Rhus typhina , el zumaque de asta de ciervo , [5] es una especie de planta con flores de la familia Anacardiaceae, nativa del este de América del Norte. Se encuentra principalmente en el sureste de Canadá, el noreste y el medio oeste de los Estados Unidos y los Apalaches, [6] pero se cultiva ampliamente como planta ornamental en todo el mundo templado . Es una especie invasora en algunas partes del mundo.
El epíteto específico latino typhina se explica en la descripción de la planta de Carl Linnaeus y Ericus Torner con la frase "Ramis hirtis uti typhi cervini", que significa "las ramas son ásperas como astas en terciopelo". [7]
Rhus typhina es un arbusto o árbol pequeño dioico , caducifolio , que crece hasta 5 m (16 pies) de alto por 6 m (20 pies) de ancho. Tiene hojas alternas, pinnadas, compuestas de 25 a 55 cm (10 a 22 pulgadas) de largo, cada una con 9 a 31 folíolos serrados de 6 a 11 cm ( 2+1 ⁄ 4 – 4+1 ⁄ 4 in) de largo. [8] Los pecíolos y tallos de las hojas están densamente cubiertos de pelos de color óxido. La textura aterciopelada y el patrón de bifurcación de las ramas, que recuerda a las astas , han dado lugar al nombre común de "zumaque de cuerno de ciervo". [9] El zumaque de cuerno de ciervo crece como clones femeninos o masculinos. [10]
Las flores pequeñas, de color blanco verdoso a amarillento, se presentan en panículas terminales densas, y las drupas pequeñas, de color verde a rojizo , se presentan en infrutescencias densas. [8] Las flores aparecen de mayo a julio y la fruta madura de junio a septiembre en el área de distribución nativa de esta especie. [11] Las infrutescencias miden entre 10 y 20 cm (4 y 8 pulgadas) de largo y entre 4 y 6 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+1 ⁄ 4 in) de ancho en sus bases. El follaje otoñal tiene tonos brillantes de rojo, naranja y amarillo. [9] La fruta puede permanecer en las plantas desde fines del verano hasta la primavera. Muchas aves la comen en invierno. [12]
El zumaque de asta de ciervo se propaga por semillas y rizomas y forma clones a menudo con los brotes más viejos en el centro y brotes más jóvenes alrededor de los más viejos del centro. [8] Los clones grandes pueden crecer a partir de ortets en varios años.
A fines del verano, algunos brotes presentan agallas en el envés de las hojas, causadas por el pulgón de las agallas de las hojas del zumaque, Melaphis rhois . Las agallas no son especialmente dañinas para el árbol.
El zumaque de asta de ciervo es una planta ornamental que resulta interesante durante todo el año, aunque su vigorosa capacidad de retoño la hace inadecuada para jardines pequeños. Puede crecer en una amplia variedad de condiciones, pero se encuentra con mayor frecuencia en suelos secos y pobres en los que otras plantas no pueden sobrevivir. [8] Algunos paisajistas eliminan todas las ramas excepto las superiores para crear un efecto de "corona" con el fin de parecerse a una pequeña palmera. Se han desarrollado numerosos cultivares para uso en jardines, de los cuales los siguientes han ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society : [13]
Los frutos del zumaque son comestibles. [16] Se pueden remojar y lavar en agua fría, colar, endulzar y preparar una " limonada " rosada, a veces llamada "limonada india". [17] El extracto de la bebida también se puede utilizar para hacer gelatina. Los brotes se pueden pelar y comer crudos. [18] [16] Se descubrió que la fruta tiene ciertas propiedades antioxidantes y antimicrobianas naturales. [19]
Todas las partes del zumaque de asta de ciervo, excepto las raíces, se pueden utilizar como tinte natural y como mordiente . La planta es rica en taninos y se puede añadir a otros baños de tintura para mejorar la resistencia a la luz . Las hojas se pueden cosechar en verano y la corteza durante todo el año. [20]
