Zal Batmanglij nació en Francia en 1980, de padres iraníes, y creció en Washington D.C.

Además, su hermano pequeño, Rostam Batmanglij, es teclista, guitarrista y vocalista del grupo de indie rock “Vampire Weekend”.

Batmanglij estudió antropología e inglés en la Universidad de Georgetown, graduándose en 2002.

Ambos conocieron también en la universidad de Georgetown a la actriz y guionista Brit Marling.

Poco tiempo después, Fox Searchlight Pictures compró Sound of My Voice, al igual que el siguiente guion de Batmanglij y Marling, The East, protagonizada por Ellen Page, y Alexander Skarsgård.