16 Horsepower fue una banda de country rock estadounidense con sede en Denver, Colorado , Estados Unidos. [1] Su música a menudo invocaba imágenes religiosas que trataban sobre el conflicto, la redención, el castigo y la culpa a través de las letras de David Eugene Edwards y el uso intensivo de bluegrass tradicional , gospel e instrumentación de los Apalaches cruzada con rock . Durante la mayor parte de su carrera, la banda estuvo formada por Edwards, Jean-Yves Tola y Pascal Humbert , los dos últimos ex integrantes de la banda francesa Passion Fodder . Después de lanzar cuatro álbumes de estudio y realizar giras extensas, el grupo se separó en 2005, citando diferencias "principalmente políticas y espirituales". Los miembros siguen activos en los grupos Wovenhand y Lilium .
David Eugene Edwards y Pascal Humbert formaron 16 Horsepower en 1992 en Los Ángeles , California , [1] donde se conocieron mientras construían sets de películas para los Hollywood Studios de Roger Corman . Poco después se unió a ellos su amigo, compañero de trabajo y baterista de jazz Jean-Yves Tola. El trío actuó una vez como Horsepower antes de separarse de Humbert cuando Edwards y Tola se mudaron a Denver, Colorado . [1]
En Denver, la ciudad natal de Edwards, la banda volvió a convertirse en un trío con la incorporación de Keven Soll, un luthier y consumado contrabajista . [1] Frustrados por los conceptos erróneos sobre el nombre Horsepower relacionado con la heroína e inspirados por una canción folclórica tradicional estadounidense sobre dieciséis caballos que tiran del ataúd de un ser querido hasta el cementerio, cambiaron el nombre a 16 Horsepower. La banda pasó los años siguientes ensayando y ganándose una reputación por sus intensas actuaciones en directo mientras realizaban giras extensas por Norteamérica y finalmente lanzaron un sencillo de siete pulgadas, "Shametown", en 1994 en Ricochet Records. Para entonces ya habían ganado la atención de A&M Records , y la grabación de Sackcloth 'n' Ashes comenzó en 1995. Por diversas razones, A&M pospuso el lanzamiento del álbum, por lo que la banda regresó al estudio y grabó su EP debut homónimo , que se lanzó el mismo año. [1]
El álbum debut de estudio, Sackcloth 'n' Ashes , fue finalmente lanzado en 1996, obteniendo elogios de la prensa musical internacional. [1] Pascal Humbert se había mudado a Denver y se unió a la banda como segundo guitarrista, aunque su instrumento principal es el bajo. [1] Después de las diferencias sobre la dirección musical, se le pidió a Soll que se fuera y fue reemplazado por Rob Redick, más tarde conocido como el bajista de Candlebox . Redick no duró mucho debido a lo que la banda ha denominado "una especie de infelicidad mutua", y Humbert se hizo cargo de las tareas del bajo. Jeffrey-Paul Norlander se unió como segundo guitarrista poco antes de que comenzara la grabación del segundo álbum, Low Estate , con John Parish como productor. Edwards y Norlander habían estado previamente en varias bandas juntos, más notablemente The Denver Gentlemen. [1]
Norlander se fue en 1998 y fue reemplazado por Steve Taylor, el técnico de guitarra de la banda, quien ya había estado tocando en un puñado de canciones en la gira europea de la banda en 1996.
Tras dos años de gira y composición de nuevo material, el tercer álbum de larga duración de 16 Horsepower, Secret South , no se grabó ni se publicó hasta el año 2000. El álbum marcó un cambio claro en el sonido y el tono de los lanzamientos anteriores, ya que las influencias del rock de ritmo rápido habían desaparecido casi por completo y habían dejado espacio para un sonido más melódico inspirado en el folk. La banda realizó una gira por Europa en 2000 con el nuevo álbum, y poco después circularon rumores de separación. Este rumor se vio alimentado aún más por el hecho de que los miembros de la banda habían comenzado a centrarse en proyectos solistas y paralelos. Humbert había lanzado su debut en solitario con su proyecto Lilium el año anterior y Edwards había comenzado a grabar y actuar en directo con su nuevo proyecto Woven Hand .
16 Horsepower, sin Steve Taylor, regresó en 2002 con Folklore . Como lo sugiere el título, este cuarto álbum de estudio llevó a la banda más allá del territorio del folk tradicional y presentó solo cuatro composiciones originales de 16 Horsepower. Si bien la banda realizó varias giras en apoyo del álbum, su producción creativa se centró en Woven Hand y Lilium, a este último, al que también se unió Tola. Olden , una compilación de versiones inéditas de material anterior, se lanzó en 2003. Este lanzamiento fue respaldado por una gira a principios de 2004, incluidas sus primeras fechas en Estados Unidos en tres años, presentando un set dividido entre material anterior y canciones de la era Folklore . En abril de 2005, la banda anunció su separación oficial, como resultado de diferencias personales, políticas y espirituales, así como por encontrar las giras constantes incompatibles con su vida diaria.
Alternative Tentacles , un sello discográfico con sede en San Francisco dirigido por el ex líder de Dead Kennedys, Jello Biafra , absorbió la distribución estadounidense de los últimos discos de la banda poco antes de su separación. Desde la desaparición de la banda, el sello ha lanzado dos retrospectivas en DVD y, en 2008, lanzó el set de dos CD Live March 2001. Humbert se unió a Woven Hand en 2007.
Siempre ha sido difícil describir la música de la banda en términos simples, ya que tomó prestado tanto de la música folk , country , bluegrass y tradicional como de la música rock. [1] Descrita como " con tintes country progresivo " [2] y " country-rock rústico e hipnótico ", [3] su música ha sido categorizada como country alternativo [4] y country-rock gótico . [5] Eran representantes del "sonido Denver". [6]
El abuelo de Edwards era un predicador nazareno y el joven Edwards solía acompañar a su padre en la predicación del evangelio a distintos pueblos. Esta experiencia influyó en su forma de componer canciones, así como en la instrumentación empleada para desarrollar el sonido único de la banda. En varias canciones a lo largo de la carrera de la banda, Edwards evocó imágenes cristianas decisivas, en particular la de la capacidad redentora de Jesucristo .
16 Horsepower, especialmente en sus inicios, se veía a sí misma ante todo como una banda de rock. David Eugene Edwards, sin embargo, tenía interés en todo lo de tiempos pasados, incluidos los instrumentos musicales. Un instrumento que fue primordial durante los días nacientes de 16 Horsepower fue la concertina Chemnitzer . [ cita requerida ] Se le atribuyó erróneamente el mérito de ser un bandoneón (un instrumento estrechamente relacionado) en Sackcloth 'n' Ashes . El instrumento antiguo utilizado en las primeras giras y grabaciones se estaba cayendo a pedazos y era bastante engorroso para las giras; algún tiempo antes de las sesiones de Low Estate , fue reemplazado por el instrumento más moderno de la marca Patek, fabricado en Estados Unidos.
Las influencias reconocidas en la banda incluyeron a Joy Division , Gun Club , Nick Cave y Birthday Party . 16 Horsepower eventualmente compartiría la misma gerencia que Nick Cave y Bad Seeds y realizaría giras con ellos. [7] También colaboraron con Bertrand Cantat de la banda francesa Noir Désir en una versión de "Fire Spirit" de The Gun Club para el EP de 1998 The Partisan y en " The Partisan " en sí.
16 Horsepower se encuentra entre las bandas de Denver a las que se les atribuye haber sentado las bases de lo que hoy se conoce como "Gothic Americana". La banda de metal estadounidense DevilDriver rindió homenaje a 16 Horsepower con una versión de "Black Soul Choir" en su lanzamiento de 2011, Beast .
Una interpretación post-rock de "Black Soul Choir" cantada por Brandy Bones se convirtió en un elemento básico en vivo de la banda canadiense Big John Bates durante su gira Battered Bones de 2012, y se incluyó una versión de estudio en su álbum de 2015 From the Bestiary to the Leathering Room .
Su versión de 2000 de " Wayfaring Stranger " apareció al final del documental de Bart Layton de 2012, The Imposter , así como en la escena de apertura de la película Titane de 2021 .