Tradicionalmente se clasificaba en las familias Turdidae o Troglodytidae y posteriormente en Parulidae, considerado próximo al género Basileuterus;[6] o bien en su propia familia (Zeledoniidae),[7][8] Los análisis genéticos posteriores lo situaban en una posición basal indefinida (Incertae sedis) entre Parulidae e Icteridae.
[12][13][6] Los recientes cambios taxonómicos ya fueron adoptados por el Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[14] y por Clements checklist v.2018.
Presenta un pequeño penacho eréctil de color amarillo anaranjado flanqueado por listas pileales laterales negras.
Su hábitat preferido son los carrizales y herbazales húmedos cercanos a las selvas o en su interior.
Se alimenta de insectos, que busca principalmente por el suelo y la vegetación baja.