[2]​ Zhang solía trabajar como abogada, pero le revocaron la licencia por participar en el movimiento Weiquan.

En su último video antes del arresto, criticó el encierro en Wuhan por ser indebidamente duro, diciendo que el gobierno había manejado la ciudad con "intimidación y amenazas", y que esta era "verdaderamente la tragedia de este país".

En los días previos a perder el contacto con sus amigos, les había dicho que la estaban siguiendo.

Zhang es uno de varios periodistas ciudadanos, incluidos Li Zehua, Chen Qiushi y Fang Bin, que desaparecieron al mismo tiempo.

[14]​ El fallo acusó a Zhang de hablar con medios extranjeros como Radio Free Asia y The Epoch Times y difundir información falsa sobre la pandemia de COVID-19 en Wuhan.

Zhang admitió todos los hechos materiales del caso, pero se negó a declararse culpable y dijo que su información no era falsa.

[15]​ Los partidarios y un diplomático británico no pudieron entrar a la sala del tribunal durante el juicio, que duró menos de tres horas en total.