Clarence Matthew Baker [1] (10 de diciembre de 1921 - 11 de agosto de 1959 [2] ) fue un dibujante e ilustrador de cómics estadounidense , más conocido por dibujar a las primeras heroínas de los cómics, como la luchadora contra el crimen disfrazada Phantom Lady , y cómics románticos . Activo en la Edad de Oro de los cómics de las décadas de 1940 y 1950 , es uno de los primeros artistas afroamericanos conocidos en encontrar el éxito en la industria del cómic. [3] También dibujó la " novela ilustrada " del tamaño de un compendio de St. John Publications , It Rhymes with Lust (1950), la primera novela gráfica a pesar de que ese término no se había acuñado en ese momento.
Baker fue incluido en el Salón de la Fama del Cómic Will Eisner en 2009. [4] Su influencia se puede ver en artistas como Dave Stevens y Adam Hughes . [5]
Baker nació el 10 de diciembre de 1921 en el condado de Forsyth , Carolina del Norte . [1] A temprana edad se mudó con su familia a Pittsburgh , Pensilvania, [1] y después de graduarse de la escuela secundaria en 1940, se mudó a Washington, DC. [1] Impedido por una afección cardíaca de ser reclutado en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , comenzó a estudiar arte en Cooper Union , en la ciudad de Nueva York . [1] Entró en el cómic a través del Jerry Iger Studio , uno de los "empaquetadores" de los años 1930 a 1940 que proporcionaba cómics subcontratados a los editores que ingresaban al nuevo medio. [6] Iger recordó que Baker llegó a su estudio con una sola muestra de un boceto en color en su portafolio; pensó que la mujer era tan naturalmente hermosa que contrató a Baker en el acto, como artista de fondo antes de que le dieran sus primeros guiones. [7] El primer trabajo de cómic confirmado de Baker es dibujar y entintar a las mujeres en la historia de 12 páginas " Sheena, Queen of the Jungle " en Jumbo Comics #69 de Fiction House ( fecha de portada: noviembre de 1944), dibujada por Robert Webb y Alex Blum. [8] [9]
Gran parte de la obra de Baker consistía originalmente en fondos dibujados a lápiz y figuras femeninas para otros artistas, y la mayor parte de su obra ha sido repintada con tinta, y se le atribuye el mérito a quien la hizo. Rápidamente se ganó la reputación de ser uno de los mejores artistas de "buenas chicas" del sector por su atención al detalle al dibujar mujeres. [7]
Durante este período, conocido como la Edad de Oro de los cómics , Baker trabajó para editoriales como Fiction House, Fox Comics , Quality Comics y St. John Publications . [9] En años posteriores, formó equipo de forma independiente con el entintador Jon D'Agostino bajo el seudónimo de Matt Bakerino [ cita requerida ] en Charlton Comics .
El amigo de Baker, Frank Giusto [10], y el artista Lee J. Ames han dicho que Baker era gay. [11] El hermano de Baker, Fred Robinson, añadió sobre Baker y el editor de St. John Publications , Archer St. John : "Tenían una relación muy estrecha. No sé exactamente cuál era". [12]
El personaje Phantom Lady, creado por Arthur Peddy , se había originado en 1941 como una característica de Quality Comics suministrada por el Iger Studio. El dibujante Frank Borth más tarde se hizo cargo del arte. Después de que Quality abandonara la característica, que había aparecido en Police Comics # 1-23 (agosto de 1941 - octubre de 1943), Iger se la proporcionó a Fox Comics . Baker rediseñó el personaje en su encarnación más conocida. Esta versión (generalmente pero no confirmada acreditada a la escritora Ruth Roche ) debutó en Phantom Lady # 13 de Fox (agosto de 1947), el número de estreno después de hacerse cargo de la numeración del cómic cancelado Wotalife ; el título se mantuvo hasta el número 23 (abril de 1949). Phantom Lady de Baker también apareció como una característica de respaldo en All Top Comics # 9-16 (enero de 1948 - marzo de 1949). [13]
Cuando el psiquiatra Frederick Wertham afirmó que los cómics tenían efectos nocivos para el desarrollo psicológico de los niños, utilizó el número 17 de Phantom Lady de Baker como ejemplo clave. Estas críticas llevaron a la fundación en 1954 de la Comics Code Authority y a décadas de censura controlada por la industria. [14]
Entre sus otras ilustraciones para cómics se incluyen el título militar de humor ligero Canteen Kate , para el que Baker dibujó las 22 entregas, [15] así como historias en la antología de suspenso Tales of The Mysterious Traveler ; la comedia de aventuras "Sky Girl" en Jumbo Comics de Fiction House , con originales y reimpresiones posteriores desde el n.° 69 al n.° 139 (noviembre de 1944 - diciembre de 1952); la aventura en la jungla "Tiger Girl"; "Flamingo", "South Sea Girl", "Glory Forbes", "Kayo Kirby"; y "Risks Unlimited". Baker ilustró a Lorna Doone para Classic Comics en diciembre de 1946, su única contribución a la conocida serie. [16] Es el artista generalmente acreditado pero no confirmado de Rulah, Jungle Goddess #17-27 de Fox (agosto de 1948 - junio de 1949, la tirada completa del título después de haberse hecho cargo de la numeración de la extinta Zoot Comics ). También produjo Flamingo como una tira cómica sindicada desde 1952 hasta 1954. [ cita requerida ] Sus seudónimos incluyen Curt Davis . [17] Baker convirtió a las mujeres en bellezas elegantes y realistas, llenas de carácter en sus propias historias en oposición a las formas en que las mujeres eran retratadas en otros cómics de la época. [18]
Además de varios cómics románticos y otros títulos para St. John Publications , Baker dibujó una de las primeras formas de novela gráfica , la " novela ilustrada " del tamaño de un compendio de St. John, It Rhymes with Lust (1950), con los escritores Arnold Drake y Leslie Waller , escribiendo bajo el seudónimo de "Drake Waller".
Baker también creó o co-creó lo que el escritor John Arcudi llama "el primer héroe negro conocido en los cómics estadounidenses". [19] El héroe de la jungla parecido a Tarzán Voodah, dibujado por Baker y escrito por un escritor desconocido, debutó en Crown Comics #3 de la editorial McCombs (fecha de portada otoño de 1945, fecha de venta 19 de septiembre de 1945). [20] Como afirma la Grand Comics Database , basándose en los créditos artísticos de "The Matt Baker Checklist" de Alberto Becattini y Jim Vadeboncoeur Jr. en Matt Baker: The Art of Glamour (citado en Referencias), "Voodah está coloreado como un africano nativo en este cómic, pero después de este número está coloreado como un caucásico". Además, es caucásico en la portada. [20]
Más tarde en la década, Baker trabajó como freelance para Atlas Comics , el precursor de Marvel Comics en los años 50 , comenzando con una historia antológica de cinco páginas generalmente, aunque de manera no confirmada, acreditada al escritor y editor Stan Lee , en el título ómnibus Gunsmoke Western #32 (diciembre de 1955). En algún momento durante este período, trabajando a través del estudio del artista Vince Colletta , Baker pasó a dibujar historias para Atlas' Western Outlaws , Quick Trigger Action , Frontier Western y Wild Western ; más prolíficamente para los cómics románticos de la compañía Love Romances , My Own Romance y Teen-Age Romance ; y una historia para cada una de las antologías sobrenaturales / de ciencia ficción Strange Tales , World of Fantasy y Tales to Astonish ("I Fell to the Center of the Earth!" en el número 2, marzo de 1959). Baker también proporcionó ilustraciones para la edición Dell Movie Classic de King Richard and the Crusaders . [21]
A finales de los años cincuenta, se diversificó en trabajos de ilustración, por ejemplo para la condensación ilustrada de 16 páginas que hizo de The Complete Guide to Better Bowling (1956, Maco Magazine Corporation) de Howard J. Lewis para el número 1R-58-46 del Information Rack Service de General Motors [22] y los primeros números del compendio de detectives de St. John, Manhunt [23].
Su último trabajo conocido confirmado es el de seis páginas "I Gave Up the Man I Love!" en My Own Romance #73 (enero de 1960) de Atlas Comics. [9] Su último trabajo conocido generalmente acreditado pero no confirmado es la primera página de la historia de seis páginas "Happily Ever After" en Love Romances #90 (noviembre de 1960) de Marvel.
Murió de un ataque cardíaco el 11 de agosto de 1959 en la ciudad de Nueva York. [2] [24] [25]
Baker fue incluido en el Salón de la Fama del Cómic Will Eisner en 2009. [4]
{{cite book}}: |first2=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |first2=tiene un nombre genérico ( ayuda ) Nota: Los créditos a los artistas no se daban de manera rutinaria en los cómics de la década de 1940, por lo que es difícil, si no imposible, obtener créditos completos.Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )