En muchos países europeos, así como en otras partes del mundo, se han descubierto zapatos ocultos en la estructura de un edificio al menos desde principios del período moderno . El investigador independiente Brian Hoggard ha observado que los lugares en los que se encuentran típicamente estos zapatos (en chimeneas, debajo de los pisos, sobre los techos, alrededor de puertas y ventanas, en el techo) sugieren que algunos pueden haber sido escondidos como amuletos mágicos para proteger a los ocupantes del edificio contra influencias malignas como demonios , fantasmas y brujas . Otros pueden haber estado destinados a otorgar fertilidad a un miembro femenino de la casa, o haber sido una ofrenda a una deidad doméstica .
Se han encontrado zapatos ocultos en muchos tipos de edificios, incluidas casas de campo, tabernas , un monasterio benedictino y una iglesia baptista . El primer hallazgo del que se tiene noticia fue el que se descubrió detrás de los asientos del coro de la catedral de Winchester , que se instalaron en 1308.
El Museo de Northampton mantiene un Índice de zapatos ocultos que, en 2012, [actualizar]contenía 1.900 informes de descubrimientos, la mayoría de ellos procedentes de Gran Bretaña y casi la mitad del siglo XIX. La gran mayoría de ellos han sido usados y muchos han sido reparados. La mayoría de los hallazgos son zapatos individuales, y aproximadamente la mitad de ellos pertenecen a niños. La costumbre parece haber desaparecido en algún momento del siglo XX.
Desde al menos el período moderno temprano era una costumbre común ocultar objetos como amuletos escritos (conocidos como marcas apotropaicas ), gatos disecados , cráneos de caballos y botellas de brujas en la estructura de un edificio, [1] pero los zapatos ocultos son, con mucho, los elementos más comunes descubiertos. [2] El arqueólogo Brian Hoggard ha observado que las ubicaciones en las que se encuentran estos zapatos sugieren que al menos algunos estaban ocultos como amuletos mágicos para proteger a los ocupantes del edificio contra las influencias malignas. [1] Los arqueólogos conocen estos escondites ocultos de objetos como basureros espirituales. [3]
El Museo de Northampton mantiene un Índice de zapatos ocultos [a] , que en 1998 contenía más de 1100 informes de zapatos ocultos, principalmente de Gran Bretaña, pero algunos de lugares tan lejanos como Canadá. [5] Para 2012 había aumentado a 1900 entradas, [6] de las cuales casi la mitad datan del siglo XIX.
La costumbre de ocultar los zapatos bajo la estructura de un edificio parece haber desaparecido más o menos en algún momento del siglo XX, aunque no del todo. [5] El fabricante de zapatos Norvic incorporó un par de sus botas altas de mujer en los cimientos de su nueva fábrica construida en 1964, y un relato aún más reciente proviene de Knebworth House , donde en 1991 un zapato de trabajador de la finca reemplazó a un "viejo zapato de salón" que se había descubierto detrás de algunos paneles. [7] Sin embargo, solo se han registrado 50 casos posteriores a 1900 de zapatos ocultos. [5]
Se han descubierto zapatos ocultos en varios países europeos, [6] así como en América del Norte [8] y Australia. [9] [10] Aunque se han encontrado depósitos en todo Estados Unidos, se concentran en Nueva Inglaterra y el noreste de Estados Unidos, el último de los cuales fue colonizado por primera vez por inmigrantes de la región de East Anglia de Inglaterra. [11] [b]
Un análisis del Índice de Zapatos Ocultos que lleva el Museo de Northampton, realizado por June Swann y publicado en 1996, [7] revela que el lugar más común de ocultación es la chimenea, el hogar o el hogar (26,2 por ciento), seguido por debajo del suelo o por encima del techo (22,9 por ciento), y casi la misma cantidad oculta en el techo. También se han encontrado zapatos alrededor de puertas y ventanas, debajo de las escaleras y entre los cimientos. Se han descubierto zapatos ocultos en muchos tipos de edificios: casas de campo, casas adosadas, mansiones, hospitales, asilos , fábricas, pubs y dos colegios de Oxford, St John's y Queen's . Incluso se han encontrado en edificios eclesiásticos, incluido un monasterio benedictino en Alemania y una iglesia bautista en Cheshire , Inglaterra. [7]
El zapato oculto más antiguo del que se tiene noticia hasta ahora fue descubierto detrás de los sillones del coro de la catedral de Winchester , que se instalaron en 1308. [7]
La mayoría de los zapatos ocultos encontrados hasta la fecha están hechos de cuero, pero también se han encontrado zuecos de madera y chanclos de goma , entre otros. La gran mayoría (casi el 98 por ciento) han sido usados y muchos muestran signos de reparación. Todas las edades están representadas en los tamaños de zapatos, desde bebés hasta adultos, pero hay poca diferencia en la proporción de zapatos de hombres adultos y de mujeres, con un 21,5 por ciento y un 26,5 por ciento respectivamente. La mayoría de los hallazgos son de zapatos individuales, pero también se han descubierto algunos pares. [7] Aproximadamente la mitad de los zapatos descubiertos hasta ahora pertenecían a niños. [12]
Además de su importancia para el folclore, los zapatos ocultos brindan una idea importante de lo que la gente común ha usado históricamente en sus pies. [6]
Se han propuesto varias teorías para explicar la incorporación de zapatos a la estructura de un edificio, una de las cuales es que servían como una especie de amuleto de fertilidad. Existe una conexión de larga data entre los zapatos y la fertilidad, tal vez ejemplificada por la canción infantil, " Había una anciana que vivía en un zapato ", y la costumbre de arrojar un zapato detrás de la novia cuando se va de luna de miel [13] o de atar zapatos al coche de la pareja que se va. [14] El arqueólogo Ralph Merrifield ha observado que en el condado inglés de Lancashire las mujeres que deseaban concebir podían probarse los zapatos de una mujer que acababa de dar a luz, [15] una costumbre conocida como "smickling". [16]
Otra teoría, la más apoyada por la mayoría de los estudiosos, sostiene que los zapatos se ocultaban para protegerse de las influencias malignas, como demonios , fantasmas, brujas y familiares . Se creía que las brujas se sentían atraídas por el olor humano de un zapato y, tras introducirse en uno, quedaban atrapadas, ya que no podían dar marcha atrás. [3] Merrifield ha sugerido que un santo inglés no oficial del siglo XIV, John Schorne , puede haber sido la fuente de la creencia de que los zapatos tenían el poder de proteger contra el mal. Se decía que Schorne había conseguido atrapar al diablo en una bota, una leyenda que puede tener su origen en una creencia popular más antigua, [5] que la Iglesia estaba intentando convertir en un "rito cristiano aprobado". [17]
El arqueólogo e historiador de la arquitectura M. Chris Manning ha propuesto que el enclaustramiento de zapatos, prendas y otros objetos puede estar relacionado con la creencia en una deidad doméstica o espíritu servicial que se encuentra en todo el norte de Europa, desde Irlanda hasta el oeste de Rusia. [18] Según Manning, el uso de un zapato por parte de Schorne para capturar o repeler un espíritu problemático puede haber invocado una creencia existente en el poder de los zapatos y otras prendas para atraer, repeler o "alejar" a dichos espíritus. El duende y el hob , hadas domésticas que se encuentran en Inglaterra y Escocia, podían ser ahuyentadas con un regalo de ropa. En Rusia, se decía que el domovoi , un espíritu doméstico servicial, podía ser atraído a una casa con una bota vieja o un zapato de líber colocado debajo de la estufa o colgado en el patio. La creencia en los espíritus domésticos está estrechamente ligada al concepto de lo familiar, que a su vez está vinculado a la creencia en demonios y otros espíritus dañinos.
Trece de los zapatos que analiza Swann (apenas una pequeña fracción de los miles de zapatos ocultos que se han encontrado en todo el mundo) estaban enterrados en los cimientos de un edificio. Swann ha hecho alusión a una posible conexión con la práctica cartaginesa de poner bebés humanos en los cimientos de sus edificios, y ha sugerido que los zapatos pueden haber actuado como sustituto de la persona. [7]
Los zapatos siguieron siendo símbolos de "buena suerte" a lo largo del siglo XIX; varias tarjetas de felicitación de la época muestran botas viejas junto a herraduras con mensajes de buena suerte. [19]
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