Tommy ".
La canción cuenta la historia de una chica anónima cuyo amante ha estado ausente "durante casi un año". Sus amigos le informan que "tienen un remedio"; el remedio viene en forma de Ivor el maquinista . Cuando el amante regresa, la chica confiesa su infidelidad y finalmente es perdonada.
La canción tiene seis movimientos distintos . La breve introducción armonizada a capela se titula "Her Man's Been Gone". La sección "Crying Town" es cantada por Roger Daltrey en un registro bajo atípico. Daltrey también canta "We Have a Remedy" en su voz más habitual. John Entwistle toca "Ivor the Engine Driver" en esa sección. Luego viene "Soon Be Home", otra sección armonizada. Finalmente, "You Are Forgiven" es cantada por Pete Townshend - su única voz principal en el álbum (excepto, en la mayoría de las versiones del álbum, una pequeña parte de "Heat Wave"). The Who quería violonchelos en el "mini" movimiento final, "You Are Forgiven", pero el productor y manager Kit Lambert no podía permitírselo así que terminaron diciendo "Cello, cello, cello". [9]
Esta canción es la primera incursión publicitada de The Who en el género de la ópera rock [10] (aunque las canciones " I'm a Boy " y "Disguises" fueron el resultado de la primera incursión de Townshend en la ópera rock, titulada "Quads"), y un precursor de su proyecto posterior, más ambicioso, Tommy . Además de la grabación de estudio en el álbum A Quick One , aparece una grabación en vivo en Live at Leeds . Cuando la canción se interpretó en vivo, en lugar de "girl", Townshend y Daltrey se aseguraron de cantar " Girl Guide ". Una actuación filmada para The Rolling Stones Rock and Roll Circus en 1968 se puede ver en esa película (lanzada en 1996) y en el documental de 1979 The Kids Are Alright . También aparece en los álbumes de bandas sonoras de ambas películas. Otra versión grabada en vivo en el Monterey Pop Festival se puede encontrar en el set de cuatro discos del Monterey Pop Festival y en otra película de Who, Thirty Years of Maximum R&B Live . Una versión mixta de estudio y en vivo se puede encontrar en el set de cuatro discos de The Who, Thirty Years of Maximum R&B .
Otra versión de esta canción está disponible en el DVD At Kilburn 1977 + Live at the Coliseum , con la larga explicación de Townshend sobre la canción y constantes comentarios humorísticos de Keith Moon . Sin embargo, debido a problemas con las cámaras, parte de la interpretación se perdió y fue reemplazada por imágenes estilizadas.
La versión de Live at Leeds de la canción se utilizó en la banda sonora de la película Rushmore (aunque la versión de Rock and Roll Circus , específicamente "You Are Forgiven", se utilizó en la película). Según el comentario de la película, la grabación de Circus forma parte del paquete de canciones de los Rolling Stones y su inclusión en el álbum de la banda sonora fue prohibitivamente costosa (en el que, de manera similar, falta la canción de los Stones " I Am Waiting ", utilizada en la película).
El 16 de noviembre de 2000, en el Wembley Arena, se utilizó un pequeño adelanto de la sección final, "You Are Forgiven". Esa fue la primera vez que The Who tocó en vivo una parte de la canción desde 1970, hasta que se retomó en su totalidad para la gira The Who Hits 50! de 2014. Pete Townshend tocó la canción en su totalidad en varias fechas de su gira en solitario PSYCHODERELICT de 1993.
La canción fue ensayada para su inclusión en la gira norteamericana de The Who de 2006/2007 , pero no formó parte de ninguna lista de canciones .
Es probable que el nombre de "Ivor el maquinista" estuviera influenciado por la serie de televisión británica Ivor the Engine .
Cuando Pete Townshend le mostró al productor Kit Lambert las canciones que había grabado, una era un oratorio simulado llamado "Gratis Amatis". A partir de ahí, Lambert preguntó por una "ópera pop" interpretada de manera más seria, posiblemente inspirada en el sencillo " Happy Jack ", para que pudiera llenar el espacio restante en el próximo y conducir a un lanzamiento rápido. Tomando "rápidamente" como orden principal, Townshend llegó al título A Quick One para el álbum y "A Quick One While He's Away" para una canción que comenzó a escribir inspirado en sus experiencias de infancia. [11] Townshend revela en su autobiografía de 2012, Who I Am , que "A Quick One While He's Away" se refiere brevemente a su abuso sexual cuando era niño, pero no explícitamente. Townshend dice que "Ivor The Engine Driver" es una metáfora del posible abusador. [12] La sección "Her Man's Been Gone" se refiere a la separación de Townshend de sus padres y al tiempo que pasa con su abuela, Denny. El llanto en la parte de "Crying Town" es suyo, para que sus padres lo recojan y dejen a Denny, quien, según Townshend, fue la persona que trajo hombres desconocidos a su casa. La "niña" a la que se refiere su canción es en realidad una "amiga constante imaginaria" y una "niña gemela que sufrió todas las privaciones que yo sufrí". "You Are Forgiven" presenta a alguien que viene al rescate de Townshend: su madre. La letra sobre sentarse en el regazo de Ivor el maquinista "y luego con él tomó una siesta" también insinúa lo que pudo haber sucedido. La canción termina con el canto verbal de "you are sorry", que Townshend afirma que cuando The Who interpretaba la canción, siempre se ponía frenético. Afirma que aquellos que estaban siendo perdonados eran todos a los que se hace referencia en la letra de la canción, incluido él mismo.
Le dijo a Mojo :
The Who no estaba en su mejor momento, pero con "la mini ópera" estábamos empezando a conectar con algo que se convirtió en una obsesión para mí. Cuando tocábamos un rock 'n' roll intenso y le agregábamos algo ligeramente evangélico , hippie y espiritual (al final de nuestra pieza, yo gritaba: "Estáis perdonados, estáis perdonados, estáis perdonados"), se producía una especie de subidón espiritual en el público que obviamente estaba allí para que se conectara con él. El rock 'n' roll siempre había sido algo por debajo del cinturón , y eso era algo diferente. [13]
The Who interpretó la canción con frecuencia después de su lanzamiento, pero fue retirada en gran medida después de 1970. Las versiones en vivo de la canción, como la que se escucha en el álbum Live at Leeds , contienen algunas diferencias estructurales notables con respecto a la original. La segunda mitad de la sección "Ivor the Engine Driver" ("better be nice to an old engine driver") fue eliminada, y "Soon Be Home" fue acortada sustancialmente. La sección "You Are Forgiven", por otro lado, fue extendida, a veces terminando siendo casi la mitad de la canción. En vivo, Townshend también hizo con frecuencia introducciones humorísticas a la canción.
Aunque nunca se lanzó como sencillo, "A Quick One, While He's Away" es ampliamente considerada como una de las mejores canciones de la banda. En 2012, Brian Tremml de Paste clasificó a "A Quick One, While He's Away" en el puesto número siete de su lista de las 20 mejores canciones de The Who, [14] aunque una lista de las 20 mejores canciones de The Who compilada por cinco escritores de Paste en 2023 no incluyó la canción. [15] En 2022, Rolling Stone clasificó la canción en el puesto número cuatro de su lista de las 50 mejores canciones de The Who. [16]
Graham Coxon interpretó la canción a finales de 2004 en la fiesta de Navidad de Queens of Noize .
My Morning Jacket interpretó una versión de la canción en el Festival de Música Bonnaroo de 2006 y en varias fechas europeas durante su paso como teloneros de Pearl Jam en el mismo año, cuando el líder de este último, Eddie Vedder, se les unió en el escenario. Una de esas ocasiones (19/9/06, PalaIsozaki , Turín ) está documentada como una pista extra en la versión en DVD de la película del concierto de Pearl Jam Immagine in Cornice . My Morning Jacket volvió a versionar la canción durante el bis de la noche 4 de su serie de conciertos de 5 días en la Terminal 5 de la ciudad de Nueva York en 2010. [17]
La canción de Islands "In the Rushes" de su álbum de 2008 Arm's Way incluye la sección final de la canción.
Green Day grabó una versión que se incluyó como pista adicional en las ediciones de lujo de su álbum 21st Century Breakdown . También han interpretado las seis secciones de la canción en pruebas de sonido. La banda interpretó la canción en su totalidad en su concierto del 28 de julio de 2009 en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York , el 25 de abril de 2010 en el Bowery Electric de la ciudad de Nueva York como su proyecto paralelo Foxboro Hot Tubs , el 24 de agosto de 2013 en el Festival de Leeds y el 15 de marzo de 2014 en SXSW.
Saint Motel grabó una versión que se incluyó en el álbum de 2014 I Saved Latin! A Tribute to Wes Anderson .