El xiuhpōhualli ( pronunciación náhuatl: [ʃiʍpoːˈwalːi] , de xihuitl (“año”) + pōhualli (“conteo”)) es un calendario de 365 días utilizado por los aztecas y otros pueblos nahuas precolombinos del centro de México. Está compuesto por dieciocho "meses" de 20 días, que a través del uso español llegaron a conocerse como veintenas ("grupos de veinte"), con un período desfavorable y separado de 5 días al final del año llamado nēmontēmi . Se desconoce el nombre dado a los períodos de 20 días en la época precolombina, y aunque la palabra náhuatl para luna o mes, mētztli , a veces se usa hoy en día para describirlos, el misionero y etnógrafo del siglo XVI, Diego Durán , explicó que:
En la antigüedad el año se componía de dieciocho meses, y así lo observaban estos indios. Como sus meses no tenían más que veinte días, éstos eran todos los días que contenía un mes, porque no se guiaban por la luna sino por los días; por lo tanto, el año tenía dieciocho meses. Los días del año se contaban de veinte en veinte.
El calendario xiuhpōhualli (conocido históricamente como el "año vago", que significa que no hay día bisiesto) tuvo sus antecedentes en forma y función en los calendarios mesoamericanos anteriores , y el conteo de 365 días tiene una larga historia de uso en toda la región. La versión de la civilización maya del xiuhpōhualli se conoce como haab' , y el período de 20 días era el uinal . El equivalente maya de nemontemi es wayeb' . Al igual que otras culturas mesoamericanas, los aztecas también usaban un calendario separado de 260 días ( náhuatl clásico : tonalpōhualli ). El equivalente maya del tonalpōhualli es el tzolk'in . Juntos, estos calendarios coincidirían una vez cada 52 años, la llamada " ronda del calendario ", que se iniciaba con una ceremonia del Fuego Nuevo .
Los años aztecas se denominaban así por el último día del decimoctavo mes según el calendario de 260 días, el tonalpōhualli . El primer año de la rueda del calendario azteca se llamaba 2 Acatl y el último 1 Tochtli. El calendario solar está relacionado con las prácticas agrícolas y ocupa un lugar importante en la religión azteca , ya que cada mes se asocia con sus propios festivales religiosos y agrícolas particulares. Cada período de 20 días comienza en un día Cipactli (Cocodrilo) del tonalpōhualli para el que se celebra un festival. Las dieciocho veintenas se enumeran a continuación. Las fechas en el gráfico son de los primeros testigos oculares, Diego Durán y Bernardino de Sahagún . Cada uno escribió lo que aprendió de los informantes nahuas. La fecha de Sahagún precede a las observaciones de Durán por varias décadas y se cree que es más reciente a la rendición azteca a los españoles. Ambos se muestran para enfatizar el hecho de que el inicio del año nuevo nativo se volvió no uniforme como resultado de la ausencia de la fuerza unificadora de Tenochtitlan después de la derrota mexica.
Los años aztecas recibían su nombre por el último día de su cuarto mes [3] según el calendario de 260 días, el tonalpohualli .
Durante muchos siglos, los estudiosos han intentado reconstruir el calendario azteca. Una correlación que es aceptada en algunos círculos fue propuesta por el profesor Rafael Tena ( INAH ), [4] con base en los estudios de Sahagún, Durán y Alfonso Caso ( UNAM ). Su correlación sostiene que el año mexica comenzaba el 13 de febrero utilizando el antiguo calendario juliano o el 23 de febrero del actual calendario gregoriano .