El xiphos ( griego antiguo : ξίφος [ksípʰos] ; plural xiphe , griego antiguo : ξίφη [ksípʰɛː] ) [1] es una espada corta recta de doble filo de una mano de la Edad de Hierro utilizada por los antiguos griegos . Era un arma de campo de batalla secundaria para los ejércitos griegos después del dory o la jabalina . La hoja clásica generalmente medía unos 45-60 cm (18-24 pulgadas) de largo, aunque supuestamente los espartanos preferían usar hojas tan cortas como 30 cm (12 pulgadas) alrededor de la era de las guerras greco-persas .
El glosario de Stone menciona que xiphos es el nombre que Homero utilizó para designar una espada. La entrada del libro dice que la espada tenía una hoja de doble filo, cuyo ancho máximo era de aproximadamente dos tercios de su longitud desde la punta, y que terminaba en una punta muy larga. [2]
La palabra está atestiguada en la forma lineal B del griego micénico como 𐀥𐀯𐀟𐀁 , qi-si-pe-e . [n 1] Se ha sugerido una relación con el árabe saifun ('una espada') y el egipcio sēfet , aunque esto no explica la presencia de una labiovelar en micénico. [10] Una sugerencia conecta el osético äxsirf "hoz", [11] lo que apuntaría a un virtual indoeuropeo *k w sibhro- .
La mayoría de las empuñaduras de xiphos seguían una construcción de dos piezas (similar a la de un cuchillo) utilizando maderas nativas o, para las importaciones más exóticas, ébano y hueso animal. Las dos placas se sujetaban a la espiga de la espada, se aseguraban mediante dos o tres clavijas y luego se alisaban mediante limado, lo que daba la forma ovalada característica de una empuñadura de xiphos . Las guardas de las manos solían tener una forma de "puente" y también eran de material orgánico o de hierro o una combinación de ambos, también aseguradas mediante clavijas en cada punta. Algunas espadas encontradas en Italia o Macedonia tendían a tener una extensión/refuerzo de hierro que recorría el mango (ver la imagen de la reconstrucción moderna de un xiphos hecha por Manning Imperial arriba).
Se han encontrado xifas con empuñaduras decoradas con láminas de oro. Es muy probable que estas espadas fueran ceremoniales, ya que siempre se encuentran en lugares de enterramiento.
Las xiphes sobrevivientes son relativamente raras, pero aparecen junto a armas de hierro en lugares de enterramiento, lo que indica tanto un estatus familiar como un uso continuado hasta la Edad del Hierro. [12]
El período entre la Edad Clásica y la Edad del Hierro se suele denominar "edad oscura", pero se caracteriza por importantes desarrollos e innovaciones en la fundición de metales, la construcción de aleaciones y la obtención de metales, a medida que el uso generalizado de la metalurgia se extendía lentamente fuera de Iberia. [13]
El xifos a veces tiene una nervadura central y su sección transversal es en forma de diamante o lenticular. Era un arma bastante ligera, con un peso de alrededor de 450-900 g (0,99-1,98 lb). Por lo general, se colgaba de un tahalí debajo del brazo izquierdo. [14] El xifos generalmente se usaba solo cuando la lanza estaba rota, era tomada por el enemigo o se descartaba para el combate cuerpo a cuerpo. Se sabe que sobrevivieron muy pocas xifos .
El diseño en forma de hoja del xiphos se prestaba tanto para cortar como para dar estocadas. El origen del diseño se remonta a la Edad del Bronce; la hoja del xiphos parece casi idéntica a la hoja de la espada micénica Naue II, que a su vez pasó de tener una hoja de bronce a una hoja de hierro durante el período Arcaico. Es probable que el xiphos sea la evolución natural de la versión de hierro de la Naue II, pero con un diseño de empuñadura más sofisticado.
Las espadas cortas en forma de hoja no se limitaban a Grecia, como se mencionó, sino que se pueden encontrar en toda Europa a finales de la Edad del Bronce con varios nombres. [15]
La espada corta celta primitiva La Tène , contemporánea del xiphos , tenía un diseño de hoja prácticamente idéntico al del xiphos . [16]
Contrariamente a la creencia popular, nunca se ha encontrado ningún ejemplo de xifos hecho de bronce . Las diversas hojas de xifos enteras o parciales encontradas en lugares como Olimpia, Macedonia y el sur de Italia estaban hechas exclusivamente de hierro. Además, las espadas xifos solo comenzaron a aparecer siglos después de que las armas típicas de la Edad del Bronce, como la Naue II, hubieran pasado del bronce al hierro. En realidad, la espada de la Edad del Bronce durante la Edad del Bronce era un arma completamente diferente, y los xifos no se desarrollaron hasta después del final de la Edad del Bronce, alrededor del 1200 a. C. Los investigadores creen que la identificación errónea de los adornos de la Edad del Bronce ha creado el mito moderno de que los xifos alguna vez se fundieron en bronce.
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