[2]​ Estudiante destacado, ya desde una edad temprana mostró gran interés por las matemáticas, y era aficionado a construir modelos de aeroplanos.

En 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, la familia fue evacuada a Bashkiria.

Trabajó en la especialidad, desarrollando y diseñando motores para misiles, y en la década de 1950 comenzó a especializarse en los cohetes espaciales, formando parte de la misión que puso en órbita al primer cosmonauta, Yuri Gagarin.

Se le aconsejó dejar el trabajo y retirarse al campo.

Tras una cierta mejoría, retomó su trabajo de doctorado, aunque en 1965 hizo testamento presintiendo su muerte.