La cuenca minera de Kent es una cuenca minera situada en la parte oriental del condado inglés de Kent . El Coalfields Trust define la cuenca minera de Kent como los distritos de Barham Downs y Marshside en el distrito de Canterbury , y los distritos de Aylesham, Eastry, Eythorne y Shepherdswell, Middle Deal y Sholden, Mill Hill y North Deal en el distrito de Dover . [1]
Se descubrió carbón en la zona en 1890 mientras se realizaban perforaciones para un proyecto inicial del Túnel del Canal ; la mina de carbón Shakespeare resultante duró hasta 1915.
En 1911 se planeó investigar si había otro carbón que se pudiera explotar. Se abrieron seis "pozos de sondeo" en busca de carbón (en Rushbourne, Hoads Wood en Sturry, Herne Bay, Reculver , Chitty (que está cerca de Chislet) y Chislet Park, cerca del futuro emplazamiento de Hersden). En los primeros años se hundieron muchas minas de carbón y se construyó el Ferrocarril Ligero del Este de Kent para explotar el negocio previsto.
En 1914 se habían elaborado amplios planes para la explotación de carbón a gran escala en el este de Kent, y el yacimiento de carbón se expandió rápidamente a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, y alcanzó su producción máxima en 1936. [2] El estallido de la guerra y los decepcionantes resultados de las pruebas dieron como resultado que sobrevivieran cuatro minas de carbón: Betteshanger , Chislet , Snowdown y Tilmanstone . Si el carbón hubiera sido más fácilmente accesible, el paisaje abierto y rural del este de Kent podría haber cambiado hasta quedar irreconocible.
Varios geólogos, entre ellos Robert Godwin-Austen , plantearon la teoría de que las condiciones geológicas en el este de Kent favorecían la existencia de carbón y, por lo tanto, el potencial para la minería de carbón . Godwin-Austen expuso sus puntos de vista en 1857, y fueron aceptados por Sir Joseph Prestwich , que fue miembro de la Comisión Real del Carbón de 1866 a 1871. [3]
Las secuencias de rocas que se encuentran en los "campos de carbón ocultos", todos los de los condados de Kent, Berkshire y Oxfordshire, han sido renombradas formalmente en los últimos años utilizando términos establecidos para el campo de carbón de Gales del Sur . Gran parte de los estratos que ahora se asignan al Grupo Warwickshire se asignaron anteriormente a las Medidas de Carbón Superior. [4] [5] Se reconocen las siguientes vetas. Se enumeran en orden estratigráfico con la más alta/más joven en la parte superior y la más baja/más antigua en la parte inferior: [6]
Se realizaron perforaciones de prueba en los siguientes lugares:
Esta mina de carbón , situada al noroeste de Deal , contaba con un ramal de la línea de Minster a Dover . La mina se inauguró en 1924 y el primer carbón se extrajo en 1927. En 1945, la fuerza laboral era de 2033 personas, de las cuales 1594 trabajaban bajo tierra y 439 sobre la superficie. [11] Betteshanger fue famosa por ser el lugar de la huelga de mineros de Betteshanger de 1942 , la única acción de este tipo durante la Segunda Guerra Mundial , que provocó mucho desprecio público a pesar de la justificación. Betteshanger fue la última mina en volver a funcionar después de la huelga de mineros de 1984-85 y cerró el 26 de agosto de 1989. Algunos de los edificios sobreviven hoy en día. [12] [13] [14]
Las obras comenzaron en Chislet en 1914 y la mina produjo su primer carbón en 1918. El hecho de que sus propietarios, la Anglo-Westphalian Kent Coalfield Ltd., tuvieran conexiones alemanas provocó que se plantearan preguntas en el Parlamento. La empresa cambió su nombre a North Kent Coalfield Ltd. y, más tarde, a Chislet Colliery Ltd. La mina contaba con el servicio del ferrocarril de Ashford a Minster y se construyó una parada para dar servicio a los mineros. En 1945, la plantilla era de 1.350 trabajadores, de los cuales 1.023 trabajaban bajo tierra y 327 sobre la superficie. [11] En 1963-4, se contrató a 1.+Se construyó un ferrocarril de 2,7 km ( 2 ⁄ 3 mi) de 550 V. CC en la zona sureste de la mina. Anteriormente, utilizaba locomotoras a batería. [16] La mina cerró el 25 de julio de 1969, ya que el abandono de la tracción a vapor por parte de British Rail le había quitado el mercado a su carbón. [17] [18] Se construyeron casas para los mineros en Hersden , que todavía tiene un club social llamado Chislet Colliery Social Club.
Snowdown era la mina más profunda de Kent, a 3083 pies. Las obras comenzaron en 1908 y el carbón se sacó a la superficie por primera vez el 19 de noviembre de 1912. El primer pozo excavado tocó agua a 260 pies (79 m) y 22 hombres se ahogaron. Snowdown alcanzó una profundidad de 3083 pies (940 m). [20] La mina estaba servida por el ferrocarril de Faversham a Dover y se proporcionó una parada ( Snowdown and Nonington Halt ). En 1945, la fuerza laboral era de 1876, de los cuales 1523 estaban empleados bajo la superficie y 353 sobre ella. [11] La mina cerró en 1987 y los pozos se taparon en 1988. [21] Hoy en día quedan algunos edificios en ruinas. [8]
La mina de carbón tenía una extensa red ferroviaria interna de ancho estándar , conectada a la línea principal en Snowdown y Nonington Halt . La línea era operada por locomotoras de vapor, la última de las cuales sobrevivió en condiciones de funcionamiento después de la desaparición de la tracción a vapor en la línea principal nacional en 1968. El ferrocarril de la mina de carbón utilizaba para entonces una flota mixta de locomotoras de vapor y diésel, y las últimas retiradas de vapor se produjeron a finales de la década de 1970. [22] Las tres últimas locomotoras de vapor llevaban el nombre de santos con conexiones cercanas a Canterbury . St Thomas (llamado así por Santo Tomás de Canterbury ), St Dunstan (llamado así por Dunstan , también arzobispo medieval de Canterbury ) y St Martin (llamado así por San Martín, patrón de la iglesia parroquial más antigua de Inglaterra, la iglesia de San Martín, Canterbury ). La red ferroviaria de la mina de carbón se desmanteló tras el cierre de la mina de carbón en 1987. St Thomas y St Dunstan sobreviven en conservación. El St Martin , que había resultado gravemente dañado cuando sus tanques quedaron llenos de agua que se congeló en una noche de invierno, fue desguazado.
En los últimos días antes del cierre, el ferrocarril fue operado por locomotoras de maniobras British Rail Clase 08 .
Las obras comenzaron en Tilmanstone en 1911. Un accidente en 1913 mató a tres hombres y destruyó el sistema de bombeo, lo que provocó que la mina se inundara y el trabajo se abandonara durante nueve meses. [26] El sitio se conectó al Ferrocarril Ligero del Este de Kent en 1915 y el carbón llegó a la superficie por primera vez en marzo de 1916. Un accidente en la mina el 27 de febrero de 1931 dio como resultado que Sydney William Padfield recibiera una medalla de bronce Edward , [27] la única otorgada en el yacimiento de carbón de Kent. [28] En 1930 se construyó un teleférico para unir la mina con el puerto de Dover . Esto incluyó la construcción de un túnel a través del acantilado en Dover para entregar el carbón a un búnker de 5000 toneladas en el puerto. [26] No se utilizó mucho después de 1935 y se desmanteló en 1954. [29] En 1945, la fuerza laboral era de 914, con 631 empleados bajo la superficie y 283 sobre ella. [11] La mina cerró en 1988, habiendo producido más de 20.000.000 de toneladas de carbón. Se utilizaba un sistema de fichas en los baños y la cantina de la bocamina [30] y se operaba un control de lámparas, al igual que en la mayoría de las minas. [31] Todos los edificios han sido demolidos. [32]
Se planeó construir una mina de carbón en Adisham , pero no se inició. [33] [34]
Una mina en Cobham produjo una pequeña cantidad de lignito marrón , aunque se había encontrado algo de carbón bituminoso . Se había extraído a cielo abierto y Lord Darnley utilizó el carbón para calentar Cobham Hall . En 1947 se cavaron dos galerías en la ladera de la colina; en un momento dado, la mina produjo 80 toneladas por semana. La mina cerró en 1953 y el sitio fue despejado. [15] [35]
El primer pozo de prueba se excavó en 1906, con la esperanza de encontrar las vetas de carbón descubiertas bajo el parque Waldershare . El ferrocarril ligero East Kent se conectó a la mina en noviembre de 1912. En 1918 no se había encontrado carbón y la mina cerró en la década de 1920 debido a problemas geológicos. En el lugar quedan dos edificios. [36]
Este sitio estaba ubicado al sur de Woodnesborough . El trabajo aquí fue abandonado en 1914 sin que se encontrara carbón. Contaba con un ramal de media milla del Ferrocarril Ligero East Kent. El sitio fue utilizado posteriormente por la fábrica de ladrillos Hammill . Sobreviven algunos edificios. [37]
Esta mina de carbón debía estar ubicada cerca de East Langdon . Se perforaron algunos pozos, pero se abandonó el trabajo sin perforar ningún pozo. [34]
Shakespeare estaba situada en West Hougham, en el lugar donde se encontraban las obras originales del Eurotúnel. El 15 de febrero de 1890 se había descubierto carbón a una profundidad de 300 metros (980 pies) por debajo del acantilado Shakespeare. El primer pozo se inició el 21 de agosto de 1891. [38] Un accidente minero el 6 de marzo de 1897 mató a ocho hombres. [39] La causa fue una repentina irrupción de agua a una profundidad de 366 pies (112 m). Este problema se resolvió revistiendo el pozo con tubos de hierro fundido mientras se hundía. [40] Durante el hundimiento se descubrió una veta de mineral de hierro de 17 pies (5,2 m). [41] En febrero de 1905, solo se habían sacado a la superficie 12 toneladas de carbón. En 1912, solo se habían extraído 1000 toneladas y la mina de carbón cerró en diciembre de 1915 debido a problemas geológicos. La parada de Shakespeare Cliff se inauguró en 1913 para dar servicio a los mineros. [42] El lugar fue arrasado por las obras relacionadas con la construcción del Túnel del Canal en la década de 1980. [9]
Esta mina de carbón estaba cerca de Lydden . Fue abandonada en 1914 sin que se encontrara carbón. [43] Estuvo abandonada hasta 1919, cuando se reanudaron las obras, pero fue abandonada y la mayoría de los edificios fueron demolidos en 1921. [34] Quedan un par de edificios. [43]
En 1914 se abandonaron los trabajos en Wingham , ya que no se encontró carbón. El agua se había agotado y no había financiación para comprar bombas. Los edificios se desmantelaron y se vendieron en 1924, para ser utilizados como negocio de molienda . La mina iba a recibir el servicio del Ferrocarril Ligero del Este de Kent. [34] [44]
El pueblo de Aylesham se construyó en la década de 1920 para proporcionar alojamiento a las minas de carbón de Kent. Se planeó que albergara a unos 30.000 residentes, con planes para hospitales, escuelas, tiendas, etc., pero en realidad solo se construyeron 1.000 casas debido a la decadencia económica que atravesó el país a principios de la década de 1930, lo que hizo que los planes originales fueran inviables en ese momento. [45]
Las minas de carbón de Kent se encontraban muy por debajo de la caliza, por lo que los mineros trabajaban en condiciones extremadamente calurosas y húmedas. Una investigación médica sobre una epidemia que afectó a los trabajadores de las minas de carbón señaló:
Existen ciertas peculiaridades bien conocidas en las minas de carbón de Kent que pueden tener alguna relación con la cuestión. En primer lugar, dos de ellas son excepcionalmente profundas (3.000 pies) y muy calurosas y húmedas; la tercera, en la que se produjo la epidemia, es sólo moderadamente profunda (1.500 a 1.600 pies) y es bastante seca, pero debido a ciertas peculiaridades en su construcción es más caliente que cualquiera de las otras dos; además, se dice que la ventilación es un asunto de considerable dificultad. La mina también es extremadamente húmeda, las temperaturas de bulbo húmedo y seco son prácticamente idénticas. Los hombres trabajan sin ropa y sudan profusamente; en promedio, beben alrededor de seis pintas de agua durante un turno. [46]
Los mineros llegaron del norte de Inglaterra, el sur de Gales y otras partes de Gran Bretaña para buscar trabajo en Kent durante los años de la Depresión; algunos llegaron desde Escocia. Un estudio de historia oral descubrió que algunos mineros trabajaban un turno o menos y se marchaban sin intentar cobrar su salario, debido al calor y la falta de ventilación; aquellos que se ablandaron por un período de desempleo lo encontraron particularmente duro. Sin embargo, parece que a las esposas de los mineros les disgustaba aún más su nuevo entorno, ya que extrañaban el calor de las áreas mineras tradicionales, y la gente local temía y detestaba a los nuevos inmigrantes. La respuesta de las mujeres influyó en la alta rotación de mano de obra en las minas de carbón: querían volver a casa. [47]
51°13′N 1°18′E / 51.217°N 1.300°E / 51.217; 1.300