A yamen ( ya-men ; chino tradicional :衙門; chino simplificado :衙门; pinyin : yámén ; Wade–Giles : ya 2 -men 2 ; manchú :ᠶᠠᠮᡠᠨYamun ) era la oficina administrativa o residencia de un burócrata local o mandarín en la China imperial , Corea , [1] y Vietnam . [2] [3] Un yamen también puede ser cualquier oficina u organismo gubernamental encabezado por un mandarín, en cualquier nivel de gobierno: las oficinas de uno de los Seis Ministerios son un yamen , pero también lo es una magistratura de prefectura. El término ha sido ampliamente utilizado en China durante siglos, pero apareció en inglés durante la dinastía Qing [ cita requerida ] .
En un yamen local , el burócrata administraba los asuntos gubernamentales de la ciudad o región. Las responsabilidades típicas del burócrata incluyen las finanzas locales, las obras de capital, juzgar casos civiles y penales y emitir decretos y políticas.
Por lo general, el burócrata y su familia inmediata vivían en una residencia anexa al yamen . Esto era así especialmente durante la dinastía Qing, cuando la ley imperial prohibía a una persona ocupar un cargo gubernamental en su provincia natal.
Los yamen variaban mucho en tamaño según el nivel de gobierno que administraban y la antigüedad del cargo del burócrata . Sin embargo, un yamen a nivel local solía tener características similares: una puerta de entrada, un patio y un salón (que normalmente servía como tribunal de justicia); oficinas, celdas de prisión y almacenes; y residencias para el burócrata, su familia y su personal.
A nivel provincial y superior, la especialización entre los funcionarios se produjo en mayor medida. Por ejemplo, los tres funcionarios principales de una provincia ( chino simplificado :三大宪; chino tradicional :三大憲; pinyin : Sàn Dà Xiàn ; lit. 'las Tres Grandes Leyes') controlaban los asuntos legislativos y ejecutivos, judiciales y militares de la provincia o región. En consecuencia, sus yamen se especializaban según las funciones del cargo. Los grandes yamen del gobierno central, ubicados en la capital, son complejos más exclusivamente de oficinas.
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El mensajero de yamen (衙役) es una ocupación que se realizaba para los yamen (衙门), el departamento de aplicación de la ley en la antigua China. Trabajaban como la clase más baja del departamento gubernamental, lo que los convertía en un puente entre la gente común y el gobierno. [4] [5]
Había tres tipos de mensajeros de yamen : zao (皂), zhuang (壮) y kuai (快). Pero, de hecho, había más tipos diferentes en particular [ se necesita aclaración ] . Los zao solían trabajar en la corte, los zhuang proporcionaban trabajo físico y los kuai estaban a cargo de la inspección, la investigación y el arresto.
Los Zao actuaban como guardaespaldas de los funcionarios. Por lo general, los seguían. Durante el juicio, permanecían a ambos lados del tribunal para mantener el orden. También cumplían las funciones de escoltar al prisionero, interrogar al sospechoso y aplicar castigos menores. Tenían su propio uniforme negro. [4]
Los zhuang eran comparables a los guardias de seguridad modernos. Su principal trabajo era proteger las áreas críticas, como las puertas del castillo, la corte, la prisión y el almacén. También patrullaban las calles. La mayoría de ellos eran elegidos entre civiles fuertes. [4]
Los deberes de los Kuai incluían citar a los acusados y testigos al tribunal. Por lo general, se les pedía que hicieran los viajes para el tribunal [ se necesita más explicación ] , viajando largas distancias si era necesario. Durante la temporada de impuestos, se los enviaba a áreas remotas para recaudar para el gobierno. Por lo tanto, los Kuai tenían más contacto con los civiles que los Zao y los Zhuang. No tenían su propio uniforme, pero se les exigía que colgaran una tarjeta en el cinturón para identificarse. [4]
En la dinastía Ming, debido a sus funciones, los repartidores de yamen eran considerados una clase degradada ( jianmin ,贱民), que es incluso inferior a la de los plebeyos ( liangmin ,良民) como los agricultores. Es el estrato más bajo de la sociedad. [6] [7]
El salario que el tribunal otorgaba al repartidor de yamen era bajo en comparación con otros trabajos. El salario diario promedio alcanzaba solo para una comida. [4]
Aunque el salario no era suficiente para vivir o criar a una familia, trabajar para el departamento de aplicación de la ley les daba a los mensajeros de yamen cierto poder del que podían sacar provecho. Los mensajeros cobraban una pequeña tarifa a los litigantes para cubrir los gastos. Los prefectos y magistrados aceptaban ese sistema de cobro siempre que la cantidad estuviera dentro de un rango razonable. Sin embargo, los kuai no podían ponerse en contacto con los litigantes en los casos judiciales. Pedían dinero a las otras clases degradadas, como los carniceros y las prostitutas. Esa regla no escrita se llama regulación sucia (陋规) [ se necesita más explicación ] . Por lo tanto, el ingreso real de los kuai dependía de su lugar de trabajo; los kuai en las grandes ciudades podían recaudar fácilmente mucho dinero y los kuai en las zonas rurales podían ser tan pobres como las personas sin hogar. [4]
Durante el reinado del emperador Xuande , la corrupción y la extorsión eran rampantes . Los prefectos y magistrados simplemente hacían oídos sordos a sus empleados que chantajeaban a las clases bajas. El emperador Xuande los describió como "licenciosos, codiciosos e insaciablemente explotadores, [o] degenerados y sin valor". [8]
Dado que el estatus social de los corredores de yamen era bajo y los ingresos eran inestables (por lo general bajos), los corredores de yamen estaban formados principalmente por vagabundos, especialmente entre los Kuai. A menudo eran fuertes pero sin educación [ cita requerida ] .
Un papel yamen runner (纸皂) es un trozo de papel en el que se dibujaba un yamen runner y en el que se registraba una acusación o obligación tributaria, así como una exigencia para que el destinatario compareciera ante el tribunal o pagara el impuesto. Los prefectos y magistrados emitían este documento a los litigantes o morosos fiscales con la esperanza de que comparecieran voluntariamente ante el tribunal o pagaran los impuestos atrasados. No está claro cuándo se creó el papel yamen runner, pero se puede encontrar literatura sobre él durante las dinastías Ming y Qing.
Como a los mensajeros de yamen les resultaba tentador aprovecharse ilegalmente de su posición, los magistrados permitían en ocasiones que los demandantes llevaran primero a los litigantes a los tribunales. Si un demandante no lo hacía, el magistrado emitía un mensajero de yamen en papel. Solo si ambos métodos fallaban, se enviaba un mensajero de yamen real para arrestar al litigante. De esta manera, se necesitaban menos mensajeros de yamen. Sin embargo, estas prácticas se empleaban normalmente solo para delitos leves. Para delitos graves como asesinato, robo, juego y peleas, el magistrado seguía enviando mensajeros de yamen directamente para el arresto.
La institución del yamen cayó víctima del Levantamiento de Wuchang y la Revolución Xinhai , después de las cuales los caudillos militares se convirtieron a menudo en las máximas autoridades, a pesar de los mejores esfuerzos de Sun Yat-sen por establecer una República de China que abarcara toda China. Sun Yat-sen intentó establecer una forma de autogobierno, o autogobierno local , a nivel regional (o local), pero descubrió que necesitaba burocracia para dirigir un país tan grande como China. Por lo tanto, surgieron nuevas oficinas burocráticas, replicando así las funciones de los yamen imperiales de muchas maneras.
Sin embargo, el término yamen todavía se utiliza en chino coloquial para referirse a las oficinas gubernamentales, y a veces conlleva connotaciones negativas de burocracia arrogante o ineficiente .