Junto con otros atletas y entrenadores, fue tomado como rehén y luego asesinado por terroristas palestinos de Septiembre Negro en la llamada masacre de Múnich.

En 1960, tras una estancia en Polonia, se marchó a Israel, donde comenzó su carrera deportiva como gimnasta, para más adelante pasar al levantamiento de pesas.

En 1972, Ze'ev Friedman formó parte del comité olímpico israelí que se desplazó hasta Alemania Federal para competir en los Juegos Olímpicos de Múnich.

El 5 de septiembre, miembros del grupo terrorista Septiembre Negro irrumpieron en el dormitorio del equipo israelí y les tomaron como rehenes a varios atletas y entrenadores israelíes.

[2]​ Su cuerpo fue repatriado a Israel y enterrado en el cementerio Kiryat Shaul, en Tel Aviv.