El sitio arqueológico de Moundville , también conocido como el parque arqueológico de Moundville , es un sitio arqueológico de la cultura misisipi en el río Black Warrior en el condado de Hale , cerca de la ciudad moderna de Tuscaloosa, Alabama . [3] Una extensa investigación arqueológica ha demostrado que el sitio fue el centro político y ceremonial de una jefatura política de cultura misisipi organizada regionalmente entre los siglos XI y XVI. La parte del parque arqueológico del sitio está administrada por los Museos de la Universidad de Alabama y abarca 185 acres (75 ha), que consisten en 29 montículos de plataforma alrededor de una plaza rectangular . [3]
El sitio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1964 y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. [2]
Moundville es el segundo sitio más grande de los Estados Unidos de la era clásica del Misisipi medio, después de Cahokia en Illinois . La cultura se expresó en aldeas y cacicazgos a lo largo del valle central del río Misisipi , el valle inferior del río Ohio y la mayor parte del área del centro-sur , incluidos Kentucky , Tennessee , Alabama y Misisipi como el núcleo del área de la cultura clásica del Misisipi. [4] El parque contiene un museo y un laboratorio arqueológico.
Moundville fue mencionado por EG Squier y Edwin Hamilton Davis en su trabajo, Ancient Monuments of the Mississippi Valley (c1848), un estudio realizado para el Instituto Smithsoniano . Más tarde en el siglo, Nathaniel Thomas Lupton creó un mapa bastante preciso del sitio.
La División de Exploración de Montículos de la Oficina de Etnología realizó pocos trabajos de excavación en Moundville , en parte porque el propietario del terreno impuso una tarifa. Las primeras investigaciones arqueológicas importantes no se llevaron a cabo hasta principios del siglo XX, a cargo de Clarence Bloomfield Moore , un abogado de Filadelfia. Excavó extensamente en Moundville en 1906, y sus registros detallados de su trabajo y hallazgos han sido de utilidad para los arqueólogos modernos. Pero los saqueadores excavaron en los montículos durante las siguientes dos décadas y se llevaron muchos artefactos, además de destruir la estratigrafía de algunas estructuras.
A mediados de la década de 1920, los ciudadanos preocupados, incluido Walter B. Jones (geólogo) (en cuyo honor se bautizó el museo del lugar) habían iniciado un esfuerzo concertado para salvar el lugar. Con la ayuda del Museo de Historia Natural de Alabama , compraron el terreno que contenía los montículos. En 1933, el lugar pasó a conocerse oficialmente como Mound State Park, pero el parque no se desarrolló para los visitantes hasta 1938. Durante este período de la Gran Depresión , se trajeron trabajadores del Cuerpo Civil de Conservación para estabilizar los montículos contra la erosión. También construyeron carreteras y edificios para permitir el uso público en el lugar. El nombre del parque se cambió a Mound State Monument y se abrió al público en 1939.
Durante un robo en 1980 en el Repositorio Arqueológico Erskine Ramsay en Moundville, se robaron 264 vasijas de cerámica, una quinta parte de la colección de vasijas conservada por el Museo de Historia Natural de Alabama. Se llevaron los especímenes de mayor calidad. A pesar de una investigación de la Oficina Federal de Investigaciones , ninguno de los artefactos fue visto nuevamente hasta 2018, cuando se devolvieron de forma anónima tres cuencos ceremoniales. [5]
En 1991, el nombre del parque se cambió oficialmente a Parque Arqueológico de Moundville . En noviembre de 2021, el Comité de Revisión de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos determinó que el sitio está vinculado culturalmente con las siete tribus de habla muskogeana que han solicitado la devolución de 5982 restos humanos y objetos funerarios. [6]
El sitio estuvo ocupado por nativos americanos de la cultura misisipi desde alrededor del año 1000 d. C. hasta el año 1450 d. C. [3] Alrededor del año 1150 d. C., los líderes del asentamiento comenzaron su ascenso desde un centro local a uno regional, conocido como cacicazgo. En su apogeo, la comunidad tomó la forma de un área residencial y política de aproximadamente 300 acres (121 ha), protegida en tres lados por una empalizada de madera abaluartada . El lado restante estaba protegido por el acantilado del río. [3]
Los montículos de plataforma más grandes se construyeron en el borde norte de la plaza; se vuelven cada vez más pequeños a medida que avanzan en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario alrededor de la plaza hacia el sur. Los académicos teorizan que los clanes de mayor rango ocuparon los montículos grandes del norte , y que los edificios de apoyo de los montículos más pequeños se utilizaron para residencias, morgues y otros fines. Un total de 29 montículos permanecen en el sitio. [3]
De los dos montículos más grandes del grupo, el montículo A ocupa una posición central en la gran plaza, y el montículo B se encuentra justo al norte. Es un montículo piramidal empinado de 58 pies (18 m) de altura con dos rampas de acceso. [3] Los arqueólogos también han encontrado evidencia en el sitio de pozos de préstamo , otros edificios públicos y una docena de pequeñas casas construidas con postes y paja.
Los arqueólogos han interpretado este plano comunitario como un sociograma , una representación arquitectónica de un orden social basado en clanes jerarquizados . Según este modelo, la comunidad de Moundville estaba segmentada en una variedad de recintos de clanes diferentes, cuyas posiciones jerarquizadas estaban representadas en el tamaño y la disposición de montículos de tierra pareados alrededor de la plaza central . Hacia 1300, el sitio se utilizaba más como centro religioso y político que como ciudad residencial. [3] Esto marcó el comienzo de un declive, y hacia 1500 la mayor parte del área estaba abandonada. [3]
El área circundante parece haber estado densamente poblada, pero la gente construyó relativamente pocos montículos antes del año 1200 d. C., después de lo cual se construyó la arquitectura pública de la plaza y los montículos. [3] En su apogeo, se estima que la población era de alrededor de 1000 a 3000 personas dentro de las murallas, con 10 000 personas adicionales en el valle del río circundante. [3]
Según los hallazgos durante las excavaciones, los residentes del sitio eran expertos en agricultura, especialmente en el cultivo de maíz . La producción de excedentes de maíz les dio a las personas tiempo para producir y canjear por otros bienes, apoyó la densidad de población y permitió la especialización artesanal. [3] Se han excavado en el sitio grandes cantidades de bienes de lujo importados, como cobre , mica , galena y conchas marinas. [3] El sitio es famoso por los académicos por la excelencia artística de sus artefactos de cerámica , piedra y cobre repujado dejados por los antiguos residentes. [3]
Las primeras excavaciones importantes fueron realizadas en 1905-06 por Clarence Bloomfield Moore , un arqueólogo independiente, antes de que la arqueología se hubiera convertido en un campo de estudio profesional. Su trabajo atrajo la atención nacional por primera vez al sitio y contribuyó a que los arqueólogos desarrollaran el concepto de Complejo Ceremonial del Sureste . [7] Uno de sus muchos descubrimientos fue un cuenco de diorita finamente tallado que representaba un pato de bosque con cresta . Más tarde donó este trabajo al Instituto Smithsoniano , junto con más de 500 otras piezas. [7]
Aunque el estado había mostrado poco interés en el sitio, después de que Moore se llevara este y muchos de los mejores artefactos del sitio, la Legislatura de Alabama aprobó una ley que prohibía a la gente llevarse cualquier otro artefacto del estado. Las técnicas arqueológicas en general eran relativamente rudimentarias en comparación con los estándares modernos, pero algunos profesionales, incluso durante su época, criticaron a Moore por sus técnicas de excavación. [7]
Las primeras excavaciones científicas a gran escala del sitio comenzaron en 1929 por Walter B. Jones , director del Museo de Historia Natural de Alabama , y el arqueólogo David L. DeJarnette . [8] Durante la década de 1930, Jones utilizó algunos trabajadores del Cuerpo Civil de Conservación para la excavación, así como para la estabilización de los montículos. Este fue un programa de trabajo desarrollado por la administración del presidente Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión .
A principios del siglo XXI, el Dr. Jim Knight, Curador de Arqueología del Sudeste de la Universidad de Alabama , dirige el trabajo . Está llevando a cabo una investigación de campo en Moundville con énfasis en la reconstrucción etnohistórica . En 2007 se descubrió una "casa de campo" ceremonial y se ha excavado aproximadamente el 15 por ciento del sitio. [9]
El Museo Arqueológico Jones se construyó en la propiedad del parque en 1939 para exhibir los artefactos recolectados en el lugar y para interpretar la cultura y los pueblos antiguos. Funcionó como un valioso centro de enseñanza durante muchas décadas. En el siglo XXI, el museo fue remodelado y equipado con las últimas mejoras tecnológicas en 2010. La Universidad de Alabama mantiene un laboratorio arqueológico en el parque y patrocina temporadas de campo de verano y eventos públicos.
Dos variedades principales de cerámica están asociadas con el sitio de Moundville. La cerámica de estilo Hemphill es una cerámica producida localmente con una tradición distintiva de grabado y está principalmente asociada con prácticas funerarias. [10] La otra variedad consiste en vasijas pintadas, muchas de las cuales no fueron producidas localmente, lo que es evidencia de comercio que tuvo lugar entre otras sociedades fuera de la que vivía en Moundville. A diferencia de la cerámica grabada, la cerámica pintada en negativo parece haber sido utilizada solo por las élites en el sitio de Moundville, ya que no se ha encontrado fuera del sitio. [11]
De acuerdo con la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA) de 1990, las instituciones como universidades y museos deben documentar todos los restos humanos descubiertos y devolverlos a las tribus indígenas correspondientes. Sin embargo, existe un debate en torno a si las tribus modernas tienen un derecho sustancial a los restos humanos encontrados en los sitios de excavación estadounidenses. [12]
En el caso de Moundville , actualmente 7 tribus reclaman los 5.892 restos humanos [13] que se han excavado allí. Esas tribus son: [14]
• La Nación Choctaw de Oklahoma
• La Nación Chickasaw
• La tribu Coushatta de Luisiana
• La Nación Muscogee (también conocida como Creek)
• La ciudad tribal de Alabama-Quassarte
• La Nación Seminole de Oklahoma
• La tribu seminola de Florida
Todas las tribus afirman que son descendientes culturales y/o lingüísticas de la cultura que habitó en Moundville, ya que esa sociedad es anterior a la suya. Por lo tanto, las tribus quieren tener autonomía sobre los artefactos y restos humanos que se excavaron en Moundville que les fueron devueltos, así como sobre dónde decidir qué hacer con ellos. A menudo, los restos se vuelven a enterrar ceremonialmente de acuerdo con las tradiciones de la respectiva tribu, ya que muchos creen que la exhumación de las tumbas es poco ética e irrespetuosa. Muchas instituciones temen que devolver los restos humanos a las tribus implique no poder seguir estudiando, pero este no es necesariamente el caso. Más bien, las tribus tendrían el control de qué artefactos se estudian, así como de ser incluidos en esos mismos estudios. Sin embargo, muchas instituciones se aferran a los artefactos, alegando que las tribus mencionadas anteriormente no son cultural y lingüísticamente lo suficientemente similares a la cultura que habitó Moundville. [12]
El sitio arqueológico de Moundville está ubicado en un acantilado con vista al río Black Warrior . El sitio y otros asentamientos afiliados se encuentran dentro de una parte del valle del río Black Warrior que comienza debajo de la línea de caída , justo al sur de la actual Tuscaloosa, Alabama , y se extiende 25 millas (40 km) río abajo. Debajo de la línea de caída, el valle se ensancha y las tierras altas consisten en colinas onduladas diseccionadas por arroyos intermitentes. Esta región corresponde con la transición entre el Piamonte y la llanura costera y abarca una considerable diversidad fisiográfica y ecológica. Ambientalmente, esta parte del valle Black Warrior era un ecotono que tenía características florales y faunísticas de bosques templados de robles y nogales , magnolias marítimas y pinos . [ cita requerida ]
