Una terraza es un área externa, elevada, abierta y plana, ya sea en un paisaje (como un parque o jardín) cerca de un edificio, [1] o como una terraza en la azotea de un techo plano . [2]
Las terrazas se utilizan principalmente para actividades de ocio, como sentarse, pasear o descansar. [1] [2] El término a menudo se aplica a un área elevada frente a un edificio o estructura monumental, a la que generalmente se llega por una gran escalera y está rodeada por una balaustrada . [2] Una terraza puede estar sostenida por un terraplén o una base sólida, ya sea natural o artificial. [1] Pero las terrazas siempre están abiertas al cielo y pueden estar pavimentadas o no. [3]
Las terrazas agrícolas se remontan a tiempos prehistóricos , pero las terrazas arquitectónicas son igualmente antiguas. Se han encontrado ejemplos de terrazas arquitectónicas tempranas en Oriente Medio en Nahal Oren (un sitio cultural natufiense ocupado entre 13000 y 9834 a. C. ), en Tel Yarmut (2700 a 2200 a. C.) y en Tel el-'Umeiri (600 a. C.). [4] Las terrazas arquitectónicas estaban muy extendidas en todo el mundo. Por ejemplo, las terrazas arquitectónicas (en lugar de las agrícolas) también se dieron en la isla de Babeldaob en la moderna Palau en el océano Pacífico. [5]
Las terrazas se encuentran en todo el mundo, a lo largo de la historia. Las terrazas se utilizaron ampliamente en toda Grecia, tanto en la arquitectura pública como en la privada, y se pueden encontrar terrazas en los tejados de Cnosos ya en 1700 a. C. [6] Las terrazas también se construyeron ampliamente en el Imperio romano , con terrazas frente a estructuras monumentales (como templos) comunes a lo largo de la historia imperial. [7] Los templos se construyeron en terrazas en la isla de Java al menos en el año 800 d. C., y la práctica se extendió a Camboya . El primer templo de piedra con terraza en Camboya se construyó en Bakong en el año 881 d. C. [8]
Las terrazas se utilizan a menudo en residencias privadas. En las casas tradicionales tailandesas (o "casas en grupo"), la vivienda se construye alrededor de una terraza central, o chaan . Una o más "cabañas de la casa" (pequeñas habitaciones cerradas) se colocan alrededor del borde de la terraza, y se colocan unos 40 centímetros (16 pulgadas) más arriba que la terraza para proporcionar asientos tipo banco incorporados. La terraza suele estar perforada en el centro por un árbol, que junto con los techos y las paredes de la cabaña de la casa proporciona sombra, y puede estar decorada con grandes cuencos de cerámica planos con peces y nenúfares o con plantas en macetas. [9]
Las teorías arquitectónicas sobre el uso y diseño de las terrazas varían ampliamente geográfica e históricamente. A principios del siglo XX, los arquitectos Henry y Theodore Hubbard argumentaron que la función básica de una terraza era la de servir de base interesante para un edificio aún más interesante. Como la terraza no era el punto focal de la estructura, su diseño debía ser simple y debía dominar la vista. [10] Más recientemente, la arquitecta Catherine Dee ha señalado que la terraza se utiliza más comúnmente para conectar la estructura con el paisaje y como una extensión del espacio habitable. [11] Según la arquitecta Sophia Psarra, la terraza es una de las formas arquitectónicas más utilizadas en el siglo XXI, junto con los vestíbulos de entrada, las escaleras y los pasillos. [12]
El arquitecto paisajista Russell Sturgis ha observado que las terrazas tienden a usarse sólo en jardines más grandes y más caros. [13]
Las terrazas no siempre tienen por qué sobresalir de un edificio; un área de techo plano (que puede o no estar rodeada por una balaustrada) utilizada para la actividad social también se conoce como terraza. [2] En Venecia , Italia, por ejemplo, la terraza en la azotea (o altana ) es la forma más común de terraza que se encuentra. Desarrollada alrededor de 1500 d. C., ha cambiado poco y consiste en una plataforma de madera con pequeños espacios entre las tablas del piso. La altana era originalmente un lugar donde se podía colgar la ropa para que se seque (de ahí los espacios en el piso a través de los cuales podía pasar el agua). Sin embargo, ahora la altana se usa principalmente para fines sociales. [14]
