Nacida en Irlanda, se graduó en zoología en el Trinity College de Dublín[2] y ocupó varios puestos de investigación médica y veterinaria en el Reino Unido y Canadá.
En 1963 comenzó a trabajar con Michael Anthony Epstein, quien había recibido una subvención de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos para contratar a dos asistentes.
[5][4] Los resultados preliminares fueron publicados en la revista The Lancet.
[6] Culminó su doctorado en la Universidad de Londres en 1966.
[5] Después de trabajar tres años en el Bland-Sutton Institute, se mudó a Melbourne tras casarse, donde trabajó como profesora de ciencias y matemáticas.