Un xebec ( / ˈz iː b ɛ k / o / z ɪ ˈ b ɛ k / ), también escrito zebec , era un barco de vela mediterráneo que se usaba principalmente para el comercio. Los xebecs tenían un bauprés largo y saliente y un mástil de mesana colocado a popa . El término también puede referirse a una embarcación pequeña y rápida de los siglos XVI al XIX, utilizada casi exclusivamente en el mar Mediterráneo .
Los jabeques eran barcos similares a las galeras utilizados principalmente por los piratas berberiscos , que tenían velas latinas y remos para propulsarse. Los primeros jabeques tenían dos mástiles , mientras que los barcos posteriores tenían tres. Los jabeques presentaban un casco distintivo con una proa y una popa salientes pronunciadas , [3] y rara vez desplazaban más de 200 toneladas , lo que los hacía ligeramente más pequeños y con un poco menos de cañones que las fragatas de la época.
Estos barcos eran fáciles de fabricar y baratos, por lo que casi todos los capitanes corsarios ( Raïs ) tenían al menos un jabeque en su flota. Podían ser de distintos tamaños. Algunos barcos tenían solo tres cañones [4] mientras que otros tenían hasta cuarenta. [5] La mayoría de los jabeques tenían alrededor de 20 a 30 cañones, y la gran mayoría tenían cañones giratorios equipados. [6] [7]
Después del siglo XVIII, las galeras se volvieron cada vez más obsoletas y los xebecs se convirtieron en los barcos preferidos de los piratas berberiscos [8] gracias a su uso intensivo y efectivo de la energía eólica, la menor necesidad de esclavos para remar, la capacidad de llevar más cañones que una galera y, en general, su bajo costo, velocidad [9] y maniobrabilidad. [10]
Los xebecs eran generalmente más rápidos que los tipos de barcos contemporáneos hasta la introducción de los barcos de vapor .
Los corsarios construían sus jabeques con un fondo estrecho para alcanzar una mayor velocidad que sus víctimas, pero con una manga considerable para permitirles llevar un extenso plan vélico . El aparejo latino del jabeque permitía al barco navegar ceñido al viento, lo que a menudo le daba ventaja en la persecución o la huida. El uso de remos o barretas permitía al jabeque acercarse a los barcos que estaban encalmados. Cuando se utilizaban como corsarios, los jabeques llevaban una tripulación de entre 90 [4] y 400 hombres.
El uso de aparejo cuadrado entre los piratas fue inicialmente poco común, aunque después de la década de 1750 una mezcla entre aparejo latino y cuadrado se hizo mucho más común. [10]
Algunos jabeques victoriosos de la Armada Española, hacia 1770 (ver Campañas de Antonio Barceló ... en la versión en español de la página de Wikipedia):
Entre los jabeques notables de la Armada francesa se incluyen cuatro botados en 1750:
En los siglos XVIII y principios del XIX, un gran jabeque de polacra llevaba un aparejo cuadrado en el mástil de proa , velas latinas en los otros mástiles, un bauprés y dos velas de proa . La vela cuadrada distinguía a esta forma de jabeque de la de faluca, que está equipada únicamente con velas latinas . Los últimos jabeques en uso por las armadas europeas eran completamente de aparejo cuadrado y se denominaban fragatas jabeques.
La derrota del bergantín británico Speedy (14 cañones, 54 hombres) a la fragata jabeque española El Gamo (32 cañones, 319 hombres) el 6 de mayo de 1801 se considera generalmente como una de las acciones de un solo buque más notables en la historia naval. Fue la base de la legendaria reputación del comandante del Speedy, Lord Cochrane , que a su vez ha servido de inspiración para la ficción marina como Master and Commander de Patrick O'Brian . [11]
Xebec también se escribe como xebeck , xebe(c)que , zebec(k) , zebecque , chebec , shebeck ( / ʃ ɪ ˈ b ɛ k / ); de ( catalán : xabec , francés : chabec , ahora chebec , español : xabeque , ahora jabeque , portugués : enxabeque , ahora xaveco , italiano : sciabecco , zambecco , stambecco , maltés : xambekk , griego : σεμπέκο , sebeco ligur : sciabécco , árabe : شباك , šabbāk y turco : sunbeki ). Palabras similares en forma y significado a xebec aparecen en catalán, francés, español, portugués, italiano, árabe y turco. El Diccionario Etimológico Online considera que la forma original es la palabra árabe shabbak (que significa "un pequeño barco de guerra "); sin embargo, la raíz árabe significa 'una red', lo que implica que la palabra originalmente se refería a un barco de pesca.
