Zawila (también escrita Zuila , Zweila , Zwila , Zawilah , Zuwayla o Zuweila ) es una aldea en el suroeste de Libia. Durante la Edad Media , fue la capital de la región de Fezzan .
Cuando Uqba ibn Nafi pasó por la zona en el año 46 d. H. (666/67 d. C.), no había ninguna ciudad allí. Zawila se estableció probablemente a principios del siglo VIII y rápidamente se convirtió en la ciudad principal de la región. [2]
Durante sus inicios, estuvo dominada por los bereberes hawwara , que en su mayoría seguían el ibadismo . Los abasíes bajo el mando de Muhammad ibn al-Ash'ath al-Khuza'i capturaron la ciudad en 762/63 y mataron a su gobernante ibadí, Abd Allah ibn Hayyan, pero el ibadismo persistió en Zuwila y en el Fezzan en general. [2] La ciudad pasó a formar parte de los dominios rustamíes , aunque se encontraba en la periferia oriental extrema de su reino. [2] Tras la desaparición de la dinastía rustamí a manos de los fatimíes , en 918/19 Zawila se convirtió en la capital de otro estado ibadí independiente, bajo la dinastía bereber Banu Khattab , que duró hasta 1176/77. [2]
El Imperio Kanem comenzó a saquear la región en el siglo XI, pero los Banu Khattab mantuvieron el poder hasta que fueron conquistados por un mameluco armenio , Sharaf al-Din Qaraqush , quien, proveniente de Egipto, conquistó la región en la década de 1170. La inestabilidad creada por Qaraqush fue explotada por los Kanem, quienes a fines del siglo XII habían tomado el control del Fezzan, estableciendo una nueva capital en Traghan , a unas pocas millas al oeste de Zawila. [2] Durante este período, Zawila disfrutó de una considerable prosperidad gracias a la agricultura de regadío, su producción de una variedad de cuero que lleva el nombre de la ciudad, [2] y su posición privilegiada en las redes comerciales transaharianas . La ciudad era cosmopolita y rica, el sitio de uno de los mercados más grandes de esclavos capturados en la cuenca del lago Chad . [3] Los fatimíes reclutaron soldados de la zona, de ahí el nombre de la puerta Bab Zuwayla en El Cairo . Además de los bereberes, la ciudad estaba habitada por una población de colonos negros libres, probablemente de origen toubou y kanuri . [2]
El gobierno kanemi parece haber sido relativamente intermitente después de la conquista de Fezzan a finales del siglo XII. Durante este período, Zawila se convirtió en una de las muchas colonias de esclavos establecidas por Kanem-Bornu en sus tierras y se hizo conocida por la extracción de sal. [4] Con el tiempo, la guarnición local de Bornu comenzó a ejercer una creciente autonomía de la autoridad de Bornu, marcando el comienzo de un período de semiindependencia a medida que la influencia de los hafsíes comenzó a crecer. Este período llegó a un final abrupto con la conquista otomana de Fezzan, pero el fracaso en la integración de la economía del campo libio con la costa mediterránea llevó a la interrupción de las rutas comerciales transaharianas que afectaron la prosperidad de la ciudad [5] y perdió su importancia y rango de capital. Cuando la dinastía Awlad Muhammad estableció Murzuk como su capital al oeste de Zawila, las rutas comerciales se desviaron hacia allí y Zawila cayó en la oscuridad. [2]