Los propios dioses es una novela de ciencia ficción de 1972 escrita por Isaac Asimov , y su primer trabajo original en el género de la ciencia ficción en quince años (sin contar su novelización de 1966 de Viaje fantástico ). Ganó el Premio Nebula a la mejor novela en 1972, [2] y el Premio Hugo a la mejor novela en 1973. [3] [4]
El libro está dividido en tres partes principales, que se publicaron por primera vez en Galaxy y Worlds of If [5] como tres historias consecutivas.
El libro está dividido en tres secciones: la primera ambientada en la Tierra, la segunda en un planeta de un universo paralelo y la tercera en una colonia lunar.
En la primera sección, el libro se abre en el capítulo seis para dar contexto a los demás capítulos y alternar las líneas de tiempo. De este modo, el flujo es el siguiente: el capítulo seis presenta una visión general del capítulo uno, luego el capítulo uno. A continuación, el capítulo seis presenta una visión general del capítulo dos, luego el capítulo dos. Después de los capítulos tres a cinco, el capítulo seis concluye y la historia continúa con el capítulo siete.
La trama principal es un proyecto de quienes habitan un universo paralelo (el para-Universo) con leyes físicas diferentes a las de este. Al intercambiar materia de su universo (el para-Universo) con el nuestro, buscan explotar las diferencias en las leyes físicas. El intercambio de materia proporciona una fuente alternativa de energía para mantener su universo. Sin embargo, el intercambio probablemente resultará en el colapso del Sol de la Tierra en una supernova , y posiblemente incluso en la conversión de una gran parte de la Vía Láctea en un cuásar . Existe la esperanza entre los que viven en el para-Universo de que la explosión de energía ocurra en nuestro universo.
En la primera parte, la novela se refiere específicamente a la fecha del 3 de octubre de 2070 como fecha en la que el personaje Hallam entró en el laboratorio para trabajar. Más adelante en la primera parte, en el capítulo dos, el libro afirma que el personaje Peter Lamont tenía dos años cuando Hallam realizó el trabajo ambientado en 2070, y Lamont tenía 25 años cuando comenzó a trabajar en la estación de bombeo. En consecuencia, la mayor parte de la novela se desarrolla en algún momento alrededor del año 2093. En la tercera parte, la novela afirma que la población de la Tierra se ha reducido a dos mil millones de personas después de una "Gran Crisis". Causó un daño ecológico significativo, con todos los simios excepto los gibones extintos fuera de los zoológicos, y el progreso tecnológico se ve con sospecha; por ejemplo, la investigación de ingeniería genética está prohibida por completo. La tercera parte de la novela tiene lugar en una colonia lunar con aproximadamente 20.000 personas, la mitad de las cuales eran "lunaritas nativos". Se afirma que la colonia es el último remanente de la humanidad anterior a la Crisis, lo que la convierte en líder en muchas ciencias.
La primera parte se desarrolla en la Tierra, casi un siglo después de la "Gran Crisis", donde el colapso ecológico y económico redujo la población mundial de seis mil millones a dos mil millones. La línea temporal alterna entre los acontecimientos de la década de 2070, destacando el descubrimiento de la "bomba de electrones", y los acontecimientos que ocurren veintitrés años después.
El radioquímico Frederick Hallam descubre que el contenido de un recipiente ha sido alterado. Descubre que la muestra, originalmente tungsteno , se ha transformado en plutonio 186, un isótopo que no puede existir de forma natural en nuestro universo. Mientras se investiga esto, Hallam obtiene el crédito por sugerir que la materia ha sido intercambiada por seres en un universo paralelo; esto conduce al desarrollo de una fuente de energía barata, limpia y aparentemente infinita: la "Bomba", que transfiere materia entre nuestro universo (donde el plutonio 186 se desintegra en tungsteno 186) y uno paralelo regido por diferentes leyes físicas (donde el tungsteno 186 se convierte en plutonio 186), produciendo una reacción nuclear en el proceso. El proceso de desarrollo le otorga a Hallam un alto estatus en la opinión pública, lo que le hace ganar poder, posición y un Premio Nobel.
El físico Peter Lamont, mientras escribía una historia de la Bomba unos 25 años después, llega a creer que el impulso de la Bomba fue el esfuerzo de los "para-hombres" extraterrestres. Lamont recluta la ayuda de Myron "Mike" Bronowski, un arqueólogo y lingüista conocido por traducir escritos antiguos en lengua etrusca , para demostrar su afirmación comunicándose con el mundo paralelo. Inscriben símbolos en tiras de tungsteno para establecer un lenguaje escrito común a medida que las tiras se intercambian por otras hechas de plutonio-186. Mientras Bronowski trabaja, Lamont descubre que la Bomba aumenta la fuerza nuclear fuerte dentro del sol y, por lo tanto, amenaza a ambos universos por la explosión del Sol de la Tierra y el enfriamiento del del universo paralelo. Bronowski recibe un reconocimiento del universo paralelo de que la Bomba puede ser peligrosa. Lamont intenta demostrar esto a un político y a varios miembros de la comunidad científica, pero rechazan su solicitud. Lamont decide decirles a los para-hombres que dejen de usar la Bomba, pero Bronowski revela que han estado en contacto no con las autoridades del otro bando, sino con disidentes incapaces de detener la Bomba de su lado. El último mensaje era de ellos rogando a la Tierra que se detuviera.
La segunda parte se desarrolla en un universo paralelo en el que, como la fuerza nuclear es más fuerte, las estrellas son más pequeñas y se queman más rápido que en nuestro universo. Tiene lugar en un mundo que orbita alrededor de un sol que se está muriendo. Como los átomos se comportan de manera diferente en este universo, las sustancias pueden moverse unas a través de otras y parecen ocupar el mismo espacio. Esto otorga a los seres inteligentes habilidades únicas. El tiempo mismo parece fluir de manera diferente en este universo: los eventos ocurren en un espacio de tiempo aparentemente corto en las vidas de los habitantes, mientras que en nuestro universo pasan más de 20 años, y una larga pausa para alimentarse de uno de los personajes se traduce en un descanso de dos semanas por parte de Lamont.
Al igual que la primera parte de la novela, esta sección tiene una numeración de capítulos inusual. Cada capítulo, excepto el último, consta de tres partes, denominadas, por ejemplo, "1a", "1b" y "1c". Cada una refleja el punto de vista de uno de los tres miembros de la "tríada" central para el tema de la historia.
Los habitantes son de dos tipos: los dominantes, los "duros", cuyos cuerpos son sólidos y de forma fija, y los más fluidos, los "blandos", cuyos cuerpos son mutables. Estos últimos tienen tres sexos con roles fijos para cada sexo:
Los tres "géneros" están arraigados en las normas sexuales y sociales de comportamiento esperado y aceptable. Los tres viven por fotosíntesis , mientras que las relaciones sexuales se logran mediante el colapso corporal en un solo estanque (conocido como "fusión"). Los Racionales y los Paternales pueden hacer esto independientemente, pero en presencia de un Emocional, la "fusión" se vuelve total, lo que causa el orgasmo y también resulta en un período de inconsciencia y pérdida de memoria. Solo durante ese "fusión" total puede el Racional "impregnar" al Paternal, y el Emocional proporciona la energía. Normalmente, la tríada produce tres hijos: un Racional, un Paternal y un Emocional (en ese orden), después de lo cual "fallecen" y desaparecen para siempre. En el pasado, algunas tríadas han repetido el ciclo de nacimientos (lo que garantiza el crecimiento de la población), pero la cantidad decreciente de radiación solar ya no lo permite. El "frotamiento con piedras" es una práctica de derretimiento parcial con objetos sólidos como rocas, posible para los Emocionales, pero los otros géneros solo son capaces de hacerlo de forma muy limitada. Es un análogo de la masturbación humana y generalmente está mal visto. Dua, la Emocional que funciona como protagonista de esta sección del libro, parece ser la única que lo practica mientras está casada.
Los duros regulan gran parte de la sociedad blanda, asignando a un miembro de cada sexo a un grupo de apareamiento llamado "tríada" y actuando como mentores de los Racionales. Se muestra poco de la sociedad "dura", mientras que Dua sospecha que los "duros" son una raza en extinción, que retiene a los "blandos" como reemplazo de sus hijos ausentes. Odeen, el Racional de la tríada de Dua, descarta esta idea. Odeen, que es quien más contacto tiene con los "duros", los ha escuchado hablar de un nuevo "duro" llamado Estwald, considerado de inteligencia excepcional y el creador de la Bomba.
Dua es una extraña emocional que exhibe rasgos normalmente asociados con los racionales, lo que le valió el apodo de "left-em". Mientras Odeen le enseña, también descubre el problema de la supernova que Lamont descubrió en la primera sección. Indignada porque se le permite a la Bomba operar, intenta detenerla, pero no puede persuadir a su propia especie para que abandone la Bomba. Dado que su propio sol y todas las demás estrellas de su universo ya no pueden proporcionar la energía necesaria para la reproducción, consideran que la posible destrucción del Sol de la Tierra vale la pena si puede proporcionar una fuente de energía más confiable.
Impulsado por un deseo innato de procrear, Tritt, el "Paternal" de la tríada, al principio le pide a Odeen que convenza a Dua para facilitar la producción de su tercer hijo. Cuando esto falla, Tritt roba una batería de energía de la Bomba y la manipula para alimentar a Dua, lo que estimula a la tríada a una fusión total, lo que resulta en la concepción. Dua descubre esta traición y escapa a las cuevas de los duros, donde transmite los mensajes de advertencia recibidos por Lamont. Este esfuerzo casi la agota mortalmente antes de que su tríada la encuentre. Aquí se revela que los duros no son una especie separada, sino la forma completamente madura en la que las tríadas eventualmente se fusionan de forma permanente. Cada fusión permite brevemente que la tríada cambie a su forma dura durante el período que luego no pueden recordar. Odeen convence a Dua de que el duro en el que se convertirán tendrá influencia con los demás para detener la Bomba; pero cuando comienza su metamorfosis final (el verdadero significado de "transmitir"), Dua se da cuenta (demasiado tarde para evitar una unión irreversible) de que la forma "dura" de su propia tríada es el científico Estwald.
La tercera parte de la novela tiene lugar en la Luna . La sociedad lunar se está distanciando radicalmente de la terrestre. La menor gravedad ha producido personas con un físico muy diferente. Su suministro de alimentos se fabrica a partir de algas y resulta desagradable para los habitantes de la Tierra. Disfrutan de deportes de baja gravedad que serían imposibles en la Tierra, como un juego acrobático como el "pilla-pilla" realizado en un enorme cilindro (estos deportes son vitales para ellos, ya que su metabolismo sigue siendo el de los terrícolas, y se debe mantener un ejercicio extenuante adecuado para que funcione correctamente). Algunos lunaritas quieren adaptar aún más sus cuerpos a la vida en la Luna, pero la Tierra ha prohibido la ingeniería genética hace décadas. Los lunaritas están empezando a verse a sí mismos como una raza separada, aunque la procreación entre ellos y la gente de la Tierra es bastante común. El sexo, sin embargo, es problemático, ya que es probable que una persona nacida en la Tierra lastime a su pareja debido a la pérdida de control. (Debido a que la gravedad de la Tierra es seis veces mayor que la de la Luna, los terrícolas son mucho más fuertes que los lunaritas, y los huesos de estos últimos son mucho más frágiles). La moral sexual es laxa según los estándares de la Tierra, y la desnudez no es un tabú.
La trama se centra en un ex físico cínico de mediana edad llamado Denison, presentado brevemente en la Parte 1 como colega y rival de Hallam, cuyo comentario sarcástico llevó a Hallam a investigar el cambio en su muestra de tungsteno y, finalmente, a desarrollar la bomba. Al ver que Hallam bloquea su carrera, Denison deja la ciencia y entra en el mundo de los negocios, convirtiéndose en un exitoso.
Denison, independientemente de Lamont, había deducido el peligro de la bomba de electrones. Visita la colonia lunar con la esperanza de trabajar fuera de la influencia de Hallam utilizando la tecnología que los lunaritas han desarrollado. Lo ayuda una guía turística lunarita llamada Selene Lindstrom. Ella es secretamente una intuicionista (una humana genéticamente modificada con intuición sobrehumana ), que está trabajando con su amante, Barron Neville. Ambos son parte de un grupo de agitadores políticos que quieren la independencia de la Tierra. El grupo particularmente quiere que se les permita investigar formas de usar la bomba de electrones en la Luna. Aunque la energía solar es lo suficientemente abundante como para alimentar sus hábitats subterráneos, Neville quiere vivir completamente bajo tierra y nunca tener que aventurarse en la superficie. Con la ayuda de los científicos, Denison obtiene acceso a la tecnología y demuestra que la fuerza fuerte está aumentando de hecho y hará que el Sol explote.
Denison continúa su trabajo, aprovechando un tercer universo paralelo que se encuentra en un estado previo al Big Bang (llamado "huevo cósmico" o "cosmeg"), donde las leyes físicas son totalmente opuestas a las del universo de Dua. La materia del cosmeg comienza con una fuerza nuclear muy débil y luego se fusiona espontáneamente a medida que las leyes físicas de nuestro universo toman el control. El intercambio con el segundo universo paralelo produce más energía a un costo mínimo o nulo y equilibra los cambios de la bomba de electrones, lo que resulta en un retorno al equilibrio. Sin embargo, Selene realiza clandestinamente otra prueba que demuestra que el momento también se puede intercambiar con el cosmeg. Denison la atrapa y la obliga a admitir su propósito secreto: Neville cree que el intercambio de momento se puede utilizar para mover cualquier cosa sin usar cohetes, incluida la propia Luna; quiere separarse de la Tierra de la forma más completa posible. Denison está consternado, aunque ve el potencial de la tecnología para facilitar los viajes dentro del Sistema Solar y hacer posible el viaje a las estrellas.
Cuando Selene habla del plan de Neville con el resto del grupo, la mayoría está de acuerdo en que mover toda la Luna no tendría sentido y que sería mejor construir naves espaciales sublumínicas autosuficientes. Una votación pública posterior también va en contra de Neville. Hallam queda destrozado por las revelaciones de Denison. Selene y Denison se convierten en pareja. Tras recibir permiso para concebir un segundo hijo, Selene le pide a Denison que se convierta en su padre. La novela termina con ellos decidiendo intentar solucionar el problema de la incompatibilidad sexual.
En una carta del 12 de febrero de 1982, Asimov identificó esta como su novela de ciencia ficción favorita. [6] El cuento de Asimov " Gold ", uno de los últimos que escribió en su vida, describe los esfuerzos de los animadores informáticos ficticios para crear un "compu-drama" a partir de la segunda sección de la novela.
Asimov tomó los nombres de los extraterrestres inmaduros (Odeen, Dua y Tritt) de las palabras Uno, Dos y Tres del idioma de su Rusia natal, es decir, odin (один), dva (два) y tri (три).
La inspiración de Asimov para el título del libro y sus tres secciones fue una cita de la obra La doncella de Orleans de Friedrich Schiller : " Mit der Dummheit kämpfen Götter selbst vergebens ": "Contra la estupidez los mismos dioses luchan en vano" (citada en el propio libro). [7]
Asimov describe una conversación en enero de 1971 cuando Robert Silverberg tuvo que referirse a un isótopo —uno arbitrario— como ejemplo. Silverberg dijo "plutonio-186". "No existe tal isótopo", dijo Asimov, "y tal isótopo tampoco puede existir". Silverberg desafió a Asimov a escribir una historia sobre él. [8] Más tarde, Asimov descubrió bajo qué condiciones podría existir el plutonio-186, y qué complicaciones y consecuencias podría implicar. Asimov razonó que debía pertenecer a otro universo con otras leyes físicas; específicamente, diferentes fuerzas nucleares necesarias para permitir que un núcleo de Pu-186 se mantenga unido. Escribió estas ideas, con la intención de escribir un cuento, pero su editor, Larry Ashmead , le pidió que las expandiera en una novela completa. Como resultado de esa solicitud, Asimov escribió la segunda y tercera partes del libro. [9]
En su autobiografía, Asimov afirmó que la novela, especialmente la segunda sección, fue "el escrito más grande y más eficaz que he escrito jamás". [10]
En el momento de escribir este artículo, los cuásares se habían descubierto recientemente y no se entendían bien. En el artículo, Lamont sugiere que los cuásares son, de hecho, partes de galaxias que han experimentado un aumento repentino en la fuerza de la fuerza nuclear fuerte , lo que resultó en una explosión de energía de fusión. No es seguro si Asimov tuvo en cuenta la naturaleza de la fusión solar, donde la velocidad de reacción primaria está gobernada por la fuerza nuclear débil , que transforma los protones en neutrones, mientras que la fuerza fuerte gobierna la cantidad de energía liberada durante las reacciones.
El libro menciona los quarks , pero limita su análisis de la fuerza fuerte a los piones , que son los portadores de la fuerza que une a los protones y neutrones, mientras que los gluones unen a los quarks dentro de los protones y neutrones. En ese momento, solo se sospechaba de la existencia de los gluones, mientras que las partículas que se pensaba que eran quarks se habían observado directamente.
De manera similar, la lengua etrusca y, en particular, los escritos etruscos aún no habían sido traducidos y eran enigmáticos. A fecha de 2022, la posible relación de la lengua con cualquier otra lengua conocida sigue sin demostrarse. Se imagina que el personaje Bronowski resolvió el enigma al considerar la lengua vasca , que también es única en Europa, como pariente del antiguo etrusco. Bronowski decide ayudar a Lamont cuando el presidente de la universidad se refiere a la lengua como "itasca", confundiéndola con el lago Itasca . Decide hacer algo que "hasta ese idiota tendrá que entender". [11]