La Gran Final de la AFL de 2008 fue un partido de fútbol australiano disputado entre el Geelong Football Club y el Hawthorn Football Club , celebrado en el Melbourne Cricket Ground en Melbourne el 27 de septiembre de 2008. Fue la 112.ª gran final anual de la Liga de Fútbol Australiana (anteriormente Liga de Fútbol Victoriana), [1] organizada para determinar los Premiers para la temporada 2008 de la AFL . El partido, al que asistieron 100.012 espectadores, fue ganado por Hawthorn por un margen de 26 puntos, lo que marcó el décimo campeonato de ese club en general y el primero desde 1991. Luke Hodge de Hawthorn fue galardonado con la Medalla Norm Smith como el mejor jugador en el campo.
Geelong, el Premier de 2007 , ganó 21 de 22 partidos durante la temporada de local y visitante para ganar su segundo Trofeo McClelland consecutivo , y empató con los Essendon Bombers de 2000 con la mayor cantidad de victorias en una temporada de local y visitante. Ganaron 58 puntos en su final de clasificación contra St Kilda , [2] lo que les valió una semana de descanso y una final preliminar en casa. Luego derrotaron a los Western Bulldogs por 29 puntos para clasificarse para la gran final. [3] Antes de la gran final, Geelong había ganado sus últimos quince partidos.
Hawthorn ganó sus primeros nueve partidos de la temporada y se ubicó en la cima de la clasificación de la AFL en la Ronda 11. Comenzaron a perder algunos partidos hacia el final de la temporada y terminaron en segundo lugar con un récord de 17 victorias y 5 derrotas; el delantero Lance Franklin ganó la Medalla Coleman con 102 goles. Vencieron convincentemente a los Western Bulldogs por 51 puntos en su final de clasificación, [4] lo que les valió una semana de descanso y la final preliminar en casa, en la que vencieron a St Kilda por 54 puntos. Hawthorn había ganado cuatro partidos seguidos antes de la gran final, todos por más de 50 puntos. Fue la primera aparición del equipo en una gran final desde que ganó la Gran Final de la AFL de 1991 .
Los dos equipos se habían enfrentado solo una vez durante la temporada, en un partido de viernes por la noche en la Ronda 17. Geelong no contaba con el defensor y eventual ganador del Trofeo Leigh Matthews , Gary Ablett, Jr. , pero derrotó a Hawthorn por 12,16 (88) a 11,11 (77). Geelong era el gran favorito para ganar la gran final, y Hawthorn atraía cuotas de $3,05 para la victoria en el primer rebote.
El partido fue la tercera gran final entre los dos equipos en su larga historia, habiendo disputado previamente las Grandes Finales de la VFL de 1963 y 1989. Fue la primera gran final disputada por dos equipos con sede en Victoria desde que Essendon y Melbourne se enfrentaron en la Gran Final de la AFL de 2000 .
Fue una gran final muy esperada, que evocó recuerdos de la clásica Gran Final de la VFL de 1989 , que se jugó entre los mismos equipos y en la que Geelong llegó al partido como favorito para ganar. Asistieron 100.012 espectadores, [5] la primera multitud que superaba los 100.000 espectadores en un partido de la VFL/AFL desde la Gran Final de la VFL de 1986 .
El partido decisivo de 2008 fue transmitido por Seven Network , su primera gran final transmitida desde 2001. La cadena solo había transmitido el partido luego de un acuerdo que los vería, junto con su rival Network Ten (que había transmitido el evento entre 2002 y 2007 inclusive), compartir los derechos del partido todos los años, con la otra cadena transmitiendo la gran final de pretemporada y la presentación de la Medalla Brownlow ese año también.
Incluyó una actuación en vivo de Powderfinger de su éxito " (Baby I've Got You) On My Mind ", intercalada con una interpretación del clásico de AC/DC , " It's a Long Way to the Top (If You Wanna Rock 'n' Roll) ", incluyendo gaiteros. Ian Moss también interpretó notas de guitarra principal con la melodía de " Up There Cazaly ". La tradicional caravana de la gran final, que se omitió de manera controvertida del entretenimiento previo al partido de 2007 , regresó, honrando a los inducidos al Salón de la Fama del Fútbol Australiano de 2008 , ganadores de premios individuales y jugadores retirados con más de 200 juegos de experiencia, así como medallistas de oro olímpicos y paralímpicos. El himno nacional australiano Advance Australia Fair fue interpretado por Amanda Harrison y Lucy Durack , estrellas del exitoso musical Wicked .
La gran final se jugó en condiciones cálidas bajo un cielo soleado en el Melbourne Cricket Ground con temperaturas que alcanzaron los 27 °C.
El primer gol del partido lo marcó Tom Lonergan de Geelong con un tiro a puerta. Los Hawks abrieron una ventaja de trece puntos con goles de Chance Bateman en carrera, Xavier Ellis con un tiro a puerta y Jarryd Roughead desde el suelo desde un ángulo agudo. Hawthorn comenzó a conceder goles a través de tiros libres, primero a Gary Ablett, Jr. y luego a Max Rooke , para reducir el margen. Geelong parecía más fuerte que Hawthorn en los paros, pero Hawthorn estaba haciendo daño con los rebotes, por lo que ninguno de los equipos pudo obtener el dominio general en el juego general, lo que llevó a un intenso cuarto de fútbol de vaivenes en el que cada equipo anotó cinco goles y Geelong lideró por un punto en el cuarto de tiempo.
Geelong comenzó a controlar completamente el juego en el mediocampo, ganando los paros con facilidad y brindando a sus delanteros muchas oportunidades que desperdiciaron. Sin embargo, una combinación entre los tiros al arco imprecisos de los delanteros de Geelong (los peores de los cuales fueron un Brad Ottens detrás desde 15 metros (49 pies) en carrera y un Cameron Mooney detrás desde un tiro de 5 metros (16 pies) y 45° después de la sirena) y la fuerte presión defensiva de la defensa de Hawthorn restringió a Geelong a solo 1.9 (15).
Mientras tanto, Hawthorn anotó 3.1 (19) en el cuarto, con goles de Cyril Rioli , Mark Williams y Clinton Young , generando casi toda su puntuación a partir de rebotes. El defensor de Hawthorn, Trent Croad, abandonó el campo a mitad del segundo cuarto con un pie roto. El mediocampista Sam Mitchell fue denunciado por hacer un fuerte contacto frontal con Ablett (la acusación fue retirada en el tribunal). El capitán de Geelong, Tom Harley, sufrió una conmoción cerebral debido a un choque de cabezas con Williams de Hawthorn y abandonó el terreno.
La misma tendencia se mantuvo hasta principios del tercer cuarto, con Geelong ganando en el mediocampo pero flaqueando en la línea de ataque. Los tiros desde el punto de mira de Mooney y Lonergan se estrellaron en los postes. Un gol en carrera desde 45 metros (148 pies) de Ablett rompió una racha de once detrás consecutivos para Geelong y los puso nuevamente por delante. Sin embargo, Lance Franklin pateó su primer gol cuarenta segundos después desde fuera de los 50 metros con un tiro desde el punto de mira. Los Hawks recuperaron la ventaja y nunca más fueron superados.
En la segunda mitad del tercer cuarto, Hawthorn empezó a ganar por primera vez en el partido. Los Hawks, que ahora eran peligrosos tanto en los rebotes como en los porteros, empezaron a ganar la ventaja y un gol de Rioli puso a Hawthorn dos goles por delante. Stuart Dew avanzó y marcó o asistió con tres goles en tan solo 2:47 de tiempo de juego al final del cuarto para abrir una ventaja de cinco goles. Los Cats anotaron dos goles contra el curso del juego en el último minuto de tiempo de juego para reducir el margen a 17 puntos al tercer cuarto.
La primera mitad del último cuarto fue muy disputada en el campo, con Hawthorn controlando el juego general y ambos equipos fallando tiros a portería. Después de nueve minutos de tiempo de juego, Franklin anotó el gol inicial del cuarto para aumentar la diferencia a 21 puntos. Mitchell anotó menos de un minuto después. Hawthorn pudo mantener la diferencia y finalmente ganó su décimo campeonato con un marcador de 18.7 (115) a 11.23 (89).
Luke Hodge , de Hawthorn , fue el ganador de la medalla Norm Smith al mejor campo, superando por poco a Gary Ablett, de Geelong. [7] Jugando como defensor suelto, Hodge fue fundamental para generar y dirigir los rebotes que Hawthorn dominó durante todo el juego, y para aplicar la presión defensiva que ayudó a mantener a los Hawks en el juego cuando el mediocampo de los Cats dominaba el segundo cuarto.
Al no ganar la gran final, Geelong estableció el récord de mejor récord de victorias y derrotas de un equipo que no era Premier (rompiendo el récord de 16-2 establecido por South Melbourne en 1935 y 1936) y de mayor cantidad de victorias en casa y fuera de casa de un equipo que no era Premier (rompiendo el récord de 19 victorias establecido por Collingwood en 1973 e empatado por West Coast en 1991).
Los veintitrés detrás de Geelong incluyeron once detrás apresurados por Hawthorn, algunos de los cuales fueron deliberados y otros ocurrieron directamente a partir de saques de banda. Los defensores de Hawthorn hicieron un claro esfuerzo por apresurar los detrás cada vez que había alguna presión aplicada por los delanteros de Geelong, lo que se reflejó en la incapacidad de Geelong para defenderse contra los rebotes de Hawthorn. Este fue uno de los principales factores que contribuyeron a un cambio de reglas el año siguiente, que prohibía a los defensores conceder detrás apresurados a menos que estuvieran bajo presión inmediata. [8]
Hawthorn celebró celebraciones para sus miembros tanto en Victoria como en Tasmania, el domingo en Glenferrie Oval y el lunes en Hobart y Launceston, en este último país juega cuatro partidos en casa cada temporada. Shane Crawford se retiró después del partido, estableciendo un récord para la mayor cantidad de partidos antes de jugar en la Premiership (305 partidos); el fragmento de sonido de Crawford secuestrando el micrófono y gritando "¡De eso estoy hablando!" mientras recibía su medallón ha sido reproducido y parafraseado con frecuencia durante las siguientes temporadas. Trent Croad nunca volvió a jugar, ya que nunca se recuperó por completo de su pie roto; como resultado, se quedó fuera toda la temporada 2009 y se retiró antes de que comenzara la temporada 2010.
En las temporadas posteriores a la derrota en la gran final, Geelong disfrutó de una racha de once victorias consecutivas en partidos contra Hawthorn, la racha ganadora más larga de la historia del equipo que perdió una gran final contra el equipo que lo venció. Incluyó numerosas victorias de remontada y por márgenes estrechos, y dos tiros después de la sirena para ganar por parte de Jimmy Bartel en 2009 (perdiendo para ganar 99-98) y Tom Hawkins en 2012 (gol para ganar 118-116).
La racha ganadora, conocida como la "maldición de Kennett", alcanzó un estatus icónico en la AFL en los años intermedios. Se llama así debido a los comentarios que hizo el entonces presidente de Hawthorn, Jeff Kennett, antes de la primera revancha de los clubes en 2009 : [9]
Lo que no tienen, creo, es la calidad de algunos de nuestros jugadores; no tienen el empuje psicológico que tenemos nosotros. Hemos vencido a Geelong cuando importaba.
—Jeff Kennett [10]
La maldición también se atribuyó a un pacto privado hecho entre los jugadores de Geelong después de la derrota en la gran final, y luego hecho público por Paul Chapman , de que los Cats "nunca volverán a perder ante Hawthorn". [11]
La maldición terminó cuando Hawthorn derrotó a Geelong en la primera final preliminar en 2013.
Cuadro de resultados, según The Complete Book of AFL Finals . [12]
