La teca ( Tectona grandis ) es una especie de árbol de madera dura tropical de la familia Lamiaceae . Es un árbol grande y caducifolio que crece en bosques mixtos de madera dura. La Tectona grandis tiene pequeñas flores blancas fragantes dispuestas en densos racimos ( panículas ) al final de las ramas. Estas flores contienen ambos tipos de órganos reproductivos ( flores perfectas ). Las hojas grandes y parecidas al papel de los árboles de teca suelen tener pelos en la superficie inferior. La madera de teca tiene un olor similar al cuero cuando está recién molida y es particularmente valorada por su durabilidad y resistencia al agua. La madera se utiliza para la construcción de barcos, la construcción exterior, el enchapado, los muebles, el tallado, los torneados y varios proyectos pequeños. [ cita requerida ]
La Tectona grandis es originaria del sur y sudeste de Asia , principalmente de Bangladesh , India , Indonesia , Malasia , Myanmar , Tailandia y Sri Lanka , pero está naturalizada y cultivada en muchos países de África y el Caribe . Los bosques de teca de Myanmar representan casi la mitad de la teca natural del mundo. [3] Los estudios moleculares muestran que hay dos centros de origen genético de la teca: uno en la India y el otro en Myanmar y Laos . [4] [5]
La teca es un árbol caducifolio grande de hasta 40 m de altura con ramas de color gris a marrón grisáceo, conocido por su madera de alta calidad. Sus hojas son ovado-elípticas a ovadas, de 15 a 45 cm de largo por 8 a 23 cm de ancho, y se sostienen sobre pecíolos robustos de 2 a 4 cm de largo. Los márgenes de las hojas son enteros. [6]
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Las flores blancas fragantes se producen en panículas de 25 a 40 cm (10 a 16 pulgadas) de largo por 30 cm (12 pulgadas) de ancho de junio a agosto. El tubo de la corola mide 2,5 a 3 mm de largo con lóbulos obtusos de 2 mm de ancho. Tectona grandis produce frutos de septiembre a diciembre; los frutos son globosos y de 1,2 a 1,8 cm de diámetro. [6] Las flores son débilmente protándricas en el sentido de que las anteras preceden al estigma en la madurez y el polen se desprende unas pocas horas después de la apertura de la flor. [7] Las flores son principalmente entomófilas (polinizadas por insectos), pero ocasionalmente pueden ser anemófilas (polinizadas por el viento). [8] Un estudio de 1996 encontró que en su área de distribución nativa en Tailandia, los principales polinizadores eran especies del género de abejas Ceratina . [7]
La textura de la madera es dura y los anillos son porosos. La densidad varía según el contenido de humedad: con un contenido de humedad del 15% es de 660 kg/m3 . [ 9] El duramen es de color amarillento a marrón dorado. La albura es de color blanquecino a marrón amarillento pálido. Se puede separar fácilmente del duramen. [ cita requerida ] La teca se oscurece a medida que envejece. Puede haber una gran variación, dependiendo de la región de la que provenga la teca. El crecimiento antiguo tiene anillos mucho más apretados que el crecimiento nuevo. [10] Hay un olor a cuero en la madera recién cortada. [11]
Tectona grandis fue descrita formalmente por primera vez por Carl Linnaeus el Joven en su obra Supplementum Plantarum de 1782. [12] En 1975, Harold Norman Moldenke publicó nuevas descripciones de cuatro formas de esta especie en la revista Phytologia . Moldenke describió cada forma como ligeramente diferente del espécimen tipo : T. grandis f. canescens se distingue del material tipo por ser densamente canescente o estar cubierta de pelos en el envés de la hoja, T. grandis f. pilosula se distingue del material tipo en la morfología variable de las venas de las hojas, T. grandis f. punctata solo es pilosa en las venas más grandes del envés de la hoja, y T. grandis f. tomentella se destaca por sus densos pelos tomentosos amarillentos en la superficie inferior de la hoja. [13]
La palabra inglesa teak proviene del portugués teca , del malabar tekka (cognado con tekku tamil , teku telugu y tegu kannada ) a través del sánscrito "shaka" y "saka" . [14] [15] [16] La teca de la Provincia Central y la teca de Nagpur reciben su nombre de esas regiones de la India. [17]
Tectona grandis es una de las tres especies del género Tectona . Las otras dos especies, T. hamiltoniana y T. philippinensis , son endémicas con distribuciones nativas relativamente pequeñas en Myanmar y Filipinas , respectivamente. [18] Tectona grandis es originaria de la India , Bangladesh , Sri Lanka , Indonesia , Myanmar , el norte de Tailandia y el noroeste de Laos . [6] [7]
La Tectona grandis se encuentra en una variedad de hábitats y condiciones climáticas, desde zonas áridas con solo 500 mm de lluvia por año hasta bosques muy húmedos con hasta 5000 mm de lluvia por año. Sin embargo, por lo general, la precipitación anual en las áreas donde crece la teca promedia entre 1250 y 1650 mm con una estación seca de 3 a 5 meses. [19]
Los aceites naturales de la teca la hacen útil en lugares expuestos y hacen que la madera sea resistente a las termitas y las plagas. La teca es duradera incluso cuando no se trata con aceite o barniz. En el pasado se creía que la madera cortada de árboles de teca viejos era más duradera y más dura que la teca cultivada en plantaciones. Los estudios han demostrado que la teca de plantación tiene un rendimiento similar al de la teca de crecimiento antiguo en cuanto a tasa de erosión, estabilidad dimensional, deformación y agrietamiento de la superficie, pero es más susceptible al cambio de color por la exposición a los rayos UV. [20]
La gran mayoría de la teca que se cosecha con fines comerciales se cultiva en plantaciones de teca que se encuentran en Indonesia y que están controladas por Perum Perhutani (una empresa forestal estatal) que administra los bosques del país. El uso principal de la teca cosechada en Indonesia es la producción de muebles de teca para exteriores para la exportación. Nilambur en Kerala , India, también es un importante productor de teca y alberga la plantación de teca más antigua del mundo. [21]
El consumo de teca plantea varias preocupaciones ambientales, como la desaparición de especies raras de teca de crecimiento antiguo. Sin embargo, su popularidad ha llevado al crecimiento de la producción sostenible de teca en plantaciones forestales en las zonas tropicales con sequía estacional . El Forest Stewardship Council ofrece certificación de productos de teca cultivados y cosechados de manera sostenible. La propagación de la teca a través del cultivo de tejidos para fines de plantación es comercialmente viable. [ cita requerida ]
Durante la época colonial , en África ecuatorial se establecieron extensas plantaciones de teca . Estos recursos madereros, así como las reservas de petróleo, son el núcleo del actual conflicto de Sudán del Sur (2014) . [22]
Gran parte de la teca del mundo se exporta desde Indonesia y Myanmar . También existe un mercado de plantaciones en rápido crecimiento en América Central ( Costa Rica ) y América del Sur . Con el agotamiento de las hectáreas naturales restantes de bosques de teca, se espera que aumente el crecimiento de las plantaciones en América Latina. [23]
Hyblaea puera , conocida comúnmente como defoliadora de la teca, es una polilla originaria del sudeste asiático. Es una plaga de la teca cuya oruga se alimenta de la teca y otras especies de árboles comunes en la región del sudeste asiático. [24]
El alto contenido de aceite de la teca, su alta resistencia a la tracción y su grano apretado la hacen especialmente adecuada cuando se desea resistencia a la intemperie. Se utiliza en la fabricación de muebles de exterior y cubiertas de barcos . También se utiliza para tablas de cortar , suelos de interior , encimeras y como chapa para acabados de interior. Aunque se trabaja fácilmente, puede provocar un gran desgaste en las herramientas afiladas debido a la presencia de sílice en la madera. Con el tiempo, la teca puede desgastarse hasta adquirir un acabado gris plateado, especialmente cuando se expone a la luz solar. [25]
La teca se utiliza ampliamente en la India para fabricar puertas y marcos de ventanas, muebles, columnas y vigas en las casas. Es resistente a los ataques de termitas y a los daños causados por otros insectos . La teca madura alcanza un precio muy bueno. Los departamentos forestales de diferentes estados la cultivan ampliamente en áreas forestales. También se utilizó en la construcción de la Kaaba en la Masjid al-Haram de La Meca, que es la estructura más sagrada de la fe islámica. [26]
Las hojas del árbol de teca se utilizan para hacer Pellakai gatti ( empanadillas de yaca ), donde la masa se vierte en una hoja de teca y se cuece al vapor. [27] Este tipo de uso se encuentra en el distrito costero de Udupi en la región de Tulunadu en el sur de la India . Las hojas también se utilizan en gudeg , un plato de yaca joven hecho en Java Central , Indonesia , y le dan al plato su color marrón oscuro.
La teca es utilizada como planta alimenticia por las larvas de polillas del género Endoclita, incluidas E. aroura , E. chalybeatus , E. damor , E. gmelina , E. malabaricus , E. sericeus y E. signifer y otros lepidópteros , incluida la polilla del nabo .
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La teca se ha utilizado como material de construcción de barcos durante más de 2000 años (se encontró en una excavación arqueológica en Berenice Panchrysos , un puerto en la ruta comercial romana de la India ). [28] Además de una resistencia relativamente alta, la teca también es muy resistente a la putrefacción, [29] hongos y moho. La madera tiene una relación de contracción relativamente baja, [30] lo que la hace excelente para aplicaciones en las que sufre cambios periódicos de humedad. La teca tiene la propiedad inusual de ser una excelente madera estructural para enmarcar o entablar, al mismo tiempo que se trabaja y termina fácilmente, a diferencia de algunas maderas similares como el corazón morado . [31] [32] Por esta razón, también es apreciada para el trabajo de acabado en los interiores de los barcos. Debido a la naturaleza aceitosa de la madera, se debe tener cuidado de preparar adecuadamente la madera antes de pegarla. [33]
Cuando se utiliza en embarcaciones, la teca también es muy flexible en cuanto a los acabados que se pueden aplicar. Una opción es no utilizar ningún acabado, en cuyo caso la madera se desgastará naturalmente hasta adquirir un agradable color gris plateado. [34] La madera también se puede aceitar con un agente de acabado como aceite de linaza o de tung . [35] Esto da como resultado un acabado agradable, algo opaco. Por último, la teca también se puede barnizar para obtener un brillo profundo y brillante.
La teca también se utiliza ampliamente en las cubiertas de los barcos , ya que es extremadamente duradera y requiere muy poco mantenimiento. La teca tiende a desgastarse primero en las bandas de crecimiento "de verano" más suaves, formando una superficie "antideslizante" natural. [34] Por lo tanto, cualquier lijado solo es dañino. El uso de compuestos de limpieza, aceites o conservantes modernos acortará la vida de la teca, ya que contiene aceite de teca natural a una distancia muy pequeña por debajo de la superficie blanca. Los expertos en barcos de madera solo lavarán la teca con agua salada y volverán a calafatear cuando sea necesario. Esto limpia la cubierta y evita que se seque y que la madera se encoja. La sal ayuda a absorber y retener la humedad y evita el crecimiento de moho y algas. El mantenimiento excesivo, como limpiar la teca con productos químicos agresivos, puede acortar su vida útil como cubierta. [29]
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La teca se propaga principalmente a partir de semillas. La germinación de las semillas implica un tratamiento previo para eliminar la latencia que surge del pericarpio grueso. El tratamiento previo implica humedecer y secar alternativamente las semillas. Las semillas se remojan en agua durante 12 horas y luego se extienden para que se sequen al sol durante 12 horas. Esto se repite durante 10 a 14 días y luego las semillas se siembran en lechos de germinación poco profundos de turba gruesa cubiertos de arena. Las semillas germinan después de 15 a 30 días. [36] [37]
La propagación clonal de la teca se ha realizado con éxito mediante injertos, esquejes de tallos enraizados y micropropagación. Si bien el injerto de yemas sobre portainjertos de plántulas ha sido el método utilizado para establecer huertos semilleros clonales que permite el ensamblaje de clones de los árboles superiores para fomentar el cruzamiento, los esquejes de tallos enraizados y las plantas micropropagadas se están utilizando cada vez más en todo el mundo para generar plantaciones clonales. [38]
La tala ilegal está muy extendida en países con bosques naturales de teca, entre ellos India y Birmania. [39]
Desde 1989, la empresa estatal Myanma Timber Enterprise ha dirigido la industria maderera del país. [40] En 2014, el gobierno de Myanmar impuso una prohibición estricta a la exportación de troncos de teca silvestres. [41] En 2015, 153 madereros chinos fueron condenados a cadena perpetua por tala ilegal. [42] La tala ilegal de teca persiste, especialmente en áreas en disputa. [41] Si bien es ilegal exportar madera a través de fronteras terrestres, el 95% de la teca de Myanmar ingresa a China a través de la frontera entre China y Myanmar . [40]
Desde el golpe de Estado de 2021 en Myanmar , la tala ilegal de árboles de teca y tamalan ha aumentado en la región de Sagaing, predominantemente en los principales campos de batalla en disputa, incluidos los municipios de Kani , Yinmabin , Kantbalu , Indaw y Banmauk . [43] Tanto el ejército birmano como los grupos de resistencia se han beneficiado del comercio ilegal de tala. [43] Los contrabandistas transportan la madera a la India para eludir las sanciones económicas y utilizan la Empresa Maderera de Myanmar para obtener licencias de madera que indican que procede de zonas permitidas. [43] [44]
El 28 de agosto de 2017 , el Ministerio de Conservación Ambiental y Silvicultura de Myanmar descubrió los dos árboles de teca más grandes del mundo en el municipio de Homalin , región de Sagaing , Myanmar . El más grande, llamado Homemalynn 1, tiene 8,4 m (28 pies) de diámetro y 34 m (112 pies) de alto. El segundo más grande, llamado Homemalynn 2, tiene 8,2 m (27 pies) de diámetro. [45]
Anteriormente, el árbol de teca más grande del mundo registrado se encontraba dentro del Santuario de Vida Silvestre Parambikulam en el Distrito Palakkad de Kerala en la India, llamado Kannimara. El árbol mide aproximadamente 47,5 metros (156 pies) de alto. Su edad es de entre 450 y 500 años y se considera uno de los árboles de teca más antiguos del mundo. [46] [47]
En 2017, se descubrió un árbol en el área de Ottakallan de la cordillera Thundathil de la División Forestal Malayattoor en Kerala con una circunferencia de 7,65 metros (25,1 pies) y una altura de 40 metros (130 pies). [48] Un árbol de teca en Kappayam, Edamalayar, Kerala, que solía considerarse el más grande, tiene una circunferencia de 7,23 metros. [48]
El árbol n.° 23 es la teca plantada más antigua del planeta. Se encuentra en la parcela de Conolly (la plantación de teca más antigua del mundo), Nilambur , Kerala. [49]
El techo de la Kaaba está sostenido por 49 piezas de madera de teca traídas de Birmania y procesadas en Jeddah. Se distribuyeron uniformemente en las paredes de la Kaaba.
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