El zarapito patinegro ( Numenius tahitiensis ) es un ave playera de tamaño mediano que se reproduce en Alaska y pasa el invierno en las islas tropicales del Pacífico .
Se le conoce en Mangareva como kivi o kivikivi y en Rakahanga como kihi ; se dice que es el origen del nombre del ave no voladora de Nueva Zelanda, el kiwi [2], aunque algunos lingüistas como Robert Blust han propuesto un origen alternativo del protooceánico * kiwiwi , el chorlito dorado del Pacífico . [3]
El zarapito patinegro fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó en el género Scolopax y acuñó el nombre binomial Scolopax tahitiensis . [4] Gmelin basó su descripción en el "zarapito de Otaheite" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su Sinopsis general de las aves . "Otaheite" es un antiguo nombre de Tahití . El espécimen utilizado por Latham fue proporcionado por el naturalista Joseph Banks . [5] Banks había acompañado a James Cook en su primer viaje al Pacífico sur, pero también había recibido especímenes de los viajes posteriores de Cook. [6] El zarapito real es actualmente una de las nueve especies incluidas en el género Numenius , que fue creado en 1760 por el científico francés Mathurin Jacques Brisson en su Ornithologie . [7] [8] El nombre Numenius proviene del griego antiguo noumenios , un pájaro mencionado por Hesiquio . Se asocia con los zarapitos porque parece derivar de neos , "nuevo" y mene , "luna", en referencia al pico en forma de medialuna. [9] La especie se considera monotípica : no se reconocen subespecies . [8]
El zarapito real tiene un pico largo y curvado hacia abajo y plumas erizadas en la base de las patas. Mide unos 40-44 cm de largo y una envergadura de unos 84 cm (las hembras son, en promedio, más grandes que los machos). El tamaño y la forma son los mismos que los del zarapito real , y el plumaje es similar, con manchas marrones en la parte superior del cuerpo, vientre claro y cola de color óxido o beige. Las manchas beige más grandes en la parte superior del cuerpo, el vientre claro sin marcas y los flancos apenas marcados, el color de la cola y la rabadilla de color beige pálido lo distinguen de ambos zarapitos reales . [10]
Su hábitat invernal es la Oceanía tropical , e incluye Micronesia , Fiji , Tuvalu , Tonga , islas hawaianas , Samoa , Polinesia Francesa y Tongareva ( atolón Penrhyn ). Existe preocupación por la invasión y la introducción de depredadores en su hábitat invernal.
Aunque fue descrita después de las visitas de James Cook a Tahití en el siglo XVIII, su área de reproducción no fue identificada hasta 1948. [11] Las zonas de anidación se encuentran en el bajo río Yukón y la península de Seward , y las aves prefieren la tundra baja cerca de la costa. El ave rara vez se ve cerca de masas de tierra pobladas, con solo un puñado de avistamientos en Canadá , California y Oregón .
Los nidos se construyen en depresiones del suelo y se recubren con musgo de tundra. Los huevos son de color verdoso con manchas marrones y se ponen cuatro huevos por nidada y una cría por temporada. La incubación dura alrededor de 24 días y ambos padres cuidan el nido y protegen a los polluelos recién nacidos. [10]
Los adultos abandonan a sus polluelos a las cinco semanas de edad para migrar hacia el sur. Los polluelos continúan alimentándose hasta que pueden emprender el viaje. La primera etapa de la migración incluye un vuelo sin escalas de 4000 km desde Alaska hasta Laysan . Pueden realizar vuelos sin escalas de más de 6000 km. [12]
Los zarapitos patinegros se alimentan de una amplia variedad de vegetación, como flores y bayas, y de insectos, animales marinos y huevos de otras aves , que rompen con rocas, la única herramienta que utilizan las aves playeras.
