A House fue una banda de rock irlandesa que estuvo activa en Dublín entre 1985 y 1997, y fue reconocida por las letras inteligentes, "a menudo amargas o cargadas de ironía del líder Dave Couse... reforzadas por la musicalidad aparentemente sin esfuerzo de la [banda]". [2] El sencillo " Endless Art " es uno de sus éxitos más conocidos en las listas.
Formada en Dublín en 1985 por ex miembros de la banda Last Chance, el vocalista Dave Couse , el guitarrista Fergal Bunbury, el baterista Dermot Wylie se unieron al bajista Martin Healy (quienes habían sido amigos de la escuela en Templeogue College ), se unieron como A House. [3] La banda perfeccionó sus habilidades en vivo en los pubs de Dublín, actuando en el club McGonagle's (mejor conocido internacionalmente como el lugar donde U2 se hizo un nombre a fines de los setenta), en conciertos gratuitos en Phoenix Park y en las sesiones de radio de GaGa y Dave Fanning de RTÉ .
La primera aparición registrada de la banda fue en una recopilación benéfica llamada Blackrock Youth Aid '85 , realizada en la Newpark School . A esto le siguieron pistas en dos recopilaciones en vivo: A House contribuyó con una canción cuyo título es representativo del espíritu inicial de la banda, "On Your Bike Wench, and Let's Have the Back of You", al EP Live at the Underground (1986), grabado en septiembre de 1985 (y solo disponible) en el club The Underground en Dublín, y que presenta otras bandas contemporáneas emergentes como Something Happens y The Stars of Heaven ; el EP Street Carnival Rock (1987) incluye canciones grabadas como sesiones de Dave Fanning, y encuentra a A House, interpretando una canción llamada "What A Nice Evening To Take The Girls Up The Mountains". [4]
A estos comienzos les siguieron dos sencillos autoeditados, "Kick Me Again Jesus" y "Snowball Down". A House los publicó bajo el sello RIP Records.
Tras grabar una sesión de John Peel para la radio de la BBC en el Reino Unido , [5] y ganar popularidad regional, la banda firmó con Blanco y Negro , que lanzó los sencillos «Heart Happy» y «Call Me Blue» en Irlanda y el Reino Unido. [3] Este último fue respaldado por un video y tuvo un éxito relativo, recibiendo una difusión apreciable y alcanzando el puesto número 28 en las listas irlandesas, además de tener cierto impacto en los EE. UU. Estos sencillos fueron seguidos por el primer álbum de A House, On Our Big Fat Merry-Go-Round en 1988. Luego, la banda realizó una gira con los Go-Betweens , y «Call Me Blue» alcanzó el puesto número 3 en las listas universitarias de Billboard en 1989.
Una versión promocional de "Call Me Blue" para la gira estadounidense incluía una canción titulada "Some Intense Irish Brogue", que era una breve entrevista con la banda. Sin embargo, incluso en Irlanda, algunos oyentes encontraron que el "grito de voz" de Couse [6] no se adaptaba del todo al estilo de rock ligeramente peculiar pero básicamente convencional de Merry-Go-Round . Después de la gira, la banda grabó el álbum I Want Too Much en 1989 en la pequeña isla irlandesa de Inishboffin . La respuesta de la prensa fue buena, pero las ventas de discos fueron pobres y Blanco y Negro decidió abandonar la banda. [2] Finalmente, fueron elegidos por Setanta , un sello independiente con sede en Londres que tiende a centrarse en actos irlandeses. [3]
Dermot Wylie también abandonó la banda en este período, para ser reemplazado por Dave Dawson.
Hacia finales de 1990 y principios de 1991, Setanta lanzó dos EP de A House: Doodle y Bingo . Este último incluía la canción "Endless Art", en la que A House trabajó por primera vez con el cantante de Orange Juice, Edwyn Collins , como productor. A House conoció a Collins porque también había firmado con Setanta, y fue el comienzo de una larga y fructífera colaboración, ya que después de A House, Couse y Collins siguieron siendo amigos y continuaron trabajando juntos. Setanta también facilitó una relación entre A House y sus compatriotas The Frank y Walters , con miembros de A House contribuyendo con el trabajo de producción de varios álbumes de Frank y Walters.
Con la suerte comercial que a veces afectaba duramente a A House, en la semana en que "Endless Art" era la canción más escuchada en la radio británica, Setanta, que estaba apenas empezando como sello, no pudo llevar suficientes copias a las tiendas para aprovechar la situación (Keith Cullen de Setanta ya había tenido que pedirle dinero prestado a su padre para financiar la grabación de la canción). Parlophone Records intentó intervenir, redistribuyendo 50.000 copias, pero cuando llegaron a las tiendas ya era demasiado tarde y la versión reeditada de "Endless Art" (1992) no obtuvo el mismo apoyo radial, aunque sí llegó al Top 50 del Reino Unido. [7]
"Endless Art" también se había beneficiado de un video que lo acompañaba usando una ingeniosa animación stop motion que tuvo una importante difusión en la MTV en Europa, pero nuevamente debido al mal momento de distribución de la canción, el video parecía estar en todas partes, pero el disco no se vendía. Sin embargo, "Endless Art" se convirtió en el sello de A House, reemplazando a "Call Me Blue" como la canción que todos asociaban con ellos. El video fue memorable, y la canción en sí misma -algo inusual en su enfoque musical, y aún más en su letra, que comenzaba con una cita de Oscar Wilde y pasaba por una extensa lista de artistas famosos de varios campos, todos muertos, con años de nacimiento y muerte especificados- estabilizó a la banda como un favorito de culto entre los amantes del indie, y es el paradigma del estilo de canción de "lista" sorprendentemente exitoso que Couse ha utilizado con frecuencia (el primer ejemplo de este estilo había sido la canción principal de I Want Too Much ).
En ese momento, sin embargo, la banda había recibido críticas porque todos los artistas mencionados en la versión original de "Bingo" de la canción eran hombres. [3] A pesar de la excusa jocosa de que pensaban que Joan Miró era una mujer, [8] intentaron enmendar la situación poniendo a disposición una segunda versión de la canción, llamada "More Endless Art", que solo incluye artistas mujeres, como cara B de la versión del sencillo. [3] Dejando a un lado la controversia, "Endless Art" aparece con frecuencia en recopilaciones representativas de música pop y rock irlandesa. El sencillo de 12" incluía otras dos pistas, "Freak Show" y "Charity", que se habían grabado para la segunda sesión de John Peel de la banda a principios de 1992. [9]
La distribución de "Endless Art" por Parlophone fue el sencillo estrella del nuevo álbum de A House, llamado I Am the Greatest (1991), y Parlophone volvió a hacerse cargo de la distribución de Setanta. Este nuevo disco representó una expansión musical para A House. Junto al nuevo baterista Dawson, la grabación introdujo a otros dos nuevos miembros a la banda, Susan Kavanagh, que había cantado con una banda de Dublín llamada 'Giant', [10] y había estado trabajando en el programa de televisión Jo Maxi , en los coros, y David Morrissey en los teclados. Este nuevo trío permaneció con A House hasta que se disolvió, aunque estuvieron menos involucrados en el proceso creativo que el trío original restante. [2] Sin embargo, su presencia permitió a A House avanzar significativamente en la transición iniciada en I Want Too Much más allá del sonido bastante sencillo de Merry-Go-Round hacia una paleta musical más amplia. Esto fue posible aún más en "I Am the Greatest" gracias al trabajo de producción de Collins y las contribuciones adicionales del violín de Susie Honeyman .
En cuanto a la letra, las canciones del disco abordaban temas que iban desde la sátira de las devociones sociales y religiosas, pasando por análisis insoportables de los miedos personales, hasta la canción principal, en la que los tres miembros principales de la banda reflexionan en forma de palabra hablada sobre sus vidas, sus arrepentimientos, sus celos y el estado de la música en los años 90. La portada fue, como siempre, obra de Fergal Bunbury con una imagen de la fotógrafa irlandesa Amelia Stein, [11] y también se lanzó un segundo sencillo del álbum, "Take It Easy On Me" (1992).
I Am the Greatest es el legado más significativo de A House, y muchos lo citan como uno de los mejores jamás lanzados por una banda irlandesa. [12] Pero fue seguido por dos álbumes más en Setanta. Wide-Eyed and Ignorant fue lanzado en 1994 con poca atención fuera de la base de fans de la banda, aunque el sencillo " Here Come the Good Times " fue el único de A House en llegar al Top 40 del Reino Unido , alcanzando el puesto número 37. [13] En 2002, esta canción experimentó una segunda vida bastante inusual en las listas irlandesas cuando fue elegida por votación popular en la radio nacional para ser regrabada, con nueva letra, como himno del equipo y sencillo benéfico por el equipo de fútbol irlandés en el período previo a la Copa del Mundo de 2002 .
A pesar del relativo éxito de "Here Come the Good Times", los buenos tiempos nunca llegaron realmente para A House. En el mercado de la música popular esto probablemente se debió en gran parte a que la banda se negó a hacer algo que no fuera lo suyo, lo que le dio una resonancia adicional al título de su quinto y último álbum, No More Apologies , lanzado en 1996. Ya se sabía que A House se separaría al año siguiente, pero No More Apologies , una colección de "bellezas retorcidas", les permitió retirarse, dueños de sí mismos y de "melodías inquietantes que reflejan el mundo visto a través de sus propias gafas de colores extraños". [2]
A House se disolvió en 1997. [3] La desaparición de A House estuvo marcada por un emotivo concierto en Dublín el 28 de febrero, [14] al que asistieron las familias de los miembros de la banda y que llenó el Teatro Olympia . Aunque visiblemente conmovido por la ocasión, Couse, siempre sarcástico, se preguntó desde el escenario si A House habría tenido que disolverse si todos los asistentes hubieran comprado sus discos. Pero nadie quería irse del Olympia, y A House se despidió en lo más alto, [15] produciendo
Aun así, cinco años después, Couse todavía podía preguntarse cómo el aparente cariño de tantos fans por su banda nunca se había trasladado realmente a las ventas de discos. [7]
En el lanzamiento de un álbum recopilatorio en 2002 ( The Way We Were ), un crítico británico se preguntó si eran una de las grandes bandas perdidas de todos los tiempos o si la mayor parte del mundo había tenido razón al ignorar sus "encantos gaélicos". Basándose en la colección retrospectiva, decidió que la respuesta era "curiosamente, un poco de ambas cosas". [6] Sin embargo, en un contexto específicamente irlandés, los críticos que escribieron en la época de la desaparición de A House afirmaron que había formas en las que "A House es mucho más importante que U2 ", [17] y que "su muerte también [corrió] posiblemente el telón de seguridad sobre el primer y último gran movimiento pop que este país haya visto o escuchado". [16]
Más de diez años después de la disolución de A House, los críticos todavía tenían a A House en alta estima. En 2008, los críticos de rock del Irish Times votaron a I Am the Greatest como el tercer mejor álbum irlandés de todos los tiempos (junto con Ghostown de The Radiators ), solo detrás de Loveless de My Bloody Valentine y Achtung Baby de U2 . [12]
Tras la disolución de A House, Couse y Bunbury comenzaron un nuevo proyecto juntos bajo el nombre de Lokomotiv y grabaron un álbum, pero éste nunca se publicó y Lokomotiv sólo estuvo representado por un sencillo, "Next Time Round" (2000). [2] Couse siguió una carrera en solitario y, comenzando con Genes en 2003, ha publicado tres álbumes hasta el momento, dos bajo su propio nombre y uno anunciado por Couse y The Impossible . Bunbury continúa siendo colaborador musical frecuente de Couse y acompañante en directo. Couse ahora presenta un programa de radio musical semanal en la emisora de radio nacional irlandesa, Today FM.
Martin Healy también se hizo cargo de un par de proyectos diferentes. Formó la banda de electro-rock Petrol con la música francesa Julie Peel, aunque no llegaron a progresar demasiado; no obstante, esta fue la primera incursión de Peel en la música, y disfrutó trabajando con alguien que era "bastante famoso" en Irlanda, aunque "nunca tocaron en vivo, solo hicieron trabajo de estudio y ensayaron". [18] Un esfuerzo más sustancial fue conocido como AV8 (a veces "Aviate"). Esto comenzó en 1998 cuando Healy y Niamh McDonald comenzaron una asociación de escritura e interpretación, a la que se unió aproximadamente un año después el guitarrista francés Morgan Pincot. [19] AV8 grabó un álbum llamado Tremor , y todavía estaba en funcionamiento en 2002, aunque con un cambio de nombre a "Sweet Hereafter", [7] pero ahora puede estar extinto ya que Healy, con David Morrissey, actualmente es parte del Pony Club de Mark Cullen . Healy también ha producido para Pony Club y para otras bandas como She's a Beauty.
Cuatro pistas de Tremor (Fireside / Push / Now and Forever / Never Knew What Luck Was) han estado disponibles para transmisión y/o descarga en el sitio web de AV8. [20]
Desde 2020, Fergal Bunbury publica nuevas grabaciones en Bandcamp bajo el nombre FBU62 (effboosicksteetoo). Hasta la fecha ha publicado dos LP (This is Not For You y We Were Not There at the Beginning) y seis EP (EP1; 40 Shades of Greed, EP2; We Will Never Make These Numbers Work y EP3; Tinsel, EP4; Variations in A Major, EP5; Here Come the Bad Times y EP6; Out of Tempo).