« Jessica » es una pieza instrumental de la banda de rock estadounidense Allman Brothers Band , lanzada en diciembre de 1973 como el segundo sencillo del cuarto álbum de estudio del grupo, Brothers and Sisters (1973). Escrita por el guitarrista Dickey Betts , la canción es un homenaje al guitarrista de jazz gitano Django Reinhardt , ya que fue diseñada para ser tocada usando solo dos dedos de la mano izquierda.
Betts escribió la mayor parte de "Jessica" en la granja de la banda en Juliette , Georgia . Le puso el nombre de su hija, Jessica Betts, que era una bebé cuando se lanzó. Ella había saltado al ritmo de la canción, y Betts intentó capturar su actitud con su melodía. Invitó a su compañero guitarrista Les Dudek a colaborar en la canción, y Dudek tocó el puente . El arreglo fue elaborado antes de la grabación, que tuvo lugar en Capricorn Sound Studios en Macon , Georgia.
"Jessica" , que se publicó como sencillo tras el gran éxito de " Ramblin' Man ", no alcanzó el mismo nivel de éxito en las listas. A pesar de ello, se convirtió en un tema habitual en las rotaciones de las emisoras de radio de rock clásico en las décadas siguientes. Las críticas han sido muy positivas. Muchos críticos de la época lo calificaron como uno de los puntos fuertes del álbum, y un artículo del Wall Street Journal de 2006 lo calificó como "una auténtica reliquia nacional".
La composición de canciones siempre tiene algunas zonas grises, porque si alguien toca un riff en particular, ¿eso significa que es parte de la canción o parte del arreglo? Todos contribuimos al arreglo de la pieza, pero era la canción de Dickey.
Chuck Leavell sobre los créditos de composición [1]
Tras la muerte del líder del grupo Duane Allman en 1971, la Allman Brothers Band continuó, añadiendo al tecladista Chuck Leavell . Un año después, cuando Berry Oakley también murió, Lamar Williams fue contratado como reemplazo del bajista, y Berry no terminó el álbum. La incorporación de Leavell en particular cambió el sonido y la dirección de la banda, lo que a menudo se ha considerado más evidente en "Jessica". [2] El guitarrista Dickey Betts escribió la canción en "The Farm", un "lugar de reunión del grupo" de 432 acres (175 ha) en Juliette , Georgia . "Realmente necesito tener una imagen en mi cabeza antes de poder empezar a escribir un instrumental porque de lo contrario es demasiado vago. Tengo una emoción o una idea que quiero expresar y veo qué puedo hacer", dijo Betts en 2014. [3] "Jessica" fue un intento de escribir una canción que pudiera tocarse con solo dos dedos, en honor al guitarrista de jazz gitano Django Reinhardt , que tocaba con dos dedos izquierdos debido a quemaduras graves. [3] Betts había elaborado la melodía principal de la canción, pero luego se frustró con su dirección. Jessica, la hija pequeña de Betts, se arrastró hasta la habitación y comenzó a saltar al ritmo de la música. "Comencé a tocar junto con ella, tratando de capturar musicalmente la forma en que se veía rebotando por la habitación", dijo Betts, quien nombró la canción en su honor. [3]
Según el músico de sesión Les Dudek , coescribió "Jessica", pero no recibió crédito. [3] Betts lo había invitado a cenar y le había indicado que trajera su guitarra acústica. Tocaron la canción juntos y Betts se frustró, ya que no llegó a ninguna parte después del riff de apertura y del verso principal. [4] Según Dudek, formó la sección del puente mientras Betts estaba fuera, revisando sus filetes. A su regreso, Dudek le mostró su nueva sección. "Dickey se iluminó como una bombilla, estaba tan feliz, porque ahora teníamos la nueva sección que la canción necesitaba desesperadamente", comentó. [4] Los dos se subieron a la camioneta de Betts con sus guitarras emocionados, con la intención de mostrarle a cada miembro de la banda su nuevo instrumental. "Nunca lo olvidaré, justo cuando nos subimos a la camioneta de Dickey, comenzó a nevar levemente, casi místicamente, como si fuera Duane enviándonos un mensaje: 'Oigan, finalmente entendieron esa melodía'". [4]
La banda había grabado "tres o cuatro" temas para Brothers and Sisters cuando Betts llevó "Jessica" al estudio. [4] Dudek acompañó a Betts en la guitarra, para ilustrar tanto la guitarra rítmica como la melodía. [4] Leavell notó que la canción presentaba un desafío, ya que los instrumentales anteriores eran de naturaleza más seria: "¿Cómo hacemos que esto sea un poco más intenso y que funcione como una canción de los Allman Brothers?" [1] Dudek había trabajado en armonías con Betts y creía que grabaría con él, pero Betts lo disuadió, señalando que ya había tocado armonías en "Ramblin' Man" y que los críticos podrían creer que estaba en la banda si tocaba armonías en "Jessica". [1] Dudek, en cambio, tocó la guitarra rítmica acústica, mientras que Leavell tocó armonías en el piano. "Estaba muy decepcionado, pero no había nada que pudiera decir al respecto", dijo Dudek más tarde. [1] La canción terminaría con dos teclados y una guitarra. En el estudio, los músicos trabajaron en el arreglo de la canción, lo que llevó seis días. Leavell creó la transición entre los solos de piano y guitarra. [5] Betts luego comparó la creación de la canción con la arquitectura, señalando que está "construida meticulosamente y cada aspecto tiene su lugar". [6]
Leavell no estaba de acuerdo con la idea de que Dudek coescribiera la canción, y señaló que Betts creó la melodía de la canción y su ritmo. [1] Por el contrario, Dudek afirma que Betts lo acompañó a la oficina del manager Phil Walden, exigiéndole que recibiera regalías por la composición de Jessica. [1] "No entendí todo eso exactamente en ese momento, pero en retrospectiva, debería haber obtenido el 50 por ciento. Porque no era una canción completa hasta que le di la sección del puente, la parte que va al acorde G", recordó Dudek. [1] El baterista Butch Trucks cuestionó el relato de Dudek, señalando que todos pasaron tiempo elaborando el arreglo. "No estuve allí, así que no puedo decir qué hizo o no hizo Les, pero lo tomo con pinzas. Miren los antecedentes de lo que cada uno de ellos ha escrito además de Jessica. Creo que podría ser un crédito de grupo casi, y si alguien pudiera tener un reclamo de escritura sería Chuck Leavell, quien agregó una cantidad tremenda a 'Jessica'", dijo Trucks. [5] Leavell reconoció esto: "Podría decir que lo coescribí, porque hice muchas sugerencias, pero no creo que sea justo". [1] Después de que Dudek dejó Capricorn Records para hacer una gira con Steve Miller Band , fue liberado de su contrato, que no implicaba créditos en el acuerdo de publicación de Brothers and Sisters . Sostiene que Betts se disculpó con él por "todo el asunto de 'Jessica'" años después, alegando que Capricorn dijo que no tenían que pagarle. [7]
La melodía está en la tonalidad de La mayor , con el solo de guitarra principal usando la tonalidad de Re mayor . La línea melódica característica, como en todas las composiciones instrumentales de Dickey Betts , se toca armoniosamente entre varios instrumentos, en este caso, Betts toma la melodía en la guitarra, Chuck Leavell toca la línea armónica superior en el piano eléctrico Fender Rhodes y Gregg Allman toca la línea armónica inferior en el órgano Hammond . Leavell también toca el piano de cola en esta melodía, tocando un solo, durante más de un minuto, alrededor de la marca de 2:30. La guitarra acústica es tocada por Les Dudek .
La versión original de Brothers and Sisters dura 7:30, aunque hay una edición acortada del sencillo, que elimina parte del tema principal al final de la pieza, recortándola a 4:00 exactamente. Esta versión es la que se escucha en la mayoría de las estaciones de radio de rock clásico y en cualquier tipo de recopilación de varios artistas en la que haya aparecido "Jessica". Sin embargo, la mayoría de las recopilaciones de Allman Brothers utilizan la versión completa de 7:30.
La canción alcanzó su punto máximo en la lista Easy Listening de Billboard , donde alcanzó el puesto número 29 el 9 de marzo de 1974. [8] Aunque "Jessica" no subió más allá del puesto número 65 en el Hot 100 , más tarde se convirtió en un elemento básico de la radio de rock clásico . [9]
Las primeras críticas de la canción en 1973 fueron muy positivas. Bud Scoppa de la revista Rolling Stone escribió: "Para mí, este es el instrumental más efectivo que los Allmans han grabado jamás: rompe la tendencia reciente de la banda hacia la falta de humor al tiempo que demuestra vívidamente que este grupo puede elaborar brillantemente un motivo sin caer ni una vez en patrones obvios de blues o rock & roll". [10] Billboard lo destacó como uno de los "mejores cortes" del álbum, [11] y fue mencionado como un punto destacado por Janis Schacht de Circus . "El sonido jazzero no solo es efectivo, es estéticamente hermoso. El trabajo de piano de Chuck Leavell está a la par con el trabajo de Nicky Hopkins para los Rolling Stones . Se mueve, hace boogies, lleva la pieza con un estilo increíble y se encuentra a medio camino con el solo de guitarra limpio y arrollador de Dickie Betts". [12]
Un artículo del Wall Street Journal de enero de 2006 se refirió a la pieza como "una verdadera reliquia nacional". [13]
Una grabación posterior en vivo de "Jessica" se incluye en An Evening with the Allman Brothers Band: 2nd Set de 1995. Ganó un premio Grammy a la mejor interpretación instrumental de rock en la 38.ª edición de los premios Grammy en 1996. [14]
Según las notas del álbum [15]
La melodía también es conocida como el tema de apertura del programa de televisión original de la BBC Top Gear y para el formato de 2002 de la serie, aunque una versión modernizada. [19] En un episodio, James May recreó la melodía usando nada más que notas de escape de varios autos, mientras que en otro episodio se escuchó la melodía en su versión completa en la radio cuando los tres presentadores hicieron pruebas en Estados Unidos (Serie 12, Episodio 2). Al final del último episodio de la temporada 18 del programa, el guitarrista de Guns N' Roses, Slash , tocó su versión de la melodía. [20] "Jessica" también se usa para la mayoría de las versiones internacionales de Top Gear , incluida la versión estadounidense , que la usó como tema solo durante la primera temporada.
La melodía también apareció en las películas El campo de los sueños , ¿Oíste acerca de los Morgan?, Miedo y Lassie , y se utilizó como tema de apertura del programa de radio del Dr. Dean Edell . También se utilizó a lo largo de la década de 2000 en The Weather Channel como música de fondo para Local on the 8s .
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