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Chenopodium album es una planta anual de rápido crecimientoperteneciente a lafamilia de plantas con flores Amaranthaceae . Aunque se cultiva en algunas regiones, en otras partes se considera una mala hierba . Los nombres comunes incluyen cuartos de cordero , melde , pata de ganso , espinaca silvestre y gallina gorda , aunque los dos últimos también se aplican a otras especies del género Chenopodium , por lo que a menudo se la distingue como pata de ganso blanca . [3] [4] [5] Chenopodium album se cultiva y consume ampliamente en el norte de la India , [6] [7] y Nepal como un cultivo alimentario conocido como bathua .
Su área de distribución nativa es oscura debido al cultivo extensivo, [8] pero incluye la mayor parte de Europa , [9] desde donde Linneo describió la especie en 1753. [10] Las plantas nativas del este de Asia se incluyen en C. album , pero a menudo difieren de ejemplares europeos. [11] Según Plants of the World Online , la distribución natural de la especie incluye la Eurasia templada desde Europa occidental hasta China y el Lejano Oriente ruso, el subcontinente indio, el norte de África, Etiopía y el este y centro de los Estados Unidos. [2]
Está ampliamente naturalizado en otros lugares, como África , [12] Australasia , [13] América del Norte, [5] y Oceanía , [4] y ahora se encuentra en casi todas partes (excepto la Antártida ) [1] en suelos ricos en nitrógeno , especialmente en terreno baldío. [ cita necesaria ]
Tiende a crecer erguido al principio, alcanzando alturas de 10 a 150 cm (rara vez hasta 3 m), pero normalmente queda acostado después de la floración (debido al peso del follaje y las semillas) a menos que otras plantas lo sostengan. Las hojas son alternas y de apariencia variada. Las primeras hojas, cerca de la base de la planta, son dentadas y tienen forma aproximada de diamante, de 3 a 7 cm de largo y de 3 a 6 cm de ancho. Las hojas de la parte superior de los tallos florales son enteras y lanceoladas-romboides, de 1 a 5 cm de largo y de 0,4 a 2 cm de ancho; tienen una capa cerosa, no mojables y de apariencia harinosa, con una capa blanquecina en el envés. Las flores pequeñas son radialmente simétricas y crecen en pequeñas cimas sobre una densa inflorescencia ramificada de 10 a 40 cm de largo. [4] [5] [11] Además, las flores son bisexuales y femeninas, con cinco tépalos harinosos en la superficie exterior y poco unidos en la base. [14] Hay cinco estambres. [14]
Chenopodium album tiene una taxonomía compleja y se ha dividido en numerosas microespecies, subespecies y variedades, pero resulta difícil diferenciarlas. Plants of the World Online acepta las siguientes variedades : [2]
La especie se cultiva como grano o hortalizas (como en lugar de espinacas), así como como alimento para animales en Asia [6] y África, mientras que en Europa y América del Norte, comúnmente se la considera una maleza en lugares como campos de papa, [15] mientras que en Australia está naturalizada en todos los estados y considerada como una maleza ambiental en Nueva Gales del Sur , Victoria , Australia Occidental y el Territorio del Norte . [16] Mientras que la var. album se considera invasivo en algunas regiones de EE.UU., var. missouriense es nativo. [17]
Es una de las malas hierbas más robustas y competitivas, excepcionalmente capaz de colonizar nuevas zonas. [18] Puede producir hasta 50 millones de semillas por hectárea, sus semillas permanecen viables de 30 a 40 años en el suelo y exhibe una alta plasticidad fenotípica, modificando su forma de crecimiento según las condiciones en las que se encuentra. [19] Puede ser controlado mediante labranza oscura, azada rotativa o llama cuando las plantas son pequeñas. La rotación de cultivos de cereales pequeños suprimirá una infestación. Se controla fácilmente con varios herbicidas de preemergencia. [20] Su polen puede contribuir a alergias similares a la fiebre del heno . [21]
Chenopodium album es vulnerable a los minadores de hojas , lo que lo convierte en un cultivo trampa útil como planta acompañante . Al crecer cerca de otras plantas, atrae minadores de hojas que de otro modo podrían haber atacado el cultivo a proteger. Es una planta huésped del saltahojas de la remolacha , un insecto que transmite el virus de la punta rizada a los cultivos de remolacha . [ cita necesaria ]
Los cuartos de cordero crudos contienen 84% de agua, 7% de carbohidratos, 4% de proteínas y 1% de grasa (tabla). En una cantidad de referencia de 100 gramos, los cuartos de cordero proporcionan 43 calorías y son una fuente rica (20% o más del valor diario, VD) de vitamina C (96% VD), vitamina A (73% VD), riboflavina (37 % VD), vitamina B6 (21% VD), manganeso (37% VD) y calcio (31% VD), con varios otros minerales dietéticos en cantidades menores (tabla).
Las hojas y los brotes tiernos se pueden comer crudos o cocidos como verdura de hoja . [24] [un]
Los capullos y las flores también se pueden comer cocidos. [24] Cada planta produce decenas de miles de semillas negras . La quinua , una especie estrechamente relacionada, se cultiva específicamente por sus semillas. [26] El pueblo Zuni cocina las hojas verdes de las plantas jóvenes. [27]
Los arqueólogos que analizan restos de plantas carbonizadas encontrados en pozos de almacenamiento y hornos en la Edad del Hierro , la Edad Vikinga y sitios romanos en Europa han encontrado sus semillas mezcladas con granos convencionales e incluso dentro de los estómagos de cuerpos de pantanos daneses . [28]
En la India, la planta se llama bathua y se encuentra en abundancia en la temporada de invierno. [29] Las hojas y los brotes tiernos de esta planta se utilizan en platos como sopas, curry y panes rellenos de paratha , comunes en el norte de la India . Las semillas o granos se utilizan en phambra , platos tipo gachas en Himachal Pradesh , y en bebidas fermentadas ligeramente alcohólicas como soora y ghanti . En el estado de Haryana , el "bathue ka raita", es decir, la raita (salsa de yogur) hecha con bathua, se come comúnmente en invierno.
En Nepal , se le conoce como bethe o bethu . Se utiliza para elaborar un plato conocido como saag . Las hojas se saltean con especias, guindilla y ajo picado. También se elabora un plato fermentado conocido como masaura sumergiendo las hojas en una masa de lentejas con especias y luego secándolas al sol durante algunos días. La masaura fermentada se puede convertir en curry y servir con arroz.
Como sugieren algunos de los nombres comunes, también se utiliza como alimento (tanto las hojas como las semillas) para pollos y otras aves de corral . [ cita necesaria ]
El jugo de esta planta es un ingrediente potente para una mezcla de yeso para paredes, según el Samarāṅgaṇa Sūtradhāra , que es un tratado sánscrito que trata sobre Śilpaśāstra (ciencia hindú del arte y la construcción). [30]
En la medicina tradicional Ayurveda , se cree que el bathua es útil para tratar diversas enfermedades, [31] aunque no existe evidencia clínica de que dichos usos sean seguros o eficaces. [ cita necesaria ]
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