Arthur Fowler es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por Bill Treacher entre 1985 y 1996.
El padre de la familia Fowler , Arthur, era esencialmente un buen hombre, pero tomó algunas decisiones tontas que siempre terminó pagando muy caro. Sus historias incluían ser dominado hasta el borde de la locura por su suegra Lou Beale ( Anna Wing ), un romance con Christine Hewitt ( Elizabeth Power ), sufrir un trastorno mental , ser enviado a prisión dos veces y finalmente morir de una hemorragia cerebral en 1996.
Arthur, desempleado, vive en Walford con su esposa Pauline ( Wendy Richard ), sus dos hijos Mark ( David Scarboro y Todd Carty ) y Michelle ( Susan Tully ) y la madre de Pauline , Lou Beale ( Anna Wing ). Pauline está embarazada de su tercer hijo y da a luz a un niño, Martin Fowler ( Jon Peyton Price , James Alexandrou y James Bye ). El mayor placer de Arthur es la jardinería y consigue un lugar en el huerto local, que utiliza regularmente como un recurso para escapar de su regañona suegra (y más tarde de su igualmente regañona esposa). Con los años, Arthur encuentra un flujo constante de trabajos ocasionales que lo mantienen ocupado. Trabaja para Tony Carpenter ( Oscar James ) como ayudante de carpintero, repartidor y como barrendero en el mercado. Durante un breve período en 1986, también es empleado por Walford Cleaning Services para limpiar las escuelas locales. Lou muere en 1988. Arthur inicialmente tiene una relación distante con Mark y es incapaz de mantenerlo bajo control cuando éste recurre al crimen al final de su adolescencia.
La falta de empleo de Arthur se convierte en un gran problema para él en 1986, cuando su hija, Michelle, anuncia su compromiso con Lofty Holloway ( Tom Watt ). Desesperado por darle a su hija una boda de la que la familia pueda estar orgullosa, Arthur decide tomar dinero del plan de ahorro del Club de Navidad de los residentes de Walford que ha estado dirigiendo, diciendo a la comunidad que obtuvo el dinero de su prima Doreen, que había emigrado. Sin embargo, con la Navidad acercándose rápidamente, Arthur se da cuenta de que tendrá que hacer algo para explicar la falta de dinero en la cuenta a todos los que contribuyeron. Arthur anuncia a los miembros que ha retirado el dinero, luego organiza un robo falso en su casa y le dice a la policía que el dinero del Club de Navidad ha sido robado. Sin embargo, los intentos de Arthur de hacer que el robo parezca legítimo fallan, y la policía pronto se da cuenta de que Arthur es el culpable. Cuando la policía lo interroga, confiesa y después de su arresto se vuelve severamente malhumorado, retraído y deprimido. Esto culmina con Arthur finalmente sufriendo una crisis nerviosa el día de Navidad y destrozando su sala de estar en un ataque de furia violenta. A principios de 1987, Arthur se ha vuelto tan abatido que es ingresado en el hospital. Regresa la primavera siguiente para ser juzgado por el robo del dinero del Club de Navidad. A pesar de que Arthur tiene a toda la comunidad detrás de él (que entiende sus motivos y se compadece de sus problemas mentales), es enviado a prisión durante 28 días. Después de su liberación, empeora las cosas pidiendo dinero prestado a un usurero.
En 1990, Mark regresa y anuncia el día de Navidad del año siguiente que es VIH positivo . Arthur tiene dificultades para aceptar la enfermedad de su hijo y su falta de educación sobre el VIH lo lleva a reaccionar con inquietud. Mark finalmente lo ayuda a aceptar su estado y él y Arthur disfrutan de una relación cercana en los años siguientes. En 1991, Arthur comienza su propio negocio de jardinería y obtiene un contrato para mantener los jardines de Albert Square . Esto lleva a Arthur a ser empleado por la solitaria divorciada Christine Hewitt ( Elizabeth Power ). Christine y Arthur pronto se hacen amigos y Christine se convierte en la asistente de Arthur. En mayo, Pauline va a Nueva Zelanda para cuidar a su hermano, Kenny ( Michael Attwell ), quien ha sufrido un accidente automovilístico. En ausencia de Pauline, Christine se convierte en una visitante habitual de Albert Square y se encariña mucho con Arthur. Para Navidad, Arthur y Christine se embarcan en una aventura. Christine comienza a anhelar un mayor compromiso y cuando él se niega, ella consigue un trabajo en el café de Kathy Beale ( Gillian Taylforth ) para poder estar lo más cerca posible de él. El romance continúa hasta que Kathy los ve besándose y obliga a Christine a confesar. Ante la amenaza de que Pauline pueda descubrirlo, Arthur comienza a enfriar su romance. Christine, sintiendo que está perdiendo a Arthur, se vuelve emocionalmente errática y comienza a beber en exceso, acecha a Arthur por la plaza e intenta comprar el afecto de su hijo menor, Martin. Esto solo enfurece a Arthur.
Como último recurso, Christine amenaza con contárselo a Pauline a menos que Arthur le cuente su aventura. Arthur finalmente le confiesa la verdad a Pauline, pero le dice que la quiere a ella y no a Christine. Herida, avergonzada y enojada, Pauline responde golpeando a Arthur en la cara con una sartén, arrojándole un televisor y luego echándolo de su casa.
Arthur se ve obligado a mudarse con su hijo, Mark, y pasa el resto del año intentando desesperadamente convencer a Pauline de que es a ella a quien quiere. Pauline y Arthur finalmente se reconcilian cuando él la ayuda a lidiar con la muerte de su hermano, Pete ( Peter Dean ). Sin embargo, el asunto nunca se olvida, en particular cuando Nellie Ellis ( Elizabeth Kelly ), pariente de Pauline, llega al alojamiento y descubre sus aventuras.
En 1995, Arthur es elegido secretario del comité de huertos familiares y comienza a recaudar dinero para crear un nuevo jardín urbano ecológico, que recibe el nombre de Flowering Wilderness Fund. Arthur asiste a un funeral más tarde ese año y se encuentra con un viejo amigo, Willy Roper (Michael Tudor-Barnes), que se interesa mucho por los negocios financieros de Arthur. A finales de año, Arthur ha conseguido recaudar veinte mil libras para el jardín, y esto es suficiente para tentar a Willy a cometer un delito.
Willy era el único cuidador de su madre senil y, desesperado por conseguir los fondos para pagar su internamiento en un asilo de ancianos, decide convencer a Arthur para que firme el dinero del fondo en varias cuentas, y luego deja que Arthur se enfrente a las consecuencias cuando se declara que el dinero ha desaparecido. Por segunda vez, Arthur se enfrenta a una investigación policial y con todas las pruebas acumuladas en su contra, pronto es arrestado y termina el año tras las rejas. Esto es demasiado para Arthur, que no puede afrontar la perspectiva de cumplir una pena de prisión por un delito que no cometió, y al ser encarcelado sufre una crisis nerviosa y se niega a tener contacto con su familia.
No contento con meter a Arthur en la cárcel, Willy pasa los primeros meses de 1996 intentando cortejar a Pauline en su ausencia, incluso llevándola de vacaciones a Jersey . Sin embargo, esto resulta ser la perdición de Willy, después de que Mark conjetura correctamente que su verdadero motivo es poner el dinero robado en una cuenta en el extranjero bajo un nombre falso. Las pruebas siguen acumulándose cuando Pauline descubre tarjetas de crédito falsas en Willy. Willy es finalmente arrestado y acusado, y Arthur es absuelto. Sin embargo, antes de que la familia pueda transmitir la buena noticia, les dicen que Arthur ha estado involucrado en un gran motín en la prisión. Arthur es liberado al día siguiente, pero había recibido un fuerte golpe en la cabeza en el motín, aunque nadie se da cuenta de la gravedad de su lesión hasta que es demasiado tarde. El 20 de mayo de 1996, unos días después de su liberación de la prisión, Arthur sufre una hemorragia cerebral en las parcelas y muere al día siguiente en el hospital. El funeral de Arthur se retrasa a la espera de una investigación, pero el jurado finalmente emite un veredicto de muerte accidental, para gran disgusto de Mark y Pauline, quienes creen que los servicios penitenciarios se olvidaron de buscar la ayuda médica adecuada para Arthur. Se coloca un banco en su memoria en Albert Square; la dedicatoria se titula "Arthur Fowler: He loved this place" (Arthur Fowler: amaba este lugar). En 2007, después de la muerte de Pauline, Dot Cotton ( June Brown ) entierra sus cenizas en la tumba de Arthur.
En 2015, Martin nombra a su hijo con Stacey Slater ( Lacey Turner ) como su padre, aunque resulta que en realidad es hijo de Kush Kazemi ( Davood Ghadami ).
Arthur Fowler fue uno de los veintitrés personajes originales inventados por los creadores de EastEnders , Tony Holland y Julia Smith . Arthur fue miembro de la primera familia de EastEnders , los Beales y los Fowler , y Holland se inspiró en su propia familia y antecedentes londinenses para algunos de los primeros personajes de la serie. El esquema original del personaje de Arthur escrito por Smith y Holland apareció en forma abreviada en su libro, EastEnders: The Inside Story .
Bill Treacher fue el primer actor en el que Holland y Smith pensaron para interpretar al personaje; de hecho, Arthur casi había sido inventado con él en mente. Ambos habían trabajado con Treacher antes en el popular drama de la BBC Z-Cars . Sus cualidades como actor eran exactamente las que querían para el papel "muy difícil" de Arthur: "Calidez, franqueza y una capacidad para ser convincentemente ordinario sin ser aburrido". [1] Treacher admitió en 2015 que inicialmente se mostró reacio a aceptar el papel debido a las largas horas y la distancia de su familia, pero dijo: "Llamé a mi agente y le dije: 'Dile a Julia que lo haré'. Ella dijo: 'Ya lo he hecho'. Como actor es difícil conseguir un trabajo regular, no es ese tipo de carrera. Así que no rechazas un buen trabajo". [2]
En un principio, Arthur estaba destinado a ser un personaje extremadamente deprimido, debido a su incapacidad para encontrar empleo y mantener a su familia. La caída de Arthur en la depresión se consideró una historia extremadamente arriesgada de retratar, ya que su declive se desarrollaría durante un largo período de tiempo. Su pérdida de orgullo (que dio lugar al robo del dinero del club de Navidad de los residentes ) y el deterioro de su salud como resultado, era un tema importante que Tony Holland quería abordar correctamente. Su personaje tenía que "llegar al abismo" antes de poder volver a "encaminarlo". La situación de deterioro se iba a mostrar gráficamente, sin andarse con rodeos. Su desgarrador colapso final y destrucción de la sala de estar de Lou Beale ( Anna Wing ) fue escrito por Tony Holland y emitido el día de Navidad de 1986. Holland y Smith inicialmente temieron que la audiencia no pudiera tolerar tanto pesimismo y tristeza en Navidad, sin embargo, ese mismo episodio atrajo a 30,1 millones de espectadores, [3] lo que le dio a la telenovela su calificación de episodio más alta de la historia, que aún no ha sido superada por ninguna otra trama de ninguna otra telenovela en el Reino Unido. [1]
En un principio se decidió que Arthur no iría a prisión por robar el dinero del club de Navidad, hasta que un asesor legal del programa sugirió que EastEnders no mostraría un resultado probable. En realidad, probablemente pasaría veintiocho días en prisión, para que otros pudieran aprender una lección, y eso es lo que sucedió en la pantalla. El episodio en el que Arthur fue enviado a prisión fue escrito por Bill Lyons y estuvo dominado por el juicio de Arthur. Se tuvo que alquilar un plató especial para el tribunal, pero era demasiado grande para caber en el estudio habitual de EastEnders en Elstree , y necesitaba un estudio adicional. El episodio iba y venía entre el juicio y los acontecimientos habituales en la plaza antes de llegar al clímax con la impactante decisión de la juez , que le dijo a Arthur que, como había traicionado la confianza de la gente, debía ser visto para ser castigado, y lo sentenció a veintiocho días. [4]
Durante 1989, Holland y Smith dejaron EastEnders y el productor ejecutivo Mike Gibbon tomó el control, anunciando una nueva era para el programa. El humor se convirtió en un elemento importante en las historias durante 1989, en parte debido a las críticas de los medios que habían etiquetado al programa como deprimente. Se presentó una mayor cantidad de payasadas y comedia ligera de lo que se había visto anteriormente, y esto llevó a una cierta cantidad de críticas de algunos fanáticos y críticos, que sugirieron que la credibilidad del programa estaba siendo estirada. Tales historias incluyeron el éxito improbable de Arthur en un programa de televisión de juegos ficticio Cat and Mouse . El episodio fue escrito por Tony McHale y, a pesar de las críticas, es considerado por el escritor de EastEnders Colin Brake como "uno de los episodios más divertidos y escandalosos" de EastEnders jamás emitido ". [4] El programa de juegos ficticio incluso usó música de videojuegos de títulos anteriores de Commodore 64 .
Una de las grandes historias de EastEnders en 1992 fue la infidelidad de Arthur con la solitaria divorciada Christine Hewitt ( Elizabeth Power ). [4] La historia se fue construyendo lentamente y fue concebida por el escritor Tony McHale. El público había visto a Arthur y su esposa Pauline ( Wendy Richard ) pelearse muchas veces, pero en general se los veía como la pareja más estable de todas las que aparecieron en el programa, por lo que la historia que involucraba la aventura extramatrimonial de Arthur fue una gran sorpresa para los espectadores. La prensa británica etiquetó la historia como "El lío del año" y finalmente alcanzó su clímax en la pantalla en septiembre de 1993. Los guionistas tuvieron muchas conferencias sobre las formas en que Pauline se enteraría del asunto; ¿debería resolverlo ella misma o debería un tercero decirle la verdad? Al final, se consideró que Arthur debería decidir contárselo él mismo, lo que hizo en un episodio impactante en el que Pauline se volvió violenta y golpeó a Arthur en la cara con una sartén. Este episodio (escrito por Tony McHale y dirigido por Keith Boak) fue elegido por el escritor Colin Brake como el episodio del año en EastEnders: The First Ten Years . [4]
Arthur se convirtió en uno de los personajes más queridos de EastEnders , y su reputación de eterno perdedor le hizo ganarse el cariño de los espectadores. En 1995, el público se sorprendió y horrorizó cuando Arthur fue incriminado por la malversación de fondos de la Campaña Flowering Wilderness y encarcelado injustamente. Hubo una protesta pública y se lanzó una campaña nacional Free Arthur Fowler. Se produjeron camisetas con la leyenda "Arthur Fowler Is Innocent" e incluso se lanzó un sencillo en la lista de singles del Reino Unido promocionando la campaña. [5] Finalmente, la verdad salió a la luz y Arthur fue liberado. Sin embargo, un corte en la cabeza que había sufrido en prisión provocó una hemorragia cerebral y Arthur murió repentinamente en 1996, poco después de su liberación. Bill Treacher había pedido que lo sacaran de la serie después de once años interpretando a Arthur. Treacher declaró en una entrevista de 2003 que se vio obligado a renunciar al programa al final debido al efecto negativo que estaba teniendo en su salud. [6]