El zoroastrismo en Azerbaiyán se remonta al primer milenio antes de Cristo o antes y fue la religión predominante del Gran Irán antes de la conversión al Islam . [1]
Hoy en día, la religión, la cultura y las tradiciones del zoroastrismo siguen siendo muy respetadas en Azerbaiyán, y el Nowruz de año nuevo sigue siendo una de las principales festividades del país. El zoroastrismo ha dejado una profunda huella en la historia de Azerbaiyán. Todavía se pueden ver rastros de la religión en Surakhany , [2] Khinalyg y Yanar Dag . [ cita requerida ]
En la antigüedad, en el territorio de Azerbaiyán también se practicaba una de las religiones más antiguas del mundo, el zoroastrismo . El zoroastrismo , que comparte su nombre con el de su fundador, el profeta iraní Zoroastro (también conocido como Zaratustra), fue una de las primeras creencias monoteístas del mundo y la religión oficial en Persia desde el año 600 a. C. hasta el 650 d. C.
Los zoroastrianos creen en un solo Dios, al que llaman Ahura Mazda, creador del universo. El Avesta , el libro sagrado del zoroastrismo, consta de dos secciones principales: la sección más antigua contiene los Gathas , que incluyen diecisiete himnos, y el Avesta más reciente, que contiene comentarios al más antiguo. También incluye mitos , historias y detalles de observancias rituales. El fuego es el símbolo más importante de pureza en el zoroastrismo. [3] Se cree erróneamente que los zoroastrianos adoran al fuego, pero creen que el fuego representa el símbolo de Ahura Mazda . [4]
Respecto a la fecha de nacimiento de Zoroastro, los historiadores coinciden mayoritariamente en las fechas de 660-583 a. C.
Alrededor del año 550 a. C., Ciro II integró la zona del sur de Azerbaiyán al Imperio aqueménida . Durante su reinado, el zoroastrismo era la religión dominante en el Imperio, pero no hizo ningún intento de imponerlo a los pueblos de sus territorios sometidos.
Durante el gobierno de Darío I , el zoroastrismo era la religión oficial del Imperio aqueménida, incluido Azerbaiyán. Darío I también permitió una libertad religiosa moderada en las satrapías .
Alejandro Magno derrotó a Darío III en el año 331 a. C. Durante este período, el zoroastrismo comenzó a debilitarse. Muchos sacerdotes fueron asesinados y muchos textos sagrados del zoroastrismo fueron destruidos y se perdieron para siempre. [5]
Alrededor del año 328 a. C., Atropates , el sátrapa de Media, formó la entidad independiente de Atropatena . El estado estaba situado en Azerbaiyán iraní , y también incluía una parte menor de la actual República de Azerbaiyán (es decir, Arran ). Como el zoroastrismo era la religión dominante en Atropatena, su capital, Ganzak , se convirtió en un centro religioso. Los templos zoroástricos se alimentaban de los ricos depósitos de petróleo de la región. De acuerdo con muchas fuentes históricas, el nombre "Azerbaiyán" se atribuye a la palabra persa para fuego "azar", debido a la popularidad del zoroastrismo en la región. [6]
En el siglo IV a. C., en el norte de la actual República de Azerbaiyán y parcialmente en el sur de Daguestán , se estableció la entidad de Albania caucásica . Bajo la influencia aqueménida , parta y, sobre todo , sasánida , el zoroastrismo era la religión dominante en el país.
El historiador armenio Movses Kaghankatvatsi , al investigar la línea política de Yazdegerd II (438-457) en Albania, señaló que "Durante el reinado del pecador Yezdeghird, el diablo lo instigó a destruir la religión cristiana ", por lo que ordenó rechazar el cristianismo en Albania y obedecer a los adoradores del fuego-magos (zoroastrismo).
Como resultado de las excavaciones en el territorio de la Albania caucásica, se encontraron muchos hallazgos culturales, que indican la difusión del zoroastrismo en la región. [7]
Las huellas del zoroastrismo se pueden encontrar en Bakú, Shamakha , Nakhchivan , Mingechaur y las áreas de Talysh-Mugan. La península de Absheron y Bakú fueron centros del zoroastrismo en la antigüedad. La península de Absheron era rica en antorchas naturales de gas natural no amortiguado en la costa y en el mar. En la era sasánida (siglos III-VII), cuando el zoroastrismo había ascendido al nivel de religión estatal, Bakú entró en una nueva etapa en su desarrollo urbano. El monumento arquitectónico más popular de la ciudad es la Torre de la Doncella y las antiguas murallas y torres de la ciudad que se conservan como monumentos históricos que pertenecen a esa época. [8]
Ateshgah, uno de los monumentos antiguos más populares de Azerbaiyán que data del siglo XVII d. C., se encuentra en el pueblo de Surakhani, a quince kilómetros al oeste de la capital, Bakú, en la costa del mar Caspio . En algunas fuentes, este monumento se denomina templo de los adoradores del fuego. El monumento de Ateshgah tiene su origen en el zoroastrismo, que era la religión dominante en el antiguo Azerbaiyán. El templo de Ateshgah ha sido designado como patrimonio de la humanidad por la UNESCO . El templo no se utiliza desde 1883 d. C. [ cita requerida ]
El pueblo de Khinalig ( Khinalug , Khinalyg), situado al oeste del distrito de Guba de Azerbaiyán, también es famoso por sus templos zoroastrianos. El santuario de Burj, que refleja huellas zoroastrianas, fue construido en el siglo VII en la parte más antigua de Khinalig. Hay muchas cuevas, pirs ('un lugar sagrado' o un 'santuario' en azerbaiyano) alrededor del distrito. [9] [10]
En el siglo VII, los árabes conquistaron Persia, incluido Azerbaiyán. Durante este período, muchos templos y bibliotecas zoroastrianas fueron destruidos y quemados, [11] [12] y se perdieron muchos textos zoroastrianos. [11] [12] Los zoroastrianos fueron tratados como dhimmis ( Pueblo del Libro ) al igual que los judíos y los cristianos por los árabes . [11] Esto significa que podían conservar sus prácticas religiosas y estaban protegidos por el gobierno a cambio de pagar la yizya . A pesar de todas las dificultades, los iraníes se convirtieron y el zoroastrismo se convirtió en una religión minoritaria en Irán. [7]
Los seis festivales de Gahambar y Novruz son los siete festivales zoroástricos más importantes. Todas las tradiciones de Novruz tienen sus raíces en el zoroastrismo. Estos festivales se celebran en el equinoccio de primavera. Según Mary Boyce , "parece razonable suponer que Novruz, el más sagrado de todos, con un profundo significado doctrinal, fue fundado por el propio Zoroastro".
El historiador persa Gardizi , en su obra titulada Zayn al-Akhbār, menciona Novruz entre los festivales zoroastrianos y señala que Zoroastro enfatizó mucho la celebración de Novruz .
Por lo general, la preparación comienza un mes antes de la festividad de Novruz en Azerbaiyán. La gente celebra los últimos cuatro martes antes de la festividad, ya que es el día de uno de los cuatro elementos: agua, fuego, tierra y viento. Como tributo a las creencias del zoroastrismo, todos los martes durante cuatro semanas los niños saltan sobre pequeñas hogueras . [13]