Los zoántidos ( orden Zoantharia también llamado Zoanthidea o Zoanthiniaria) son un orden de cnidarios que se encuentran comúnmente en los arrecifes de coral , las profundidades marinas y muchos otros ambientes marinos alrededor del mundo. Estos animales vienen en una variedad de formaciones colonizadoras diferentes y en numerosos colores diferentes. Se pueden encontrar como pólipos individuales , unidos por un estolón carnoso o una estera que puede crearse a partir de pequeños trozos de sedimento , arena y roca. El término "zoanthid" se refiere a todos los animales dentro de este orden Zoantharia, y no debe confundirse con " Zoanthus ", que es un género dentro de Zoantharia.
Estos se encuentran entre los corales que se recolectan con mayor frecuencia en los acuarios de arrecife , se propagan fácilmente y son muy duraderos en muchas condiciones del agua.
El nombre de la orden es controvertido. Los no especialistas suelen utilizar el término Zoanthidea, mientras que la mayoría de los taxónomos utilizan Zoantharia. El término Zoantharia a su vez se utiliza temporalmente en lugar de Hexacorallia . Sin embargo, los principales artículos taxonómicos publicados desde 1899 por especialistas (O. Carlgren y F. Pax han descrito más especies que todos los demás autores juntos) utilizan Zoantharia, y los especialistas más recientes del orden [1] [2] continúan utilizando el término Zoantharia. .
Los zoántidos se pueden distinguir de otros antozoos coloniales y corales blandos por su característica de incorporar arena y otros pequeños trozos de material a su tejido para ayudar a formar su estructura (a excepción de la familia Zoanthidae ). Una característica principal del orden es que sus tentáculos son todos marginales. La mayoría de las especies se propagan asexualmente y la descendencia del pólipo original permanece conectada entre sí, mediante una red estolonal o cenosarco . Algunas especies son solitarias. [3]
Si bien los zoántidos más conocidos son los géneros zooxantelados que se encuentran en aguas tropicales y subtropicales (principalmente Zoanthus y Palythoa ), existen muchas otras especies y géneros, algunos todavía relativamente desconocidos para la ciencia. [4] [5] [6] [7] Muchos zoántidos (en particular los géneros Epizoanthus y Parazoanthus) a menudo se encuentran creciendo sobre otros invertebrados marinos.
A menudo, en géneros zooxantelados como Zoanthus y Palythoa hay una gran cantidad de formas diferentes de la misma especie o de especies similares. Estos géneros de zooxantelas obtienen una gran parte de sus necesidades energéticas de dinoflagelados simbióticos del género Symbiodinium (zooxantelas), similares a muchos corales, anémonas y algunos otros invertebrados marinos.
Las familias y géneros dentro del orden Zoantharia (también conocido como Zoanthidea) son: [8]
Suborden Macrocnemina
Suborden Brachycnemina
Nota: hay algunos géneros de zoántidos como Neozoanthus o Paleaozoanthus para los cuales actualmente hay pocos datos disponibles, ya que esos zoántidos nunca se han vuelto a encontrar desde su descripción original.
Zoanthidae incluye muchas especies populares en el mundo de la pesca, entre aficionados y profesionales. Son relativamente fáciles de mantener vivos y saludables y, a menudo, se extienden para cubrir las rocas con sus brillantes círculos de colores. Algunos los conocen como coral alfombra, pólipos de botón y "zoas" o "zoológicos".
Los zooanthids y Palythoa se propagan en cautiverio cortando los pólipos con un bisturí o tijeras y luego uniéndolos a una superficie con pegamento de cianoacrilato. Se debe tener cuidado al cortar zooantidos porque si la palitoxina llega al torrente sanguíneo, la persona enfermará gravemente. Secar los pólipos con una toalla de papel y luego pegarlos a una base pequeña con pegamento de cianoacrilato gelificado garantiza que no se desplacen en el acuario cuando se reintroduzcan [16].
Algunos zoántidos contienen la sustancia altamente tóxica palitoxina . La palitoxina es una de las sustancias orgánicas más tóxicas del mundo, pero existe un debate en curso sobre la concentración de esta toxina en estos animales. [ cita necesaria ] Sin embargo, incluso en pequeñas cantidades, la toxina puede ser fatal si se ingiere o ingresa al torrente sanguíneo. Si se administran inmediatamente, se ha sugerido que se pueden inyectar vasodilatadores en el ventrículo del corazón para que actúen como antídoto . [17] Un estudio de 2010 encontró zoantidos tóxicos en tres tiendas de acuarios del área de Washington, DC. [18]
Los informes son variados y contradictorios sobre los peligros potenciales de manipular al animal en el hobby del acuarista. La opinión general y la experiencia práctica sostienen que para que esta toxina sea peligrosa para los humanos, el acuarista promedio necesitaría ingerir el zoántido en cantidades suficientes, o cepillar un corte reciente sobre él, y es poco probable que el manejo, la propagación y el mantenimiento del acuario promedio lo hagan. representar algún peligro más allá de una reacción cutánea localizada. [19]
Otras fuentes afirman que la palitoxina se puede absorber a través de la piel intacta, [20] y el peligro de intoxicación aguda por zoántidos venenosos es bastante real. Según un informe, un acuarista fue envenenado a través de heridas en la piel de los dedos por una especie de Parazoanthus , pero se recuperó después de tres días. Se descubrió que su zoántido contenía entre 2 y 3 miligramos de PTX por gramo. [21]
También se sabe que la palitoxina daña los ojos de los acuaristas que intentan propagar el coral cortándolo y arrojándolo en el ojo. Se han informado ceguera temporal y ceguera permanente. Siempre se recomienda usar protección ocular adecuada al cortar corales.
La investigación muestra que, en cantidades subletales, Palytoxin es un promotor de tumores y se está estudiando en relación con las vías de señalización en la génesis del cáncer de piel. [22]
Generalmente se considera una práctica adecuada usar siempre guantes protectores adecuados al acceder a tanques de agua salada y manipular invertebrados marinos. [23]
Los zoántidos se alimentan tanto mediante la fotosíntesis , ayudada por las zooxantelas que contienen, como mediante la captura de plancton y partículas. Aunque la fotosíntesis ayuda a su nutrición, incluso las especies que no capturan plancton activamente no pueden vivir únicamente a través de la fotosíntesis. [24] Los zoántidos pueden comer alimentos carnosos, como pez lanza , artemia , krill y polillas. [ cita necesaria ]
