Islands es el cuarto álbum de estudio de la banda inglesa King Crimson , lanzado el 3 de diciembre de 1971 por el sello discográfico Island . [6] Islands es el único álbum de estudio que presenta la formación de gira de 1971-1972 de Robert Fripp , Mel Collins , Boz Burrell e Ian Wallace . Este sería el último álbum antes de que un grupo completamente nuevo (a excepción de Fripp) grabara la trilogía de Larks' Tongues in Aspic , Starless y Bible Black and Red entre 1973 y 1974. Este es también el último álbum que presenta las letras del miembro cofundador Peter Sinfield .
Musicalmente, el álbum amplía las tendencias de jazz improvisado del álbum anterior de King Crimson, Lizard . Recibió una respuesta mixta de los críticos y los fans.
La base armónica de la melodía "The Letters" se deriva de la canción de Giles, Giles y Fripp "Why Don't You Just Drop In", disponible en la compilación The Brondesbury Tapes . [7] La sección del puente también está tomada de la versión de King Crimson de la canción, interpretada por la formación original, titulada simplemente "Drop In" y luego lanzada en el álbum en vivo Epitaph .
La letra de "Ladies of the Road" es una serie de fantasías sexuales masculinas que giran en torno a las "chicas de la carretera", es decir, groupies . El letrista Peter Sinfield comentó más tarde sobre la canción: "... todo el mundo escribe al menos una canción groupie. No deberíamos. Pero lo hacemos. Es la letra más sexista de todos los tiempos . No podía imaginar a nadie tomándola demasiado en serio, porque en aquellos días todavía se podían decir cosas como 'mi dama' con M mayúscula y L mayúscula". [énfasis en el original] [8]
La base original de la canción "Preludio: Canción de las gaviotas" se deriva de la canción "Suite No. 1" de Giles, Giles y Fripp. [7]
El primer lanzamiento en vinilo del álbum incluye una pista oculta . Al final de la segunda cara hay una grabación de una conversación en el estudio seguida de Robert Fripp diciendo, entre otras cosas, "... Lo que vamos a hacer, umm... hacerlo dos veces más, una con el oboe, otra sin él, y luego... terminamos". Esta pista se incluyó en el lanzamiento inicial en CD, pero accidentalmente se omitió en las primeras impresiones de la remasterización en CD de la Definitive Edition de 1989. Se restauró en todas las reediciones posteriores y se ha utilizado como música de "acompañamiento" en todos los shows a partir de 2014.
Sinfield fue despedido por Fripp después de Islands , después de lo que el último músico vio como un año y medio de creciente hostilidad. Si bien Sinfield creía que las tensiones creativas eran esenciales para la creatividad de la banda, desde entonces opinó que sus sugerencias sobre el futuro de la banda, que eran tan diferentes a las de Fripp, sembraron las semillas del descontento, diciendo: "Creo que los famosos 'grandes' problemas realmente ocurrieron antes de Islands , donde musicalmente quería encontrar un paquete más suave, con voces sexys de Miles Davis ". [9] Con el tiempo, Sinfield ha sido citado refiriéndose al álbum como "mi Islands ", una afirmación negada por Fripp, quien ha dicho: "No estoy seguro de por qué Peter Sinfield consideraría que Islands era su álbum, aunque quedó claro en ese momento que Peter estaba usando cada vez más a KC como un vehículo para sus ambiciones personales, en lugar de un proyecto conjunto/grupal. [...] Pero, siendo realistas, ¿cómo fue Islands el álbum de Peter? Peter no compuso ni tocó música". [9]
La portada original del Reino Unido y Europa muestra la Nebulosa Trífida en Sagitario y no muestra ni el nombre de la banda ni el título. La portada original del álbum de Estados Unidos y Canadá (tal como la publicó Atlantic ) era una pintura de Peter Sinfield en blanco roto con "islas" de colores. Esta se utilizó como funda interna desplegable en el Reino Unido. Cuando EG reeditó el catálogo de King Crimson, estandarizaron la portada "Nebulosa Trífida" en todo el mundo.
Lanzado el 3 de diciembre de 1971, Islands alcanzó el número 30 en la lista de álbumes del Reino Unido . [10]
El álbum fue relanzado en 2010 como el quinto lanzamiento en la serie del 40.° aniversario de King Crimson, con nuevas mezclas estéreo y surround 5.1 de Steven Wilson y Robert Fripp , notas de la funda de Sid Smith y pistas adicionales y versiones alternativas. El DVD-A presenta una mezcla de sonido surround 5.1 de Wilson, una versión estéreo de alta resolución de la mezcla de 2010, una versión estéreo de alta resolución de la mezcla del álbum original tomada de la fuente maestra del 30.° aniversario y material inédito, incluidas tomas de estudio mezcladas de las sesiones de grabación originales. [11] [12]
Las críticas retrospectivas han sido variadas, y los críticos generalmente elogian las actuaciones de la banda, pero encuentran que las composiciones y la estructura del álbum no tienen un objetivo claro. AllMusic lo llamó "el álbum de estudio más flojo de Crimson de su primera era" y que "sólo es una verdadera decepción en relación con la extraordinariamente alta calidad de los trabajos anteriores del grupo". [7] Por el contrario, All About Jazz describió el álbum como una "colección bien concebida, tremendamente ejecutada y perfectamente secuenciada", y elogió el uso que Fripp hace de "un vernáculo de jazz más sofisticado " en un contexto de rock. [13]
En The Rough Guide to Rock (2003), Chris Dinsdale escribió que, a pesar de ser "un poco sin dirección", Islands avanza en la fusión de jazz-rock que King Crimson exploró por última vez en el lado dos de Lizard (1970), y comenta que "Sailor's Tale" es un "instrumental magistral" que se encuentra entre los mejores momentos de Fripp. [5] Sin embargo, en Christgau's Record Guide (1981), Robert Christgau criticó el álbum y bromeó: "Cuando siento la necesidad de música de cámara contemporánea o bromas sexistas, jazz libre o vers ordinaire , iré a la(s) fuente(s)". [14] Un colaborador de The New Rolling Stone Album Guide (2004) escribe que las canciones de Islands se encuentran entre las más pretenciosas de King Crimson, con la excepción de "Ladies of the Road", que "establece su letra de adoración groupie en un blues delgado y vanguardista ". [20]
Según los autores Paul Hegarty y Martin Halliwell, Islands está "muy dominado por un desarrollo de estado de ánimo majestuoso", especialmente en "Formentera Lady" y la canción principal, un desarrollo del uso del tono al estilo Miles Davis que se encontró por primera vez en "Bolero - The Peacock's Tale" de Lizard . En particular, "Formentera Lady" es descrita por el escritor Sid Smith como una reminiscencia de las " exploraciones modales de ' Shhh/Peaceful ' de Miles Davis en In a Silent Way ". [22] En su libro A New Day Yesterday: UK Progressive Rock & the 70s (2020), Mike Barnes describe a Islands como "otra rareza, que abarca el R&B sórdido , la pastoral y el pseudobarroco " , y lo considera "generalmente más directo que Lizards ", a pesar de momentos expansivos como "Formentera Lady". [23] Martin C. Strong señala a Islands como el tercero de una serie de cuatro álbumes entre 1970 y 1973 en los que King Crimson se adentró en el territorio del avant-jazz . [16]
Todas las canciones escritas por Robert Fripp (música) y Peter Sinfield (letra).
Cuando se lanzó Islands, el grupo había pasado del karma infantil que caracterizó sus discos anteriores a un intento más artístico de fusión de jazz.
Aunque su trabajo en el álbum no está acreditado, Wilf [...] fue el líder de la pequeña orquesta de cuerdas que apareció en Prelude Of The Gulls.