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El gossan ( eiserner hut o eisenhut ) es una roca intensamente oxidada , meteorizada o descompuesta, generalmente la parte superior y expuesta de un depósito de mineral o una veta mineral . En el gossan clásico o capa de hierro , todo lo que queda son óxidos de hierro y cuarzo , a menudo en forma de cavidades (que son cavidades revestidas de cuarzo que conservan la forma de los minerales de mena disueltos). En otros casos, el cuarzo y los óxidos de hierro, la limonita , la goethita y la jarosita , existen como pseudomorfos, reemplazando a la pirita y los minerales de mena primarios. Con frecuencia, el gossan aparece como una "mancha" roja contra la roca y el suelo de fondo, debido a la abundancia de hierro oxidado; el gossan puede ser un área topográfica positiva debido a la abundancia de cuarzo resistente a la erosión y óxidos de hierro. Aunque la mayoría de los gossanes son rojos, anaranjados o amarillos, los gossanes negros de óxidos de manganeso como la pirolusita , la manganita y especialmente la psilomelana se forman en la porción oxidada de depósitos minerales ricos en manganeso.
En los siglos XIX y XX, los gossans eran guías importantes para los depósitos de mineral enterrados utilizados por los prospectores en su búsqueda de minerales metálicos. [1] Un prospector experimentado podría leer las pistas en la estructura de los gossans para determinar el tipo de mineralización que probablemente se encontraría debajo de la capa de hierro .
El nombre gossan parece provenir de la jerga minera de Cornualles. [2] Los términos "gorra de hierro" y "sombrero de hierro", comunes en América, [2] son traducciones directas del alemán " Eiserner Hut " o " Eisenhut ", término que también se utilizaba en América. [2]
