El zapote blanco , de nombre científico Casimiroa edulis , también llamado casimiroa y manzana mexicana , [1] y conocido como cochitzapotl en lengua náhuatl (que significa "zapote del sueño") es una especie de árbol frutal tropical de la familia Rutaceae , originaria del este de México y América Central al sur de Costa Rica . El género lleva el nombre de "un indio otomí, Casimiro Gómez, del pueblo de Cardonal en Hidalgo, México, que luchó y murió en la guerra de independencia de México ". [2]
Los árboles maduros de C. edulis miden entre 5 y 16 m (16 y 52 pies) de alto y son perennes . Las hojas son alternas, palmaticompuestas con tres a cinco folíolos, los folíolos miden entre 6 y 13 cm de largo y entre 2,5 y 5 cm de ancho con un margen entero, y el pecíolo de la hoja mide entre 10 y 15 cm de largo.
El fruto es una drupa ovoide , de 5 a 10 cm de diámetro, con una piel fina y no comestible que se vuelve verde a amarilla cuando madura, y una pulpa comestible, cuyo sabor puede variar desde suave a parecido al del plátano, al del melocotón, a la pera o al flan de vainilla . [3] [4] [5] La pulpa puede ser de color blanco cremoso en las variedades de piel verde o de color beige amarillento en las variedades de piel amarilla y tiene una textura suave similar a la del aguacate maduro . Contiene de una a cinco semillas grandes no comestibles que se dice que tienen propiedades narcóticas . [ ¿por quién? ]
En los últimos 40 años, los experimentos realizados con las semillas del zapote blanco han identificado muchos compuestos farmacológicamente activos, entre ellos: N -metilhistamina, N , N -dimetilhistamina e histamina . También contiene 2 ′ ,5,6-trimetoxiflavona, 2 ′ ,6',5,6,-tetrametoxiflavona ( zapotin ) y 5-hidroxi-2 ′ ,6,7-trimetoxiflavona (zapotinina). [6] [7]
Varios estudios in vitro han demostrado que la zapotina tiene posibles efectos anticancerígenos contra células de cáncer de colon aisladas . [6] [8]
Durante mucho tiempo se ha pensado que el fruto produce somnolencia, como afirmó Francisco Hernández de Toledo en el siglo XVI, [9] pero esto puede ser una mala interpretación del nombre náhuatl de la planta, cochitzapotl (que significa "zapote del sueño"), ya que los aztecas procesaban sus semillas para producir un veneno, y las semillas y las hojas, pero no la pulpa del fruto de la planta, contienen compuestos que inducen el sueño.
A diferencia del zapote mamey , el zapote blanco es un miembro de la familia Rutaceae , a la que pertenecen los cítricos . [10] El zapote negro tampoco está relacionado y en realidad es una especie de caqui . Esta confusión puede deberse a que "sapote" proviene de la palabra náhuatl (azteca) tzapotl , utilizada para describir todas las frutas suaves y dulces. [ cita requerida ] Comúnmente cultivadas en el norte de Nueva Gales del Sur , Australia, y a menudo confundidas con un caqui, estas dos frutas no están relacionadas.
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