El petróleo y el gas en alta mar en el Golfo de México es una fuente importante de petróleo y gas natural en los Estados Unidos . El oeste y centro del Golfo de México , que incluye las costas de Texas, Luisiana , Misisipi y Alabama , es una de las principales áreas productoras de petróleo de los Estados Unidos. La producción de petróleo de las aguas federales estadounidenses en el Golfo de México alcanzó un máximo anual histórico de 1,65 millones de barriles por día en 2017. Se espera que la producción de petróleo continúe la tendencia al alza en 2018 y 2019, con base en diez nuevos campos petrolíferos que se planea que comiencen a producir en esos años. [1] Según la Administración de Información Energética , "la producción federal de petróleo en alta mar del Golfo de México representa el 15% de la producción total de petróleo crudo de EE. UU. y la producción federal de gas natural en alta mar en el Golfo representa el 5% de la producción seca total de EE. UU." [2]
Los principales yacimientos petrolíferos incluyen el bloque 330 de Eugene Island , el yacimiento petrolífero Atlantis y el yacimiento petrolífero Tiber (descubierto en 2009). Las plataformas petrolíferas notables incluyen Baldpate , Bullwinkle , Mad Dog , Magnolia , Mars , Petronius y Thunder Horse . Los pozos individuales notables incluyen Jack 2 y Knotty Head .
A medida que la tecnología ha avanzado a lo largo de los años, las compañías petroleras han extendido la perforación y la producción cada vez más lejos de la costa, y en aguas cada vez más profundas. En 1937, Superior Oil of California y Pure Oil construyeron una plataforma a poco más de una milla de la costa a una profundidad de 13 pies. Un año después, Humble Oil construyó un puente de madera de una milla de largo con vías de ferrocarril en el mar en McFadden Beach en el Golfo de México, colocando una torre de perforación en su extremo; esta fue destruida más tarde por un huracán. [3] Se instaló una plataforma en cien pies de agua por primera vez en 1955; en doscientos pies de agua en 1962; y en mil pies de agua en 1979. [4] "En 1970, existía la tecnología para perforar en 2.000 pies de agua y la perforación exploratoria real se estaba llevando a cabo a 1.400 pies". [5] En 2009, más del 70% de la producción de petróleo del Golfo de México provenía de pozos perforados a profundidades superiores a 300 m (1000 pies), casi el doble del porcentaje de hace diez años. [6]
La profundidad de agua más profunda en la que se ha realizado un descubrimiento es de 9.975 pies (3.040 m), en Lloyd Ridge 370 (Diamond). [7]
El gobierno federal no ha permitido la perforación en aguas federales en el este del Golfo de México, que incluye la costa de Florida y parte de la costa de Alabama, desde 1995. En marzo de 2010, el presidente Barack Obama anunció planes para permitir la perforación en el este del Golfo de México, en aguas federales a más de 125 millas (201 km) de las costas de Alabama y Florida. [8] En diciembre de 2010, tras el derrame de petróleo de Deepwater Horizon , la administración Obama revirtió sus planes de abrir el este del Golfo e impuso una moratoria a nuevas perforaciones en el este del Golfo de México durante al menos siete años. [9]
En abril de 2016, la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental de Estados Unidos (BSEE) emitió regulaciones finales de control de pozos para mejorar la eficacia de la seguridad en alta mar. [10]
En noviembre de 2021, la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica del Departamento del Interior puso a disposición para subasta, con el propósito de producir petróleo y gas, alrededor de 80,9 millones de acres en tierras federales ubicadas en alta mar en el Golfo de México. Estos 80 millones de acres de terrenos disponibles representaron el mayor contrato de arrendamiento de perforaciones de petróleo y gas jamás realizado en los Estados Unidos. De los 80 millones de acres en subasta, se vendieron 1,7 millones de acres de derechos de perforación. Las ventas generaron alrededor de 191 millones de dólares en ingresos para el gobierno. Chevron fue el mayor comprador, con un gasto de 47,1 millones de dólares, seguido de Anadarko, BP, Royal Dutch Shell y Exxon. El gasto de Exxon de 14,9 millones de dólares representó la mayor venta por superficie, incluidas 94 áreas de aguas poco profundas. Para ponerlo en contexto, en enero de 2021, la nueva administración en los Estados Unidos suspendió la mayoría de los nuevos contratos de arrendamiento de petróleo y gas en tierras federales. En respuesta, un tribunal federal de Luisiana emitió una orden en junio de 2021 que instó a la administración Biden a realizar la subasta, pero más tarde se determinó que la orden no exigía que se llevara a cabo. El momento fue tal que la subasta se llevó a cabo aproximadamente una semana después de la conclusión de un grupo de conversaciones ambientales mundiales conocido como COP 26. [ 11] [12] [13]
El derrame de petróleo de Deepwater Horizon comenzó el 20 de abril de 2010 cuando una explosión golpeó la plataforma, ocurrió en el Golfo de México en el Prospecto Macondo operado por BP . Matando a once personas, se considera el derrame de petróleo marino más grande en la historia de la industria petrolera y las fuentes estimaron que entre 134 y 206 millones de barriles de petróleo se liberaron en el golfo. Este derrame de petróleo fue más grande que el segundo derrame de petróleo más grande en Ixtoc I , que liberó 140 millones de barriles de petróleo crudo en la Bahía de Campeche . [14] [15]
En 2012, las concesiones federales en el Golfo de México produjeron 463 millones de barriles (73,6 × 10 6 m 3 ) de petróleo, lo que representó el 19,5% de toda la producción petrolera de Estados Unidos ese año, y más que la de cualquier estado de Estados Unidos excepto Texas. La producción de 2012 fue menor que los 570 millones de barriles (91 × 10 6 m 3 ) de 2009; [16] sin embargo, debido a nuevos descubrimientos en aguas profundas, la Oficina de Gestión, Regulación y Aplicación de la Energía Oceánica de Estados Unidos proyecta que la producción de petróleo del Golfo de México aumentará a 686 millones de barriles (109,1 × 10 6 m 3 ) por año para 2013. [17]
El estado de Luisiana emitió su primer contrato de arrendamiento de petróleo y gas en alta mar en 1936, y al año siguiente la Pure Oil Company descubrió el primer campo petrolífero en alta mar de Luisiana, el Campo Creole, a 1,2 millas (1,9 km) de la costa de la parroquia de Cameron , desde una plataforma construida sobre pilotes de madera en agua de 10 a 15 pies de profundidad (3,0 a 4,6 m). [18] [19] Hoy en día, hay más de 4.000 plataformas de producción y plataformas de perforación en la costa de Luisiana. [ cita requerida ]
El primer pozo offshore en Texas fue perforado en 1938, pero el primer descubrimiento de petróleo no se hizo hasta 1941, frente a la costa del condado de Jefferson . [20] Hasta 2007, las aguas del estado de Texas han producido 39 millones de barriles (6,2 × 10 6 m 3 ) de petróleo y 4,0 billones de pies cúbicos (110 km 3 ). En 2007, las aguas del estado de Texas produjeron 600.000 barriles (95.000 m 3 ) de petróleo y condensado y 26 mil millones de pies cúbicos (0,74 km 3 ) de gas. [21] [22]
La primera prueba de petróleo en aguas costeras de Alabama se realizó en la bahía de Mobile en 1951. El primer descubrimiento en aguas estatales de aguas costeras de Alabama se realizó en 1979. Para 2005, se habían perforado un total de 80 pozos en aguas estatales, y la producción en aguas estatales de Alabama proporcionó 154 mil millones de pies cúbicos (4,4 km 3 ) por año, la mitad de la producción de gas del estado. [23]
El este del Golfo de México, que incluye la costa del Golfo de Florida , nunca ha sido una zona productora de petróleo. Desde la década de 1950 hasta la de 1990, las compañías petroleras perforaron pozos exploratorios en la costa del Golfo de Florida. [24] Diecinueve pozos se perforaron en aguas estatales y cuarenta en aguas federales.
Gulf Oil perforó los primeros pozos de exploración petrolera en alta mar de Florida en 1947, en aguas estatales en la bahía de Florida al sur de Cape Sable , condado de Monroe . [25] En 1956, Humble Oil perforó un pozo exploratorio en aguas estatales de la bahía de Pensacola , condado de Santa Rosa . [26] En 1959, Gulf Oil perforó el primer pozo en alta mar de Florida perforado desde una plataforma marina, frente a los Cayos de Florida . [27] Todos los pozos perforados en aguas estatales fueron pozos secos.
La primera venta de concesiones federales en alta mar en Florida tuvo lugar en 1959. En la década de 1980, el estado de Florida se opuso a más ventas de concesiones federales en alta mar en Florida, y la última se celebró en 1985. Debido a las objeciones del estado, el gobierno federal acordó pagar 200 millones de dólares a nueve compañías petroleras para recomprar concesiones al sur de los 26 grados de latitud norte. [28]
En la década de 1970 y principios de la de 1980, las compañías petroleras perforaron 16 pozos en y alrededor del Destin Dome, en aguas federales frente a la franja de Florida ; ninguno tuvo éxito. Luego, entre 1987 y 1995, Chevron hizo descubrimientos comerciales de gas en el Destin Dome a 25 millas (40 km) de la costa. El descubrimiento extendió la tendencia productiva de Norphlet, que es altamente productiva en las aguas del estado de Alabama en la bahía de Mobile . Sin embargo, el estado de Florida se opuso a los planes para producir los depósitos, y en mayo de 2002, el gobierno de los EE. UU. acordó recomprar 7 arrendamientos de Chevron, Conoco y Murphy Oil por $ 115 millones. [29]
En 1947, el estado de Florida emitió un contrato de arrendamiento de petróleo y gas a largo plazo para las aguas estatales en el Golfo, que se extienden desde la bahía de Apalachicola en el norte hasta Nápoles en el sur. El contrato de arrendamiento, que ahora pertenece a Coastal Petroleum, se renegoció en 1975 para dejar a Coastal con derechos parciales desde 0 a 7,4 millas (0,0 a 11,9 km) desde la costa, y derechos completos sobre las aguas estatales desde 7,4 a 10,4 millas (11,9 a 16,7 km) desde la costa. [30] Desde entonces, Florida ha prohibido la perforación en alta mar en aguas estatales y tiene una disputa legal de larga data con Coastal sobre los esfuerzos de Coastal para perforar en el contrato de arrendamiento en alta mar.
Florida prohibió la perforación en aguas estatales en 1992, y también se ha opuesto a perforaciones adicionales en aguas federales frente a Florida. Sin embargo, en abril de 2009, tres comités de la Cámara de Representantes de Florida aprobaron un proyecto de ley que permitiría la perforación en alta mar en aguas estatales a más de 3 millas (4,8 km) de la costa. Debido a que las aguas estatales se extienden solo 3 millas (4,8 km) de la costa en la costa este de Florida, la legislación habría afectado solo a las aguas estatales en la costa del Golfo del estado, donde las aguas estatales se extienden hasta 10,5 millas (16,9 km) de la costa. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes de Florida en abril de 2009, pero murió poco después en el Senado de Florida. [31]
Desde hace mucho tiempo se sabe que existen hidratos de gas natural en sedimentos bajo el Golfo de México. En mayo de 2009, el Servicio Geológico de Estados Unidos anunció el descubrimiento de gruesos depósitos de hidratos de gas natural bajo el Golfo de México que se pueden recuperar con la tecnología actual. [32] Hasta la fecha, no se ha producido gas natural a partir de hidratos en el Golfo de México.