El USS Thorn (DD-647) , un destructor de la clase Gleaves , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de Jonathan Thorn .
El Thorn fue botado el 15 de noviembre de 1942 en Kearny, Nueva Jersey , por la Federal Shipbuilding and Drydock Co .; patrocinado por la Sra. Beatrice Fox Palmer y botado el 28 de febrero de 1943. El barco fue puesto en servicio el 1 de abril de 1943 en el Brooklyn Navy Yard .
Tras las pruebas y el entrenamiento en la bahía de Casco , Maine , el Thorn se unió al Escuadrón de Destructores 19 (DesRon 19). Entre el 28 de mayo de 1943 y el 2 de enero de 1944, el destructor realizó cuatro viajes de ida y vuelta en la ruta Nueva York - Norfolk - Casablanca , el primer viaje como parte de la Task Force 69 (TF69) y los otros tres como parte de la TF64. En su último viaje de convoy, escoltó a dos petroleros a Ponta Delgada , en las Azores , en compañía del Stockton , los primeros barcos en entrar en el puerto según los términos del nuevo acuerdo entre los Aliados y el gobierno de Portugal .
El 3 de enero de 1944, el día después de que el Thorn regresara al puerto de Nueva York , el Turner explotó y se hundió en el canal Ambrose , a 5000 yardas (4600 m) a popa del Thorn . Tras llamar al bote ballenero a motor del barco , el Thorn envió un grupo de rescate para intentar recuperar a los supervivientes. El teniente James P. Drake, USNR, y el contramaestre de primera clase, E. Wells, recibieron medallas de la Armada y el Cuerpo de Marines por su valentía en el rescate de tres supervivientes del Turner , y otros tres hombres recibieron barras de reconocimiento por su participación en la operación.
A finales de enero, el Thorn zarpó hacia el Pacífico y atravesó el Canal de Panamá el 29 de enero. El destructor y sus hermanos de la División de Destructores 37 (DesDiv 37) recibieron la orden de presentarse para relevar al DesRon 1 en aguas de Nueva Guinea y se dirigieron al suroeste del Pacífico. El Thorn fue desviado a Guadalcanal y las islas Rendova para escoltar a un grupo de petroleros. Finalmente llegó a la bahía de Milne , Nueva Guinea, el 29 de febrero.
El Thorn se trasladó directamente desde allí al cabo Sudeste , donde el 4 de marzo embarcó tropas y suministros del 7.º Regimiento de Caballería del Ejército y se dirigió inmediatamente a la isla Los Negros para la invasión del Almirantazgo . Además de realizar tres viajes de escolta adicionales entre el cabo Sudeste y el puerto de Seeadler , el Thorn participó en dos bombardeos costeros de la isla Pityilu , realizó patrullas antisubmarinas al norte del Almirantazgo y actuó como buque director de combate.
El 10 de abril, mientras realizaba una prueba de torpedos durante los preparativos para los próximos desembarcos aliados en Hollandia , el Thorn chocó contra un arrecife desconocido . Los daños en sus hélices y ejes obligaron al barco a regresar a la costa oeste para una revisión. En el camino de regreso, escoltó al acorazado Massachusetts hasta Bremerton, Washington . Posteriormente escoltó al portaaviones de escolta Thetis Bay desde el astillero naval de Puget Sound hasta San Francisco, California , donde finalmente llegó el 22 de mayo.
Después de completar su revisión en el astillero naval de Hunter's Point , el Thorn realizó un entrenamiento de actualización y luego escoltó al acorazado Mississippi hasta Hawái . Llegó a Pearl Harbor el 11 de agosto. Luego escoltó al acorazado Maryland hasta Purvis Bay , Islas Salomón , donde se unió a la Unidad de Tareas 32.7.1 (TU 32.7.1) de portaaviones de escolta y se dirigió a Palaus para los desembarcos del 15 de septiembre. Durante este despliegue como pantalla y guardia de aviones, el Thorn rescató a las tripulaciones de tres bombarderos torpederos Grumman TBM Avenger que habían "amarrado".
El Thorn, que fue separado de sus funciones de escolta a finales de septiembre, se unió a la Séptima Flota de los EE. UU. en la isla Manus , en el Almirantazgo, el 3 de octubre. Mientras las fuerzas estadounidenses se concentraban para los asaltos iniciales a las islas Filipinas ocupadas por los japoneses , el Thorn se unió a la pantalla de apoyo de fuego de la TF 77. Entró en el golfo de Leyte la noche del 18 de octubre y protegió a los acorazados y cruceros durante sus primeros bombardeos costeros.
Dos días después, cuando las tropas aliadas desembarcaron en masa , el destructor realizó fuego de interdicción en Abuyog , al sur de las playas de Leyte , y patrulló el extremo sur del golfo de Leyte durante la semana siguiente. Al amanecer del 21 de octubre, los artilleros del Thorn abrieron fuego contra un Aichi D3A japonés y enviaron al bombardero en picado enemigo a zambullirse en el mar cerca del área de transporte. El 22 de octubre, el destructor y el crucero Portland derribaron otro avión enemigo.
Durante la feroz acción nocturna en el estrecho de Surigao , el Thorn protegió a los acorazados estadounidenses mientras atacaban a la fuerza japonesa que venía por el estrecho. Originalmente se le ordenó realizar un ataque con torpedos en la línea de batalla japonesa, pero el Thorn y sus compañeros fueron llamados de vuelta cuando los japoneses se retiraron hacia el sur a través del estrecho de Surigao . Luego se formó con el flanco izquierdo de cruceros y destructores y se dirigió al sur para acabar con los incapacitados de la fuerza japonesa. Los barcos estadounidenses se encontraron con un destructor japonés y lo sofocaron con fuego que lo envió sumariamente a las profundidades. Durante sus 17 salvas, el Thorn observó 12 impactos.
En la tarde del 25 de octubre, la división de Thorn recibió órdenes de permanecer en tierra frente a la isla Homonhon , en el lado este del golfo de Leyte, para lanzar un ataque con torpedos contra una fuerza japonesa que se esperaba que llegara desde el este. Sin embargo, el enemigo ya se había retirado al estrecho de San Bernardino esa tarde, y la unidad de destructores estadounidenses fue llamada de regreso el día 26.
El Thorn partió de aguas filipinas para unirse a la Tercera Flota de los EE. UU . en las Carolinas , para cumplir con las órdenes de la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos (entonces designada TF38). Del 6 al 24 de noviembre, el Thorn participó en los ataques de la TF 38 contra objetivos japoneses en Filipinas, realizando tareas de detección y vigilancia de los portaaviones rápidos. Regresó a Ulithi con el TG 30.8 para cumplir con las tareas de un grupo de apoyo logístico. Posteriormente, reanudó sus tareas de vigilancia de los portaaviones, esta vez de pie junto a los portaaviones de escolta. Asistió al Cabo Esperanza durante el tifón Cobra el 18 de diciembre. Después de esta fuerte tormenta, que hundió a tres destructores, el Thorn buscó supervivientes en la zona de la tormenta.
Durante los ataques a los portaaviones en Lingayen a principios de enero de 1945 y los posteriores ataques de portaaviones a los barcos japoneses en el Mar de China Meridional , el Thorn escoltó a un grupo de petroleros rápidos para realizar evoluciones de reabastecimiento con los portaaviones. Mientras regresaba a las Carolinas, a través del Golfo de Leyte y el Estrecho de Mindoro , el Thorn rescató a la tripulación de un TBM derribado y al piloto de un caza estrellado antes de llegar a Ulithi el 27 de enero. El destructor volvió a proteger a los petroleros durante las operaciones contra Iwo Jima y también entró en aguas cercanas a la isla estratégica para proteger a las unidades de apoyo de fuego pesado. El 21 de febrero, el Thorn y el Ute se enteraron de que el portaaviones de escolta Bismarck Sea había sido atacado por dos kamikazes japoneses , y se apresuraron a ayudar al barco siniestrado. Sin embargo, cuando registraron el lugar, el portaaviones de escolta ya se había hundido.
Dos días después del regreso del barco en Ulithi, el Thorn se reorganizó el 13 de marzo con el grupo de apoyo de la Quinta Flota de los EE. UU., construido alrededor del crucero Detroit para las operaciones en Ryūkyū . El 25 de marzo, el Thorn y el Aylwin realizaron ataques con cargas de profundidad contra un contacto de sonar y observaron una mancha de petróleo después de la última gota. Realizaron una búsqueda de retirada antes de reincorporarse a la formación el 26 de marzo, pero no pudieron verificar que el contacto hubiera sido en realidad un submarino.
Posteriormente, el Thorn realizó cuatro misiones de escolta con el grupo de reabastecimiento, escoltando a los petroleros hasta Kerama Retto para abastecer de combustible a los buques de apoyo de fuego frente a Okinawa y realizando su primera misión el 1 de abril. En la segunda misión, el Thorn observó dos aviones enemigos que se estrellaban contra el mar, víctimas de los cazas de patrulla aérea de combate (CAP) y de los disparos de los buques. En la tercera, un kamikaze impactó al Taluga , a dos millas (3,7 km) por popa, mientras que otro kamikaze enemigo se estrelló junto a una pequeña embarcación de patrulla cercana.
El destructor pasó dos semanas en Ulithi, reabasteciéndose para futuras operaciones con el grupo de apoyo logístico. Se unió nuevamente a los petroleros y barcos de suministro en el mar el 28 de mayo. El 5 de junio, Thorn superó su segundo gran tifón , navegando por el ojo de la tormenta a las 05:30. Dos días después, se unió a un grupo de cuatro portaaviones de escolta dañados que se retiraban a Guam .
El 4 de julio, poco después de retirar a los CVE de las "líneas del frente" para realizar reparaciones, Thorn reanudó su trabajo con el grupo de reabastecimiento y apoyo y continuó con su control y apoyo hasta la rendición de Japón . Durante este período, hundió siete minas a la deriva .
Tras la rendición de Japón, el Thorn navegó frente a la bahía de Tokio hasta el 9 de septiembre, cuando todo el grupo entró en Sagami Wan . Al día siguiente, la base del grupo de apoyo se estableció en la base naval de Yokosuka , donde el Thorn permaneció hasta finales de septiembre.
El Thorn , en compañía del DesRon 19, partió de la bahía de Tokio el 8 de octubre y se unió a los acorazados Tennessee y California frente a Wakayama al día siguiente. El 15 de octubre, el grupo zarpó en la primera etapa de su viaje de regreso, parando posteriormente en Singapur , Colombo y Ciudad del Cabo . El destructor llegó finalmente a Nueva York el 7 de diciembre de 1945, vía Santa Elena y las islas Ascensión en el Atlántico. Tras un mes de revisión, se dirigió a Charleston, Carolina del Sur , donde fue dado de baja y puesto en reserva el 6 de mayo de 1946.
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El Thorn permaneció en reserva hasta finales de los años 1940, 1950 y 1960. Borrado de la lista de la Armada el 1 de julio de 1971, el casco del barco fue autorizado para su uso como objetivo y fue hundido por aviones del portaaviones Saratoga el 22 de agosto de 1974, aproximadamente a 75 millas (140 km) al este de Jacksonville, Florida . [1] Varios veteranos del Thorn fueron invitados a observar el SinkEx , incluido George D. Bailey, que había trabajado en la construcción del Thorn antes de alistarse en la Armada y luego sirvió en ella durante la guerra; observó: "Estuve en el nacimiento y la muerte del viejo 647". [2]
Thorn recibió siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.