Diospyros nigra , el zapote negro , es una especie de caqui . Los nombres comunes incluyen fruta de pudín de chocolate , manzana de jabón negra y (en español ) zapote prieto . El árbol frutal tropical es originario de México, América Central y Colombia. [1] El nombre común sapote se refiere a cualquier fruta blanda y comestible. El zapote negro no está relacionado con el zapote blanco ni con el zapote mamey . El género Diospyros tiene muchas otras especies de árboles frutales además de los caquis y el zapote negro.
La etimología de Diospyros es “fruto divino”. Deriva de las palabras griegas “dios” y “pyron”. Tiene múltiples significados, entre ellos “pera de Dios”, “trigo de Zeus” y “fuego de Júpiter”. [3]
Los árboles maduros pueden crecer hasta más de 25 m (82 pies) de altura y son de hoja perenne . Es sensible a las heladas, pero puede tolerar heladas ligeras. Las hojas son elípticas-oblongas, afiladas en ambos extremos, de color verde oscuro, brillantes y de 10 a 30 cm (3,9 a 11,8 pulgadas) de largo. Algunos árboles solo tienen flores masculinas. Otros tienen flores masculinas y femeninas, aunque algunas de estas son autoincompatibles. [4] [5] La fructificación tarda unos 3 a 4 años a partir de la semilla y los árboles son productores abundantes. [ cita requerida ]
El fruto del zapote negro es parecido al tomate y mide entre 5 y 10 cm de diámetro, con una piel no comestible que pasa de un color oliva a un verde amarillento intenso cuando está maduro y una pulpa que es blanca y no comestible cuando no está madura, pero que adquiere un sabor, color y textura que a menudo se asemejan al pudín de chocolate cuando está maduro. Los frutos suelen contener semillas, hasta un máximo de 12. [5] La textura se ha comparado con la de una papaya. El fruto maduro puede tener "el sabor y la consistencia del pudín de chocolate". [6]
Los frutos verdes son astringentes, cáusticos, amargos, irritantes y se han utilizado como veneno para peces en Filipinas. [4]
La propagación se realiza generalmente a partir de semillas, que pueden conservar su viabilidad durante varios meses y requieren alrededor de 30 días para germinar. [4] Sin embargo, algunos árboles no tienen semillas y se pueden propagar mediante acodo aéreo o injerto en escudete . [ cita requerida ]
Los árboles de zapote negro se encuentran normalmente por debajo de los 600 metros, pero no son exigentes con el suelo y pueden tolerar heladas ligeras. Son sensibles a la sequía, requiriendo riego en áreas secas, pero son bastante tolerantes a las inundaciones. El árbol crece bastante lento durante los primeros 3-4 años, quizás solo 1 pie / año durante los primeros dos años. [4] Sin embargo, más tarde crece mucho más rápido. Los árboles deben estar espaciados a 10-12 m (aproximadamente 32-39 pies). [5]
Requisitos de crecimiento: pleno sol, crece mejor en la mayoría de los suelos bien drenados (a base de arena y piedra caliza) y suelos con pH alto (5,5-7,0), los árboles maduros pueden tolerar temperaturas de 28-30 grados F y los árboles jóvenes pueden morir a temperaturas de 23 grados F. [ cita requerida ]
La polinización se realiza por medio de insectos, pero algunas variedades son autoincompatibles, lo que significa que requieren polinización cruzada. [7]
La variedad de tamaños de los árboles y la vellosidad de las hojas, el tamaño, la forma, la cantidad de semillas, el color de la pulpa y la dulzura de los frutos, así como el momento de la fructificación, sugieren que existe una variabilidad genética considerable. Se han realizado selecciones y propagado en Filipinas, Australia y Florida (Estados Unidos). [8]
Existen cultivares sin semillas, como 'Cuevas'. [ cita requerida ]
'Bernicker' (también 'Bernecker') es un productor prolífico de frutos casi esféricos, de tamaño mediano a grande, con pocas semillas y de calidad superior. [5] [8] [9] [10]
'Mossman' tiene frutos muy grandes, redondos, de sabor medio con alto contenido de pulpa y pocas semillas, y es capaz de producir hasta 450 kg por árbol. [9] [10]
'Maher' tiene frutos muy grandes, aplanados, de buena a muy buena calidad y con pocas semillas. Es conocido únicamente entre los cultivares por ser un árbol pequeño, pero prolífico (hasta 4 metros). [5] [8] [9] [10]
'Ricks Late' es originaria de Nueva Gales del Sur (Australia) y produce cosechas tardías y abundantes de excelente calidad. [9] [10]
'Superb' es una selección del norte de Queensland que produce grandes cantidades de frutos pequeños de excelente calidad que pueden no tener semillas si no se polinizan de forma cruzada. [9] [10]
Se dice que el 'cóctel' tiene un sabor excelente. [9]
'Mérida' (también 'Reineke' o 'Reinecke') recibe su nombre del origen de sus semillas. Produce 70 kg o más de frutos muy dulces, de tamaño pequeño a mediano, de muy buena calidad con 5-10 semillas, comenzando 6-8 semanas antes que otras variedades (noviembre en Florida). [8] [9] [11]
'Manilla' y 'Valesca' tienen pocas semillas. [8]
