Willham es un pueblo a orillas del río Medway en Kent , Inglaterra. En 2011, su población era de aproximadamente 1500 habitantes, [1] que ha aumentado desde 2017, con un importante desarrollo de viviendas al sur del pueblo. Tiene una iglesia del siglo XI, dos escuelas: una escuela primaria y otra para personas con necesidades educativas especiales , [2] y dos tabernas , The Medway Inn y The Waterman's Arms.
El colmillo y los dientes de un mamut fueron excavados en Peters Pit y exhibidos en el Museo Rochester Guildhall . En 1982, se excavó el cráneo de un hombre de 18 años, fechado en el año 1500 a.C. [3] La historia oral sugiere que el pueblo estaba ocupado cuando llegaron los romanos y que construyeron un vado a través del Medway. El sitio de un templo dedicado a Mitra ha sido excavado y aparece en mapas antiguos. En Willham Marshes se encuentra Starkey House, construida en 1483: una casa solariega medieval catalogada de Grado I ahora restaurada llamada Starkey Castle. [4]
En el cementerio, se encuentra la tumba de Walter Burke , quien estuvo presente a bordo del HMS Victory en la batalla de Trafalgar y el hombre que sostuvo a Nelson en sus brazos cuando murió. La escuela primaria de Wouldham celebra esta conexión de varias maneras: sus cuatro equipos deportivos llevan el nombre de los barcos de la Batalla de Trafalgar ( Victory , Ajax , Sovereign , Britannia ), los estudiantes son asignados a una casa que lleva el nombre de una de las cuatro figuras famosas de Trafalgar, y organizando un evento anual en la iglesia cercana para conmemorar a Walter Burke.
Un narval fue descubierto en la década de 1940 varado en la orilla del río, [5] y está documentado en el Museo de Historia Natural de Londres .
Hasta 1963 hubo un ferry que cruzaba Medway hasta Halling en la orilla opuesta.
Durante cien años, Wouldham fue sinónimo de cemento . La fábrica de cemento de Wouldham Court fue la primera fábrica de cemento y se inauguró en 1847. Las obras se basaron en la orilla del río en el centro del pueblo. En 1855, los primeros propietarios de la fábrica de cemento, Thomas Freen and Co, quebraron y en 1856 pasó a manos de Wouldham Patent Portland Cement Co. Construyeron un tranvía para conectar la fábrica con la cantera, a 400 metros de distancia. [6]
La fábrica de cemento de Wouldham Hall también estaba frente al río y ocupaba un terreno en Burham . William Peters comenzó a fabricar cal hidráulica en el sitio entre 1857 y 1866. Tenía 18 hornos de cal. [7] Los primeros hornos de cemento de proceso húmedo fueron instalados por los hermanos Peters en 1877. [8]
El cemento se inició con hornos de botella , siendo 24 en 1879, produciendo 720 toneladas semanales. Las materias primas se obtuvieron in situ y el producto terminado se llevó a Londres en barcazas de vela del Támesis . La operación Peters poseía 80 barcazas y empleaba a 1.000 hombres. En la década de 1880, los hornos fueron reemplazados por hornos de cámara Batchelor (cada uno con una capacidad de 30 toneladas por semana) y se agregaron más para aumentar la producción a 990 toneladas por semana. En 1898 se añadieron diecisiete más, y en 1903 tres hornos Schneider (de 330 toneladas), dando una capacidad total de 1850. [8] Se instalaron dos hornos Hoffmann y luego dos hornos rotativos . El primer bloque de hornos de cámara fue demolido y los hornos de cámara restantes sólo se utilizaron hasta 1915, aunque seis permanecieron en funcionamiento hasta el cierre del sitio.
El sitio fue obtenido por BPCM (Blue Circle) en 1911, que combinó operaciones con las cercanas obras de West Kent. Las obras se cerraron definitivamente en 1925/26. No había ferrocarril en este lado del río, por lo que llegar al ferrocarril en Snodland implicaba llevar el cemento en barcaza a través del río y luego transportarlo en carro y caballo. Esto era antieconómico en comparación con las obras al otro lado del río en Snodland , y Cuxton y Halling , con su conexión ferroviaria en la línea Medway Valley [9]
Antes de 1999, una gran superficie de huertos estaba situada entre la escuela y el terreno de recreo. A pesar de la oposición de muchos aldeanos, [10] se construyó sobre ellos una urbanización, lo que aumentó la población del pueblo en un gran porcentaje.
Peters Village es una nueva área de viviendas que se está construyendo desde 2014 al sur de la aldea existente en la antigua Peters Wouldham Hall Cement Works y en Peters Pit. Consta de 1000 casas agrupadas en tres sectores: Village Centre, Lower Peters Village y Upper Peters Village. Incluye una nueva escuela primaria , un centro comunitario , un carril bici con campos de juego y una explanada junto al río, junto con un nuevo puente de carretera que cruza el río Medway. El sitio es sensible ya que se encuentra junto a un sitio de especial interés científico y el AONB de North Downs . [11] Los planes fueron aprobados en 2006 pero pospuestos debido a la crisis económica. La construcción de la infraestructura comenzó en 2014. Los primeros apartamentos y casas se ocuparon a finales de 2017. El proyecto, que recibió 19,5 millones de libras esterlinas del gobierno, debería estar terminado en 2024. [12] El nuevo cruce sobre el río Medway para enlace con la carretera A228 , el Peters Bridge, inaugurado en septiembre de 2016. [9]
