Un zooide o zoöid / ˈ z oʊ . ɔɪ d / es un animal único que forma parte de un animal colonial . Este estilo de vida ha sido adoptado por animales de taxones separados no relacionados. Los zooides son multicelulares ; su estructura es similar a la de otros animales solitarios. Los zooides pueden estar conectados directamente por tejido (por ejemplo, corales , Catenulida , Siphonophorae , Pyrosome o Ectoprocta ) o compartir un exoesqueleto común (por ejemplo, Bryozoa o Pterobranchia ). [1] El organismo colonial en su conjunto se llama zoon / ˈ z oʊ . ɒ n / , plural zoa (del griego antiguo zôion ζῷον que significa animal; plural zôia , ζῷα ).
Los zooides pueden presentar polimorfismo . Por ejemplo, los briozoos actuales pueden tener zooides adaptados para diferentes funciones, como la alimentación, el anclaje de la colonia al sustrato y la crianza de embriones. [2] Sin embargo, los briozoos fósiles solo se conocen por las estructuras de colonias que los zooides formaron durante la vida. [3]
Existen correlaciones entre el tamaño de algunos zooides y la temperatura. [4] Las variaciones en el tamaño de los zooides dentro de colonias de fósiles pueden usarse como un indicador de la temperatura y la estacionalidad de los mares en el pasado geológico. [5] [6]
El término zooide se ha utilizado históricamente también para una célula orgánica o un cuerpo organizado que tiene movimiento independiente dentro de un organismo vivo, especialmente un gameto móvil como un espermatozoide (en el caso de las algas ahora zoide ), o un organismo independiente similar a un animal producido asexualmente, como por gemación o fisión .