Horatio Greenough (6 de septiembre de 1805 - 18 de diciembre de 1852) fue un escultor estadounidense mejor conocido por sus encargos del gobierno de los Estados Unidos The Rescue (1837-1850) y George Washington (1840).
Hijo de Elizabeth ( de soltera Bender) y David Greenough, nació en Boston el 6 de septiembre de 1805, en un hogar con ética de honestidad y énfasis en la buena educación. Horatio mostró un interés temprano en pasatiempos artísticos y mecánicos. Particularmente atraído por la tiza , alrededor de la edad de 12 años hizo una estatua de tiza de William Penn , conocida como su primera obra registrada. Horatio también experimentó con arcilla , medio que aprendió de Solomon Willard . También aprendió a tallar con mármol bajo la instrucción de Alpheus Cary. Horatio parecía tener un talento natural para el arte, pero a su padre no le gustaba la idea de que esto fuera una carrera para Horatio.
En 1814 Horatio Greenough se matriculó en la Phillips Academy, Andover , y en 1821 entró en la Universidad de Harvard . Allí descubrió su pasión por las obras de la antigüedad y dedicó gran parte de su tiempo a leer literatura y obras de arte. Con el plan de estudiar en el extranjero, aprendió italiano y francés, pero también siguió estudiando anatomía y siguió modelando esculturas. Mientras asistía a Harvard se encontró con su primera influencia crucial. Washington Allston fue más que un mentor, sino un amigo cercano que iluminó e inspiró a Horatio. Incluso moldeó un busto de Washington. Antes de graduarse en Harvard, navegó a Roma para estudiar arte, donde conoció al pintor Robert W. Weir , mientras vivía en la Via Gregoriana.
Estos dos se hicieron amigos íntimos y estudiaron juntos el Renacimiento y las obras de la Antigüedad. Sus favoritos eran el grupo Laocoonte de las galerías de la estructura del Vaticano y el Apolo Belvedere . Durante el tiempo que Horacio pasó en Roma, creó muchos bustos, como una estatua de tamaño natural de Abel muerto, un John Cranch muerto y un retrato de sí mismo. Regresó a Boston en mayo de 1827 con Weir, después de recuperarse de un ataque de malaria. Modeló bustos como el de Josiah Quincy , presidente de Harvard, Samuel Appleton y John Jacob Astor . En un intento de establecer una mayor reputación, buscó hacer un retrato del presidente John Quincy Adams . Su plan funcionó, ya que mostró un estilo de naturalismo en esta pieza como lo hizo en muchas otras obras. En 1828 estableció un estudio en Florencia .
Aunque Greenough gozaba de buena salud en general, en diciembre de 1852 sufrió una fiebre muy fuerte. El 18 de diciembre, tras dos semanas de fiebre alta, murió a los 47 años en Somerville , cerca de Boston.
Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1843. [1] Su cuaderno de bocetos se conserva en los Archivos de Arte Estadounidense . [2] En 1828 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como académico honorario.
Su hermano menor fue el escultor Richard Saltonstall Greenough .
El hijo de Horatio, el biólogo Horatio S. Greenough , propuso un diseño de microscopio estereoscópico a Ernst Abbe de Carl Zeiss AG alrededor de 1896 en París que condujo al primer microscopio estereoscópico comercial. [3] El diseño del joven Greenough, originalmente pensado para la disección , todavía se usa ampliamente en la industria óptica. [4]
Sus esculturas reflejaban la verdad y la realidad, pero también los antiguos ideales estéticos clásicos aprendidos de Washington Allston . Muchas de las obras de Greenough se realizaron en Florencia, Italia, donde pasó la mayor parte de su vida profesional. Su escultura The Rescue (1837-1850) y su George Washington (1840) de tamaño supernatural fueron ambas derivadas de encargos del gobierno de los Estados Unidos. Algunas de sus otras esculturas más famosas e importantes incluyen James Fenimore Cooper (1831), Castor and Pollux (1847) y Marquis de Lafayette (1831-1832). Dibujante prolífico, una selección de sus dibujos se exhibieron en 1999 en la exposición Horatio Greenough: An American Sculptor's Drawings , en el Museo de Arte del Middlebury College .
Sus obras se encuentran en el Instituto de Arte de Chicago , [5] el Museo Metropolitano de Arte , [6] el Museo de Bellas Artes , [7] y el Museo Smithsonian de Arte Americano .
En 1939, una resolución conjunta presentada en el Congreso condenó a The Rescue y recomendó que se la "moliera hasta convertirla en polvo". [8] En 1941, otra resolución dijo que era "una distorsión atroz de los hechos de la historia estadounidense y un insulto gratuito" a los nativos americanos. [9] En 1958, la estatua se había deteriorado y fue retirada durante una renovación y guardada. En 1976, sufrió daños durante el traslado. [8] [9]
Probablemente los logros más duraderos de Greenough son sus ensayos sobre arte. En ellos, Greenough criticó repetidamente la arquitectura estadounidense contemporánea por su imitación de los estilos de construcción históricos europeos, escribió con entusiasmo sobre la belleza de los cuerpos de los animales, de las construcciones de máquinas y del diseño de barcos, y sostuvo que, en cuanto a la arquitectura, las soluciones formales eran inherentes a las funciones del edificio; en esto anticipó el pensamiento funcionalista posterior (véase Funcionalismo ). El origen de la frase « la forma sigue a la función » se atribuye a menudo, aunque de forma errónea, a Greenough, aunque la teoría de las formas inherentes, de la que la frase es un resumen apropiado, informa todos los escritos de Greenough sobre arte, diseño y arquitectura. La frase en sí fue acuñada por el arquitecto Louis Sullivan , compatriota mucho más joven de Greenough, en 1896, unos cincuenta años después de la muerte de Greenough.
Greenough, al igual que Sullivan, estuvo influenciado por el pensamiento trascendentalista y la religión unitaria de Ralph Waldo Emerson , quien escribió, por ejemplo en su ensayo sobre "Naturaleza" (1836) que "La naturaleza que hizo al albañil, hizo la casa". [10] Sin embargo, era protestante. [11] Los escritos de Greenough fueron olvidados durante mucho tiempo y fueron redescubiertos solo en la década de 1930; en 1947 se publicó una selección de sus ensayos bajo el título Forma y función: comentarios sobre el arte de Horatio Greenough .
En una carta a Emerson, Greenough escribió:
"He aquí mi teoría de la estructura: una disposición científica de los espacios y las formas según las funciones y el lugar; un énfasis en las características proporcional a su importancia graduada en la función; el color y el ornamento que deben decidirse, organizarse y variarse mediante leyes estrictamente orgánicas, teniendo una razón distinta para cada decisión; el destierro total e inmediato de todo lo improvisado y lo ficticio". [12]
