El zoológico Panaʻewa Rainforest Zoo se encuentra en Hilo , Hawái , Estados Unidos. Este pequeño zoológico de 12 acres (4,9 ha) es el único en los Estados Unidos ubicado en una selva tropical . Es operado por el condado de Hawái y recibe su financiación del condado y de donaciones privadas.
El zoológico tiene más de 80 especies de animales en exhibición y sus instalaciones cuentan con más de 40 especies diferentes de plantas, flores y árboles.
La atracción más popular del zoológico era un tigre de Bengala blanco macho llamado Namaste' (el nombre proviene del saludo tradicional namasté ). Los tigres de Bengala provienen de la India y han sido cazados hasta el borde de la extinción, con menos de 2000 viviendo en estado salvaje. No se han visto tigres blancos en estado salvaje en más de cinco décadas, y la población cautiva actual desciende de varios individuos consanguíneos. Namaste' nació en Las Vegas el 30 de septiembre de 1998 y llegó a Hilo el 16 de abril de 1999. El zoológico había planeado comprar Namaste' a Dirk Arthur, un mago del Tropicana Resort & Casino en Las Vegas, pero cuando Arthur vio el recinto de tigres de 1 acre (4000 m2) del zoológico , donó Namaste' al zoológico. Namaste murió el 16 de enero de 2014, a la edad de 15 años. En marzo de 2016, Great Cats World Park en Oregon donó dos cachorros de tigre de Bengala, una hembra naranja (Sriracha) y un macho blanco (Tzatziki). [1]
El primer zoológico de Hilo se inauguró en febrero de 1969 en la entrada del parque de la playa Onekahakaha y lo administraba el Departamento de Parques y Recreación. Este sitio de 1 acre se consideró temporal debido a la falta de espacio para la expansión, la ubicación en una zona de inundación por tsunami y la posibilidad de contaminación del agua en la costa.
En 1978, se terminó la construcción de la ubicación permanente del zoológico en el Complejo Recreativo Panaewa. El zoológico abrió sus puertas en septiembre de ese año con el nombre de Pana'ewa Rainforest Zoo.
Con la ayuda de numerosas organizaciones botánicas, el zoológico transformó gran parte de sus espacios en un hermoso jardín botánico. En septiembre de 2006, el Consejo del Condado de Hawái aprobó una ordenanza para cambiar el nombre del zoológico a Pana'ewa Rainforest Zoo & Gardens.
Pana'ewa pasó por una renovación importante en 2020-2021 durante el cierre por COVID 19. La remodelación incluyó mejoras en los recintos de los animales, los senderos para caminar y las estructuras de apoyo. La entrada principal se reconstruyó por completo con baños y una tienda de regalos.
Pana'ewa cuenta con un pequeño zoológico de mascotas ubicado cerca del pabellón principal y el área de juegos. El zoológico de mascotas es operado por los Amigos del Zoológico de Pana'ewa con la ayuda de voluntarios. A partir del 3 de octubre de 2022, el zoológico de mascotas está abierto todos los sábados de 13:30 a 14:30 horas.
El zoológico de mascotas permite interacciones breves con varios animales, como conejos, pollos, conejillos de indias , ponis, tortugas y cabras.
Rana flecha venenosa azul (Dendrobates tinctorius "azureus")
Rana venenosa dardo verde y negra (Dendrobates auratus)
Rana venenosa dardo de bandas amarillas (Dendrobates leucomelas)
Cuervo hawaiano 'Alalā (Corvus hawaiiensis)
Guacamayo azul y amarillo (Ara ararauna)
Grulla coronada gris (Balearica regulorum)
Guacamayo jacinto (Anodorhynchus hyacinthinus)
ʻio (Buteo solitarius)
Branta sandvicensis ( Nené )
Pueo (Asio flammeus sandwichensis)
Tortuga gigante de Aldabra (Aldabrachelys gigantea)
Caimán americano (Alligator mississippiensis)
Boa
Iguana verde (Iguana iguana)