El HMS Amphion fue un crucero de reconocimiento de clase activa construido para la Marina Real Británica antes de la Primera Guerra Mundial. Terminado en 1913, inicialmente fue asignado a la Primera Flota y se convirtió en líder de flotilla de destructores a mediados de 1914. Cuando comenzó la guerra, su flotilla fue asignada a la Fuerza Harwich . Mientras patrullaba el primer día completo de la guerra, el Amphion y sus destructores encontraron y hundieron un minador alemán , el SMS Königin Luise , pero no antes de que hubiera colocado muchas de sus minas . Mientras regresaba de patrullar a la mañana siguiente, el Amphion chocó con una mina el 6 de agosto de 1914 frente al estuario del Támesis y se hundió con la pérdida de 132 tripulantes muertos. Fue el primer barco de la Marina Real en hundirse en la Primera Guerra Mundial . El lugar del naufragio está protegido y no se puede bucear en él sin el permiso del Ministerio de Defensa .
Los buques de la clase Active fueron la última clase de cruceros de exploración con motor de turbina ordenados por el Almirantazgo . Estos buques estaban destinados a trabajar con flotillas de destructores , liderando sus ataques con torpedos y respaldándolos cuando eran atacados por otros destructores, aunque rápidamente se volvieron menos útiles a medida que aumentaban las velocidades de los destructores antes de la Primera Guerra Mundial. El Amphion tenía una eslora entre perpendiculares de 405 pies (123,4 m), una manga de 41 pies (12,5 m) y un calado de 14 pies y 6 pulgadas (4,4 m). Desplazaba 3340 toneladas largas (3394 t ) a carga normal y 3945 toneladas largas (4008 t) a carga profunda . Su tripulación estaba formada por 289 oficiales y marineros . [1]
El armamento principal de la clase Active consistía en diez cañones Mk VII de 102 mm (4 pulgadas) de retrocarga (BL) . El par de cañones delanteros estaban montados uno al lado del otro en una plataforma en el castillo de proa , seis estaban en el centro del barco , tres en cada costado , y los dos cañones restantes estaban en la línea central del alcázar, uno por delante del otro. [2] Los cañones disparaban sus proyectiles de 14 kg (31 libras) a un alcance de aproximadamente 10 400 m (11 400 yardas). [3] Su armamento secundario eran cuatro cañones Vickers Mk I de 47 mm (1,9 pulgadas) de tres libras de tiro rápido y dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 450 mm (18 pulgadas) . [4]
Como cruceros de reconocimiento, los barcos solo contaban con una ligera protección para maximizar su velocidad. Tenían una cubierta protectora curva de una pulgada (25 mm) de espesor en la parte inclinada y de 0,5 pulgadas (13 mm) en la parte plana. [5] Su torre de mando estaba protegida por cuatro pulgadas de blindaje. [4]
El Amphion , encargado como parte del Programa Naval de 1910, fue botado en la grada nº 5 del astillero de Pembroke el 15 de marzo de 1911 y botado el 4 de diciembre por la señora Mundy, esposa del capitán-superintendente del astillero , el capitán Geoffrey Mundy. Se completó en marzo de 1913 y su primer comandante fue el capitán Frederic Dreyer con el teniente John Tovey como su primer teniente . El Amphion fue puesto en servicio el 2 de abril y asignado al 4.º Escuadrón de Batalla de la Primera Flota. [6] Un mes más tarde, el barco fue asignado al 1.º Escuadrón de Cruceros Ligeros el 18 de mayo. [7] Permaneció con el escuadrón durante casi un año y sirvió como líder de flotilla de la 3.ª Flotilla de Destructores el 18 de junio de 1914. [8]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto, el Amphion y su flotilla fueron asignados a la Fuerza Harwich, defendiendo los accesos orientales al Canal de la Mancha , bajo el mando del capitán Cecil H. Fox . En la mañana del 5 de agosto, el Amphion y la 3.ª Flotilla se adentraron en el Mar del Norte para patrullar el área entre Harwich y la isla holandesa de Terschelling en busca de actividad alemana. A las 10:15 se avistó un barco con los colores negro, beige y amarillo de los vapores de la Great Eastern Railway que navegaban entre Harwich y Hook of Holland . Fox envió a los destructores Lance y Landrail a investigar y poco después otro destructor informó de que un arrastrero había visto un barco sospechoso, "arrojando cosas por la borda, presumiblemente minas". El Amphion dirigió la flotilla a investigar y observó que el barco que huía estaba colocando minas incluso en ese momento. A las 10:45, Lance abrió fuego a una distancia de 4.400 yardas (4.000 m). [9]
El objetivo era el SMS Königin Luise , un antiguo barco de excursión de Hamburgo - Heligoland que los alemanes habían convertido en un minador auxiliar . Habían planeado montar un par de cañones de 8,8 centímetros (3,5 pulgadas) a bordo, pero no tuvieron tiempo para hacerlo; su único armamento era un par de cañones más ligeros y 180 minas. En la noche del 4 de agosto, había partido de Emden y se dirigió al mar del Norte para colocar minas en el estuario del Támesis , lo que comenzó a hacer al amanecer. [10]
El fuego de los destructores fue ineficaz hasta que el Amphion se acercó a una distancia de 7.000 yardas (6.400 m) y comenzó a alcanzar al barco alemán alrededor de las 11:15. Al mediodía, el Königin Luise se estaba hundiendo y los tres barcos británicos rescataron a 5 oficiales y 70 marineros. La flotilla continuó adelante con su patrulla hasta que llegaron a la costa holandesa alrededor de las 21:00 y pusieron rumbo a casa. Fox no estaba seguro de la ubicación de las minas colocadas por el Königin Luise y trazó un rumbo que estaba a siete millas náuticas (13 km; 8,1 mi) al oeste de donde pensaba que estaban las minas. Adivinó mal y dirigió su flotilla sobre la zona de peligro. [11]
A las 06:35, el Amphion chocó contra una mina que detonó debajo de su puente . La explosión incendió su castillo de proa y rompió la quilla del barco. El destructor Linnet intentó remolcar el crucero, pero una grieta profunda en su cubierta superior mostró que estaba muy mal y Fox ordenó a su tripulación que abandonara el barco. Poco después, su polvorín delantero explotó, lanzando un cañón de 4 pulgadas al aire que pasó por poco por el Linnet . Uno de los proyectiles del Amphion explotó en la cubierta del destructor Lark , matando a dos de sus hombres y al único prisionero alemán rescatado del crucero. El Amphion luego se hundió rápidamente dentro de los 15 minutos de la explosión perdiendo 1 oficial y 131 marineros muertos en el hundimiento, además de un número desconocido de la tripulación rescatada del Königin Luise . [12] El naufragio es un sitio protegido bajo la Ley de Protección de Restos Militares de 1986. [ 13]
Medios relacionados con el HMS Amphion en Wikimedia Commons52°07′N 2°22′E / 52.11, -2.36
